Спешившись, Артём, не брезгуя, обыскал трупы и порадовался находке: у обоих покойников на поясах висели увесистые кошели с золотом. Видимо, эти индивидуумы успели прихватить свои заначки после начала штурма фермы. Значит, и у остальных участников этой группы можно неплохо поживиться! Парень неспешно вернулся к месту первой стычки. Уцелевших бандитов было слышно издалека: они галдели, решая, что делать дальше. Судя по доносящимся возгласам, каждый предлагал свой план действий в вариациях: «догнать и прикончить трусливого дворянчика» до «бежать как можно дальше». Артём успел приблизиться метров на двадцать и хорошенько разглядеть врагов: один был точно мёртв, второй был точно жив, но лежал на земле, на ногах остался всего один.

– Братцы! Он вернулся! Бей его, бей! – заорал с земли неугомонный коротышка.

Единственный ходячий бандит вместо яростной атаки кинулся бежать. Артём машинально достал из седельной кобуры пистолет и выстрелил в беглеца. Лучше бы он этого не делал! Конь снова испуганно рванулся, риск вылететь из седла заставил парня натянуть поводья, и Хулиган встал на дыбы. Опасаясь завалить скакуна, Артём интуитивно привстал в стременах и навалился грудью на холку, андалузец с места рванул галопом. Встречный ветер выбил слёзы из глаз Артёма, он слышал только дробный стук копыт в ушах, а в голове было всего одно желание – удержаться в седле.

Когда вернулась способность оценивать ситуацию, Артём медленно начал придерживать коня, одновременно поглаживая его по шее и говоря ласковые слова. Хулиган недовольно заржал, но послушно перешёл на рысь. Обратно возвращались спокойным шагом.

Добив палашом коротышку, успевшего перед смертью обложить «дворянчика» цветистым испанским матом, Артём обыскал убитых и стал счастливым обладателем ещё пяти увесистых кошелей с золотом (у верзилы с вырванными ноздрями их оказалось две штуки). Предварительно, без взвешивания и подсчёта, Артём добыл почти десять килограммов золота. Стало ясно, что тщательный шмон всех построек центральной усадьбы «Мирабилис» надо произвести в самое ближайшее время – если с шести трупов удалось взять больше полупуда, то что могло ждать победителей в заначках?

– А неплохо сработано! – сам себя похвалил «гвардеец». – Всё-таки огнестрел рулит, как бы ни пыжились со своим фехтованием местные! И раз уж мои пистолеты так здорово отработали по браткам, то назову их… э-э-э… «Брат-1» и «Брат-2»!

Улыбаясь собственному незамысловатому юмору, парень сел на Хулигана и вернулся на ферму. У ворот его ждал озадаченный Этьен.

– Я слышал выстрелы, командир, и уже хотел поднять ребят в сёдла, чтобы проверить, – сказал сержант. – Что там произошло?

– Я увидел полдюжины беглецов и преследовал их! – спешиваясь и передавая поводья Хулигана подбежавшему наёмнику, ответил Артём.

– Я так понимаю, что живым никто не ушёл? – усмехнувшись, сказал Этьен.

Артём достал из седельной сумки добычу расстрелянной шестерки:

– Собрал немного золотишка, пересчитай и положи в нашу казну. Трупы лежат выше по дороге, надо бы их похоронить. Что с Лагбе?

– Ушёл по следам Шнурка, – ответил Этьен. – С главарём были ещё семь подельников. Пока вы в горах на разбойников охотились, мы поймали местного управляющего – его зовут Хосе, он простой крестьянин, в преступлениях не замечен. Много интересного о бывших хозяевах рассказал! То, что Шнурок весьма опасный тип, мы знали. Оказывается, что он португалец и был известен в Лиссабоне как наёмный убийца, душил свои жертвы шёлковым шнурком. К нам приехал под видом благородного сеньора и быстро прибрал к рукам ферму за рекой. Но и это ещё не всё: по словам Хосе, руководил всеми местными бандитами. Там, дальше, за пастбищами, ближе к рудникам, орудуют ещё несколько довольно крупных шаек.

– Да, такого нельзя оставлять на свободе, – сказал Артём. – Надеюсь, что Лагбе его найдёт. А нам надо срочно укреплять оборону! Мало ли кто ещё захочет покуситься на наше добро и наши жизни? Подозреваю, что сегодняшним манёвром мы наступили на хвост многим уважаемым людям. Давай-ка съездим в арсенал, прикупим оружия!

– Сеньор, вам бы помыться сначала, – осторожно сказал сержант. – Вся одежда в крови, и палаш небось залип в ножнах.

Артём оглядел себя: и верно, весь костюм и сапоги в кровавых брызгах. Парень попытался вытащить «Палача» – не вышло! Прав сержант: клинок намертво присох к ножнам.

– Ты прав! Поехали в «Антуриум». Там приведём себя в порядок, пообедаем и только потом двинемся в город, – резюмировал Артём. – Чувствую, не все сюрпризы на сегодня закончились!