Вот в чем именно заключается проверка! Кастор хотел посмотреть, каким образом местная руководящая верхушка отреагирует на мое наглое вторжение в главную обитель! Если бы квест был уже выполнен, вождь бы сразу полез целоваться в десны с героем племени, ну или как-то так...

И это значит, что наш проницательный "друг" сильно просчитался. Ему ведь невдомек, что в моем случае события развиваются не так, как у остальных претендентов. Теперь главное вести себя так, будто мне до сих пор ничего не понятно.

Правда, кому-то прямо сейчас придется получить серьезных пи... пинков от вождя во имя торжества истины, и такой расклад меня совсем не радует.

Твою качель! Они меня хотя бы воскресят? Или бросят прямо здесь?

Я обернулся назад, жалобно посматривая на Кастора. Он стоял вместе с Тамисом в десятке метров от границы поселения и внимательно следил за моими действиями с безопасного места. Кливер с Корнем расположились чуть левее и не обращали на нас никакого внимания, продолжая сдерживать натиск безостановочно атакующих ткелатов. Кстати, тех стало уже вдвое, если не втрое, больше, но, судя по пляшущей туда-сюда полоске жизни, танк все еще справлялся с их смехотворным уроном, хотя булава целителя теперь мелькала значительно чаще.

Интересно, а где обещанная тысяча? Ведь того мохнатого парня не просто так тысячником назвали?

— Иди к вождю. — произнес Кастор, увидев мой растерянный взгляд.

— Но квест…

— Иди к вождю! — он немного повысил голос. — Я хочу, чтобы ты зашел прямо в деревню.

Ну, как скажешь, "мой друг". Я набрал в легкие побольше воздуха и сделал несколько шагов навстречу процессии.

Отношение народа ткелатов к вам изменено на "интерес".

Практически в эту же секунду цвет надписи над жрецом изменил окраску на враждебную. Он протянул в мою сторону обе руки и с кончиков его пальцев сорвались белоснежные молнии, которые быстро достигли моей груди, одарив тело средней силы электрическим разрядом. И пусть какой-то раздирающей, или острой боли я не почувствовал, да и урона почти не было, но ноги словно налились свинцом.

Вы обездвижены. Осталось: 00:00:05…

Дебафф колдуна прошел на меня легко и беспрепятственно, несмотря на то, что я имел уровень на порядок выше атакующего. Хорошо хоть время удержания оказалось смехотворным.

— Достаточно! — за спиной снова раздался голос Кастора. — Возвращайся к Корню и ни в коем случае не лезь в бой, иначе потеряешь квест.

— Я не могу! Меня обездв…

Договорить я не успел. Вождь племени размазался в воздухе синей кляксой, и через доли секунды материализовался передо мной, одновременно нанося мне в живот мощный удар кулаком. Удар был такой силы, что я мгновенно потерял больше трети здоровья и мячиком полетел к самому краю деревни.

Закончилось действие эффекта обездвиживания.

Спасибо, а то я ведь сам бы ни за что не догадался...

Резко вскочил на ноги и метнулся в сторону танка, прячась в спасительном фиолетовом тумане, рядышком с Кливером, а через пару секунд к нам присоединились остальные участники похода.

— Идем обратно тем же путем. — скомандовал Кастор.

Как бы это не было странно, но вождь предпочел остаться в границах деревни и отказался меня преследовать. Из всей его процессии за мной в погоню увязался только вредный жрец с молниями. Однако, едва тот очутился в непосредственной близости от танка, попав под воздействие артефакта, как резко перестал интересоваться мной и начал метать свои колдовские гадости уже в него. Правда Корню от этих заклинаний не было ни холодно, ни жарко, поскольку они на него просто не проходили. Защитник медленно и верно пятился назад, концентрируя все внимание атакующих на себе, и таким образом надежно прикрывал нас.

Я взволнованно посматривал в ту область, где обычно появлялись сообщения Системы, ожидая увидеть очередное понижения репутации, но она упорно молчала. Очевидно, что Кастор прекрасно понимал, что можно делать, а что нельзя. В группу меня не до сих пор не приняли, и это прямо указывало на то, что глава северян старался сберечь мой квест, и не хотел испытывать судьбу, желая его оставить за мной.

Очень хорошо!

Наше "отступление" продолжалось около четверти часа. Двигаться через кусты и деревья под натиском все возрастающего количества ткелатов, и при этом случайно никого из них не травмировать, было невероятно сложно. Кливер уже серьезно просел по мане, поскольку теперь лечил танка практически безостановочно.

Тем не менее, мы смогли вернуться на нейтральную территорию живыми, и, постепенно, один за одним, мохнатые вояки начали убегать обратно в свою деревню. Самым последним отступил назойливый жрец, который продолжал нас преследовать аж до самого центра белой зоны. Но видимо, и его мана оказалась не резиновой, поскольку последнюю молнию он безбожно сфейлил, и, громко матерясь на своем языке, достойно засверкал пятками.

— И зачем все это было нужно? — злобно выдохнул я, обращаясь к Кастору.

— Чтобы убедиться, что твои помыслы чисты и искренны, мой друг. Теперь я абсолютно в этом уверен. Если не ошибаюсь, ты потерял всего лишь одну ступень репутации, так?

— Так. У меня теперь с ними "интерес", — честно ответил я.

— Отлично! — Кастор позволил себе легкую улыбку и довольно потер руки. — Завтра мы вернем тебе "дружелюбие", и затем сразу же сделаем "уважение", чего бы это нам не стоило. А дальше сильно подобревший вождь тебе поведает, где искать последнего бога.

— Сначала контракт у Распорядителя. — напомнил я. — Пока не будет обеспечена полная безопасность моих родителей, я и пальцем не ударю, чтобы сделать хоть один шаг в твою сторону.

— О, мой друг, не волнуйся. Мы заключим сделку сегодня же вечером, а кроме этого тебя очень скоро ожидает подарок. Уверен, ты даже не представляешь, насколько приятный.

— Насколько? — я для видимости сделал заинтересованное лицо.

— А вот об этом мы с тобой поговорим на обратной дороге. У твоей замечательной обезьянки несомненно имеются слабые места в бою, и тебе стоит рассказать мне какие.

— А если откажусь? — напрягся я. Выдавать свои слабости этому человеку выглядело не самым логичным поступком.

— Я тебя не заставляю насильно что-то рассказывать. — развел руки Кастор. — Но тогда твой будущий высший доспех, а также новое оружие могут оказаться не совсем тем, что бы ты хотел увидеть.

— Ты подаришь мне легендарный комплект? — у меня отвисла челюсть так, что даже особо притворяться не пришлось.

— Да. Насколько помню, я тебе уже говорил, что умею быть благодарным.

В Минусинск мы отправились тем же способом, которым добирались сюда — вызвали такси, и всю обратную дорогу Кастор внимательно записывал в свой смартфон мои пожелания. Как я понял из его слов, в хранилище альянса "69" уже имелись заготовки для любых видов Вещей, начиная от магических тряпок и заканчивая латами. Их оставалось только довести до ума финальным крафтом, чтобы придать дополнительные свойства, навроде того же рывка, или дополнительной силы атаки.