Сергей повторил его действие. Щелчки оружия привели сидящих мужчин в чувство. Медленно под дулами пистолетом они положили на стол своё оружие и отошли к стене. Военпред, не спуская с них глаз, два раза выстрелил в воздух, преследуя две цели: показать серьёзность намерений и вызвать подмогу. Обе удались. Арестованные не дёргались пока, а по коридору уже грохотали берцами ребята из отряда.

Первым в кабинет влетел Тимур, за ним Георгий и Василий.

– Отец! – не сдержался Тимка и шагнул вперёд, оказавшись на линии огня.

Это было ошибкой. Гражданский и не подумал сдать оружие, а просто отошёл к стене. Теперь он внезапно напал на Тимура, сковав его в удушающем захвате за шею. Видно было, что мужчина – опытный боец. Удерживая парня, он приставил к его голове пистолет. Все на секунду онемели, а незнакомец вдруг начал совершать беспорядочные выстрелы в воздух. Затем хладнокровно заявил:

– Сейчас здесь соберётся весь наш отряд. А нас немало. Выход такой: либо вы уёбы-те отсюда все немедленно. Либо вас здесь всех похерим. Выбор за вами.

– Выбор за тобой, сучонок, – белея от ярости ответил Сергей. – Либо ты сейчас отпускаешь заложника и сдаёшь оружие, либо ты и твоя шобла будет похоронена здесь навсегда, – и взвёл курок.

Тимур учился в военном, понимал, как надо вести себя в случае захвата. Но он-то мнил себя крутым воякой. Он подмигнул отцу, начиная действие. Резко дёрнулся, уходя из захвата, локтем саданул мужику под рёбра. У того дёрнулась рука, пальцы нажали на курок, и пуля, пропоров у Тимура кожу на затылке, разорвала ему мочку уха.

Этой секунды короткой борьбы Сергею хватило, чтобы оказаться рядом и просто вырубить бандита рукояткой пистолета по голове. Он уже понял, что перед ними был командир назаровцев. Жора и Василий быстро надели наручники на всех троих.

Сергей тяжело отдышался. Всё же почти шестьдесят, это тебе даже не сорок, тем более не двадцать. Но на короткий бой его хватило.

В отряде Сергея был свой врач, он сразу оказал помощь Тимуру, пошутив про особую примету теперь – разорванное ухо.

– Ну, ничего, – успокаивал он парня. – Вернёшься в Красногорск, наши девочки так тебя заштопают, что и следа не останется.

Тимка морщился: лекарство щипало, кривил губы в улыбке и помалкивал. Понимал, что сам виноват, подставившись по-глупому.

– Сергей, организуй своих ребят на охрану периметра и дождитесь подхода роты.

– Не вопрос, сам вижу, что может быть горячо.

Ребята Сергея успели подогнать машины вплотную к зданию и встать цепью перед входом, когда на площадь перед комендатурой начали стекаться вооружённые люди. Они пока не знали, что случилось, но увидев оцепление, сразу понимали, что дело серьёзное.

На крыльцо вышел военпред. Толпа роптала, но пока не нападала.

– Граждане! Я майор Чижов – представитель командования. Указом генерала армии ваш отряд расформирован. Комендантом поселка становлюсь я, майор Чижов. В Назарове приказом вводится комендантский час и патрулирование улиц. Предлагаю сдать оружие и разойтись.

– Уже бежим, – отозвались из толпы.

– Как хотите, – равнодушно ответил майор. – У меня приказ: в случае неповиновения – стрелять на поражение.

В толпе притихли, а Сергей понял, что командование кое-что от него утаило. Например, то, что судьба Назарова решилась ещё там, на Алтае и даже новый комендант уже был назначен.

Самые дальновидные назаровцы начали потихоньку подходить к крыльцу и бросать на землю оружие. У них записывали фамилии и отпускали. Но таких было мало.

Военпред всё время поглядывал на часы. Рота была на подходе, но прибудет не раньше, чем через тридцать – сорок минут. А эти минуты ещё надо пережить. И опять его выручил Сергей.

– Мужики! Время беспорядков прошло. В чистых землях уже полностью налажена мирная жизнь. Изоляторщикам начали регулярно возить продукты, товары. Со следующего года откроется автобусное сообщение во все живые посёлки и придёт конец изоляции. Дороги от юга до Томска вычищены и отремонтированы. Многие переселенцы хотят вернуться на прежние места. Вирус побеждён и его можно не опасаться. Однако, скажу честно: изменения климата продолжаются. Из-за этого и вопрос возвращения подвис. Стоит ли возвращаться, если неизвестно будущее. Наша экспедиция должна найти ответы на эти вопросы. Поэтому вам нет уже смысла жить набегами. Подумайте, на что вы обрекаете себя и свои семьи, сопротивляясь закону.

Он отошёл в сторону. Его парни стояли плечом к плечу, образуя живую цепь, ощетинившуюся стволами карабинов. К вооружению экспедиции Сергей всегда подходил серьёзно. Так что даже его двадцать ребят против пятидесяти местных были серьёзной силой.

– Где наш командир? – раздалось из толпы.

– Ранен, арестован, – скупо ответил майор.

– А старый комендант? – спросил тот же голос.

– Арестован.

Теперь толпа притихла надолго. Если арестованы их командиры, самая верхушка, то есть ли смысл сопротивляться? До многих начало доходить, что жить в тепле и уюте гораздо лучше, чем скитаться и скрываться по брошенным деревням. И потянулся второй ручеёк сдающихся.

Но не основная масса. Вольница! Желание жить, как жили, никому не подчиняться будоражило сознание людей, толкало к протесту. Напряжение на площади нарастало. Казалось ещё миг и начнётся перестрелка, прольётся кровь, погибнут люди…

Но в это время на площадь перед комендатурой тихо вкатились два БТРа. С их брони посыпались солдаты, окружая вооружённую толпу. Те начали поднимать руки и бросать оружие на землю. Жить-то хочется.

Сергей облегчённо выдохнул. Всё! Его миссия здесь окончена! Он отдал приказ своим грузиться на машины и выезжать. Ну, его это Назарово! Пожрать можно и паёк, а оставаться здесь ему совсем не хотелось.

Попрощавшись с майором, Сергей занял место в машине. Его экспедиция только началась, а уже такие дела! Потом уже, вспоминая и анализируя ситуацию, Сергей поражался насколько им всем повезло. Ведь если бы среди бандитов нашёлся лидер, который призвал бы к сопротивлению, то кровопролитие обязательно случилось. Повезло.

До середины лета экспедиция успела сделать описание побережья, обследовать несколько брошенных городков и сделать выводы об их пригодности для проживания, описать зверьё, насекомых и растительность. И заехать на место гибели ребят. Там, как и планировалось, установили скромный памятник. Но Сергей с сожалением отметил, что болота подошли слишком близко. И, пожалуй, в следующий приезд сюда они будут поминать ребят на воде.

В конце июля экспедиция добралась до нефтяников в Берёзов. Вот где был порядок! Маленький уютный городок стал административным центром для двух месторождений (а, может, и больше, кто его знает) и пары десятка деревень, расположившихся поблизости. К месторождениям и деревням вели хорошие дороги. В городе работали сады, школы и магазины. Население жило спокойно. Единственный минус: нет связи и сообщения с «большой землёй». Только случайными оказиями.