чуть опять не получил подзатыльник, уточнил реальный масштаб пожарища. Он был огромный. По паутине пламя распространялось быстрее, чем человек мог бежать. А паутины было реально много. Зато была устранена потенциальная угроза городу и горожанам, это понимали все. Да, способ очень радикальный, но зато он показал свою эффективность.

— Черт… — снова посмотрел я на пожарище, только на этот раз с болью. — Сколько же миллионов эссенции там уничтожено… а ведь столько можно было заработать…

— Всю эссенцию мира не заработать, — переделала под «современный» лад одну крылатую фразу Элеонора.

Мы просидели еще, наверное, часа три. В меня залили еще несколько зелий, которые помогли постепенно восстановиться телу, и только после этого мы двинулись в сторону города. Пожар еще полыхал, но уже все шло в сторону ослабевания. Я это наблюдал и в какой-то степени ужасался. Дым этого пожара точно был виден на многие километры вокруг. Можно было расценить как сигнал к чему-то. Наверное. А может, это говорит за меня моя паранойя.

В городе мы оказались уже с рассветом. В первую очередь я направился к нам домой. Хотелось помыться и сменить одежду, а эту, боевую, отдать в прачку в «Чары-мары», у нас еще не было возможности самостоятельно облагораживать свою одежду, а работницам лучшего трактира города я доверял.

Когда я привел себя в порядок, то следом накинулся на еду, которую принесли из трактира, когда узнали, что я уже в городе. Илья явно старался таким образом как можно больше уменьшить долг предо мной. А мне, если честно, было уже плевать на этот долг. Я получил все, что хотел получить. Мое вложение в несколько раз окупилось.

В трактир мне нужно было по двум причинам. Первая, как я уже отметил, мне нужно было подштопать и почистить одежду. Вторая, уточнить один особо важный момент, который я обговаривал с ящером почти перед самым моим отбытием на это треклятое задание.

— Мистер Тень, — уважительно кивнул мне трактирщик, когда я сел возле его стойки уже без своих шмоток. — Чем обязан? Прежде чем вы ответите, спешу напомнить, что комната, в которой вы ночевали ранее, всегда останется в вашем распоряжении. Она навсегда за вами!

— Это радует, — улыбнулся я, кивнув ему в тот момент, когда он со мной как бы поздоровался. — А обязан… скорее не обязан. Уточнить хотел по поводу моей просьбы. Есть что-нибудь для меня?

— О-о-о, — отставил он стакан в сторону и немного прильнул ко мне, чтобы, кроме нас с ним, никто более не слышал наш разговор. — Есть три желающих. Одна из них вам знакома. Двое других… один весьма интересный кадр. Вторая… смелая девушка. Очень смелая, я бы сказал. Она самая первая попросилась к вам в отряд.

— Шикарно, — улыбнулся я. — Если увидишь, то пускай сегодня вечером приходят. Поговорю с ними. Уж очень мне интересно, с кем я буду в будущем работать.

— Они готовы рассказать о себе все, — еще шире улыбнулся ящер. — И не только рассказать, но и показать. Причем все об этом заявили. Но вашу просьбу я им передам. Думаю, они будут рады сегодня тут собраться и… пообщаться с вами на тему вступления в ваш отряд.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Но смотри… у меня есть еще два места. Расширил свой отряд до двенадцати мест. Если будут желающие, то пускай подойдут… через неделю примерно. Я там дам знать отдельно. Главное, чтобы они появились.

— Чувствую, что после представления в лесу, — усмехнулся Илья, — желающих явно будет куда больше, чем ноль.

Я улыбнулся, заказал стакан пенного, уж очень хотелось. Мне его подали, холодненькое, приятное… я его осушил за несколько глотков, так как торопился сделать еще пару вещей, после чего кивнул и покинул трактир, тут же направившись в сторону центральной площади.

Лесная сейчас была сильно оживлена. Правда, почти на всех горожанах лица не было, кто-то бурчал, что из-за какого-то недоумка им пришлось не спать всю ночь… хорошо, что большая часть пока не знает, что именно я стал причиной такого пожара в лесу. Эх, были бы тут гринписовцы, тут же меня на вилы бы насадили.

На третьем кольце наметилась новая стройка. Я присмотрелся и с удивлением увидел, что это строится здание Гильдии Строителей, или как там оно называется. Причем строилось весьма бодро, почти все бригады сейчас тут работали, за исключением тех, которые строили казармы в крепости. Бригады Бригадира тут не было, они как раз сейчас, похоже, были в крепости, после того как я их попросил построить памятник Латию. Может, там сейчас помогают строить казармы.

На центральной площади сейчас особо народа не было. Возле руин храма богов крутилось несколько знакомых лиц из Городского Совета, я особо не слышал, что они там говорили, но ветер доносил часть их слов. Из вырванного контекста я понял, что они хотят восстановить этот храм, так как помощь богов нам не помешает, и что скоро части Претендентов надо будет становиться Поборниками, а там уже нужно будет выбирать покровительство богов. Но разговоров там было куда больше…

Я взял свой путь в здание администрации, хотелось сдать это задание, чтобы получить эссенцию и еще очки навыков, которые мне так были нужны. Старика, что меня о-о-о-очень сильно удивило, впервые на моей памяти не было на месте. Пришлось его ждать минут десять, прежде чем он появился. Но хоть появился.

— Мистер Тень, — улыбнулся распорядитель, а я поймал дежавю, мотнув головой, чтобы смахнуть наваждение. — О ваших успехах слышал каждый второй. И каждый четвертый в городе сыплет на вашу голову проклятье, — а вот это он говорил с усмешкой. — Как понимаю, вы хотите мне сдать задание и получить новое?

— В корень зришь, уважаемый, — улыбнулся я, поставив по своей любимой привычке стул. — Задание сдать и новое получить.

— Для вас с новым будет пока проблема, — нахмурился старик. — Очень многие решили начать вкладывать в самих себя, из-за чего заданий, кроме базовых, нет. Могу предложить вам походить в горы и поуничтожать монстров там. За сотню тварей — одно очко пассивных способностей, если будете один. Если в составе отряда, то за тысячу одно очко. Согласны? Задание повторяемое.

— Подумаю, — кивнул я, — может, сейчас и возьму. Ты это, награду за выполненное задание-то дай.

— Прошу