стал, несмотря на достижение настолько важного рубежа своего развития, и думаю, в следующий раз именно эту проблему он и решит, именно этот свой недостаток закроет, сам превратится в одного из опаснейших существ на планете.

Впереди расстилалось бесконечное поле работы для Хранителя Империума. И новый кризис с аютами был предотвращён.

Рядом со мной приземлился ворон Тьмы, и я посмотрел на донесение, отправленное стражей монастырского бастиона, что на границе с Мёртвыми землями.

— Роксана, собирайся и отправляйся в своё княжество. К нам пожаловали гости со стороны Мёртвых земель. Несколько часов назад они собрались в орду на границе. Быть может, сражение уже идёт. Жди от меня ворона с приказом. Я скоро узнаю, как там обстановка.

Несмотря на то, что эта область была под контролем Роксаны и её княжества, входящего в состав Родии, лететь из Порто было ненамного дальше, чем из её столицы — города Железный.

Как раз будет повод вновь попрактиковаться в метеоритном полёте. А по пути обдумать своё развитие. Добыча копилась, сортировалась, передавалась из рук в руки, со склада к солдатам и от солдат к складам. Но кое-что перепадало персонально мне. И я был совершенно не против использовать это для самого себя. Аюты сказали, что мой старый знакомый, ужас из подводной темницы Варрикейна, всё это время набирал и продолжает набирать силу. Пока я сражался с молодыми и неопытными Титанами, что не разорили ни одного Источника, этот гад уже прошёлся по всем мало-мальски крупным городам.

Поэтому и я должен продолжать себя усиливать.

Распрощавшись со всеми, я умчался в облака, оставляя львиную долю организаторской и подготовительной работы нашему генералу и правителям. У каждого в нашем нелёгком, но общем деле защиты новой Родины своя роль. И мне пора устремиться к месту, что способно породить очередной кризис. Хоть я и самолично готовил тот оборонительный рубеж, пришедшие к нам с войной тоже способны на выдумки.

Надеюсь, я не опоздаю и успею до начала сражения…

* * *

В Солнечной бухте.

— Папа! Мама! Смотрите, корабли вернулись и причалили! — кричал ребёнок, радостно приветствуя красным флажком возвращение покорителей моря.

Многие выдохнули с облегчением, узнав, что корабли вернулись так быстро. Они переживали, что эта война, нагрянувшая к ним так внезапно, уничтожит их посевы и города, с таким огромным трудом приведённые в порядок и даровавшие дом нескольким миллионам людей. Они переживали, что отважные мореплаватели и один из сильнейших людей их союза сгинут или же возвратятся через несколько месяцев. Но всё прошло намного лучше, чем они ожидали. Спустя неделю с момента начала войны корабли вернулись в родную гавань.

— Шевелитесь! Бегом! Бегом! Вынести товары и добычу, освободить занимаемые палубы, привести мачту и палубы в порядок! Всё выдраить и приготовиться к новому отплытию к завтрашнему дню! — Встав на борт корабля, щитоносец и правитель Антверпена — Григорий Боров, раздавал указания, громогласно выкрикивая команды членам экипажа.

К нему приблизился заместитель, управляющий городом во время его отсутствия, а также примчались представители других городов. Само собой, совет Солнечной бухты уже готовился к внеплановому заседанию правителей и их советников да генералов. Готовился с того самого момента, как корабли показались на горизонте. Не хватало лишь пары людей, что находились за городом, командуя армией на дальних рубежах присвоенной людьми территории.

— В зал советов! Там всё обсудим! — нервно отрезал Боров и повернулся к капитану корабля, что вёл суда всю дорогу из Порто. — Елисей! Гостей размести в моём доме, пусть дожидаются меня. Как только вернусь, обязательно прогуляемся с ними по городу. Без меня за порог ни шагу!

Всего представителей Империума было десять. Шестеро из них были жрецами, что займутся постройкой храма. Остальные четверо несли ответственность за другие цели. Все эти люди высадились на берег вместе с моряками.

Дипломат Порто, уполномоченный к подписанию договоров и хорошо знакомый Роксане человек, до этого занимавшийся спасением и объединением гексов Порто и других регионов будущей Родии. Ему было невпервой общаться с аборигенами, неся слово во благо тех, кому он служит. Звали его Доминик. В прошлой жизни он был бизнесменом, а в этой стал дипломатом. Искусство ведения переговоров было вшито ему под кожу, и оттого он очень быстро сумел проявить себя и занять своё место в новом мире. Второй человек — Наталья, крайне классный психолог, что долгое время работала с сотрудниками правоохранительных органов, помогая раскрывать преступления. Её новая жизнь слегка внесла коррективы, выдав несколько интересных книг навыков, позволивших ей превратиться в очень сильного аналитика, умеющего не только распознавать ложь, но и в меру манипулировать людьми. Два других жителя Порто оказались торговцами, чья задача состояла в том, чтобы проанализировать все возможности развития торговли между двумя регионами.

Собрание и совет начались немедленно, буквально в ту же секунду, как только Григорий вошёл в зал для заседаний.

— Здравствуй! С возвращением, хоть ты и очень рано. Думаю, нет смысла тянуть из тебя информацию. Ты и сам всё расскажешь. Скажи нам, ты нашёл другие человеческие поселения? Есть ли союзники в нашей войне за свободу? — задал вопрос один из уважаемых стариков и правителей этого союза. В прошлой жизни он был премьер-министром одного небольшого государства и вполне себе пользовался уважением среди равных.

— Дамы, господа. Я нашёл нам союзников. Но не спешите радоваться, а серьёзно выслушайте всё, что я узнал за это время. А лучше выслушайте всю историю моего путешествия от начала и до конца. Ибо только так вы поймёте масштабы проблемы и реальные возможности, которые открываются перед нами. Но начну с самого главного — я нашёл Империум. И после встречи с Хранителем и одной из правительниц этого, как выразилась Система, «гегемона», я полностью поменял своё мнение о шансах захватчиков на его уничтожение. Боюсь, другие правители попали в ловушку собственных ожиданий, и это мировое событие вскоре лишит их легионов, которые отправятся громить Империум через портал. Но обо всём по порядку.

Через мгновение зал наполнился шепотками удивления и возгласами…

Глава 14

В одной из пограничных древесных крепостей Шелиона

Арафируэль Всесокрушающая со своей свитой сопровождала караван, прибывший из Порто с неожиданным подарком. Подарок этот был тем, в чём они чрезвычайно нуждались после недавнего нападения тех тварей, что сумели поджечь их лес и сожгли множество кубометров священной и реликтовой древесины.

Сейчас опасность миновала, и Аид зарастил плешь и бреши в лесной империи своими деревьями-исполинами, а