в редких тенях каким-то образом тушил. И мы продолжали свою гонку со смертью. Ощущения… острейшие. Я чувствовал, как моя богиня мне уже положила руки на плечи, как она приобняла меня. А я все рвался вперед. У меня была одна мысль в моей голове. Еще рано. Рано мне туда. Я не все сделал в этом чертовом мире. Я хочу узнать правду!

В какой-то момент я за что-то зацепился стопой. Устал, не видел ничего, слепило пламя… много факторов на это повлияло. Но я смог удержать у себя на плечах девушку, смог быстро подняться на ноги. Правда, загорелись волосы. Это было что-то с чем-то. Отвратительный запах вперемешку с жжением. Если бы не очередная микротень, то я бы остался лысым. Перерождаться для восстановления облика-то я больше не могу…

Я кашлял. Нечем было дышать. Я просто тянулся за ощущением суккубы предо мной. Я уже ничего не слышал, ничего не понимал. Мне даже бежать уже было сложно. Мои ноги просто переплетались. В какой-то момент с моих плеч забрали ношу. Стало проще. Я стал медленно бежать. Посмотрел. Увидел тень, только тень, которая несла некогда одержимую. Я улыбнулся. А потом увидел… свет. Лунный яркий свет.

Надежда всколыхнулась. На лице появилась улыбка. Организм словно дал жару, и я рванул изо всех сил. Второе дыхание. Никогда подобного я не ощущал. Просто подъем, просто… я смог сильно ускориться. Я рвался вперед и орал. Орал изо всех сил. Орал радостно. Орал яростно. И я вырвался. Пылающий ад остался позади. Но… он распространялся. Тут уже крутились Претенденты, в основном маги, у которых были водные источники энергии. Я их увидел, рядом со мной рухнула девушка, и меня накрыла тьма.

В себя я пришел глубокой ночью. Лежал на обочине дороги. Голова трещала. Все тело болело. Повернул голову в сторону пожарища. Полыхало. Но… это было не яростное распространяющееся пламя, а уже последние попытки уничтожить хоть то, за что зацепилось. Там еще был ад… но только его филиал, не настоящая преисподняя.

— Если бы я не знала, что там было и зачем ты это устроил, — очень знакомый и очень холодный голос послышался рядом со мной, — то я бы тебя прикончила на месте.

— Эля, не сердись, — повернулся лицом я к уставшей эльфийке и попытался встать, сразу заболело все, и я тут же передумал это делать. — Просто иного выхода не было. Там… нужно было уничтожить демоническую скверну. Полностью. Целиком. Чтобы твари ядовитого плана сюда не пробирались. Иначе бы гибли остальные, не умеющие толком сражаться разумные.

— Я и говорю, если бы НЕ знала, прикончила бы, — тяжело вздохнула она и присела рядом со мной, слегка приобняв. — А так… я знаю, зачем ты это сделал. Когда пожарище началось, сразу кто-то пустил слух, что какой-то безумец решил демона выкурить. Выкурил. И почти десятую часть леса спалил. Не сильно для обычного смертного-то?

— Это ты у себя спроси, — рассмеялся я. — Тоже обычная смертная, а меня спокойно раскатываешь на раз-два. Если я такое сделал, — кивнул я в сторону пожара, — то что ты сможешь? Мне пришлось использовать дополнительные средства для этого.

— Не зря же я тебя к Андрею отправила, — я не видел, но… ее голос выдавал, что она улыбалась либо пыталась это делать. — Видимо, он тебе помог. Или Борис со своими гранатами.

— Я гранаты, к слову, вообще почти в ход не пускал, — пожал плечами. — Как-то забывал про них. Больше в ближнем бою сражался. И это… помогло, кстати. Очень много ненужных мыслей из головы выветрилось. Прям очень много. Теперь могу сражаться дальше. Нужно будет испытание последнее пройти для преодоления предела спиритических способностей.

— Проходи, — уже спокойнее сказала Эля. — Но только осторожнее, — а потом отвесила подзатыльник, от которого у меня искры посыпались из глаз. — Такое натворишь… ноги точно отрежу и буду наблюдать, как они медленно под действиями эликсиров и магии будут отрастать.

— А ты жестокая… — нахмурился я.

— Какая есть, — пожала она плечами.

— Как там моя находка? — посмотрел я по сторонам и не заметил ее, вообще никого рядом с нами не было, Эля, по всей видимости, сейчас охраняла меня, когда у нее закончилась вся магическая энергия.

— Жива, почти здорова, — спокойно сказала она. — Но тут такой вой подняли, когда увидели символы на ее животе. Подумали, что она одержима демоном. А потом какой-то маг, который видел старые рукописи и изучал этот язык, сказал, что это, наоборот, очень и очень мощное колдовство на крови, как-то так, которое больше никогда не позволит демонам вторгнуться в ее тело. И да, шрамы с письменами теперь на всю жизнь с ней.

— Хороший я ей подарок на память оставил, — усмехнулся я, смотря на свою руку.

— Ты ей жизнь спас, — немного приободрила меня Эля. — И она должна быть тебе благодарна за это. А эта куда пропала? — дотронулась она аккуратно до моей руки с татуировками.

— Снова израсходовала свою энергию целиком, по всей видимости, — пожал я плечами. — Она, можно сказать, влила много энергии в этот ритуал, из-за чего у нее почти закончились силы. Я хотел сначала, чтобы она несла спасенную, но она сразу призналась, что не сможет. А под конец схватила и донесла, когда я уже не мог. Скорее всего, это ее и отправило опять в долгий сон до восстановления. Кстати, а эту уже не одержимую куда дели?

— В город понесли, — спокойно сказала Эля. — У нас там хоть нет лазаретов по понятным причинам, но решили ее в лавку Химика занести, чтобы там он мог за ней следить и отпаивать эликсирами. Демоны сильно повредили ее магические каналы либо испытание. Просто так они не восстанавливаются. Андрей пообещал что-то придумать.

— И он тут был? — удивился я.

— Тут был почти весь город, — усмехнулась Элеонора. — Где-то на западе, ближе к городу, люди цепочкой передавали ведра из реки и цепочкой возвращали назад. Долгий процесс, но в итоге пламя смогли остановить. Ну и ров перед лесом пришлось рыть на всякий случай, чтобы пламя до города и полей не дотянулось.

— Что-то мне подсказывает, что горожане будут не особо рады меня видеть, — усмехнулся я.

Дальше мы просто болтали. Я спросил, как много ей удалось потушить пламени, за что