— Я же говорил, — хохотнул на божественном плане Виноград, — с тебя сам знаешь что!

О как, надо запомнить, что боги весьма азартные сущности.

А между тем слово взял Медведев, кажется, действительно, отец медвежонка из школы:

— Гаврила Петрович, вы должны понимать, что мы выполняем свою работу. Защита императорской семьи — наш долг, потому предупреждаю, что наш разговор проходит с использованием артефакта определения истины, — Медведев указал на кольцо на пальце, один в один похожее на кольцо у Орлова. — Так же ваше состояние будет контролировать лекарь, Светлана Подорожникова.

Я кивнул, подтверждая формальное согласие на озвученные меры. И мягкий допрос начался.

— Гаврила Петрович, что вы делали на выставке цветов?

— Готовился представить сорт роз «Сюрприз для принцессы», — пока вопросы не были провокационными.

— В чём состоял сюрприз?

— Роза способна источать слёзы, если кто-то укололся о её шипы, — раскрыл я свой неудавшийся сюрприз.

— Позвольте, — перебила князя принцесса, — пусть образец доставят сюда. Я хочу убедиться, что такое чудо существует.

Князь кивнул и вышел на минуту из комнаты. Сама же Мария Кречет вмиг потеряла всю свою напускную милость.

— Так, Гаврила Петрович, от безопасников я вас отмазала, уж простите за сленг, но у меня самой есть некоторые вопросы. Отвечайте быстро и не раздумывая! Света, следи!

От этого приказа у Подорожницы дрогнули руки, но она кивнула.

— Нападали на меня?

— Нет!

— На кого?

— На одну из русалок, она — сестра Акиры. Он пять лет назад в борьбе за власть подсадил её на наркотики, вывез в чужую страну и засунул в бордель.

— Ах ты ж тва-а-а-арь какая! — с восхищением протянула принцесса. — Иллюзии — семейный дар, выходит, а она делает вещественные, значит, сильнее априори! — сложила два плюс два Мария. — Ты как успел среагировать так быстро?

— Секрет рода!

— Не ври мне, сладкий, я и без Светки вижу, что мне это знать не положено, но не забывай, кто я! — прогибала наследница Кречета. — Подумай и ответь так, чтоб я осталась довольна и не изменила своё отношение к тебе.

— Божественный секрет, — глядя в глаза принцессе, указал на серьгу в ухе.

— Кхм, — поперхнулась возражениями принцесса. — Уел! Похоже, потому не полезу. И последнее. Что со Светкой моей решил делать, поиграть или как?

У бедной Светланы руки тряслись, словно в припадке, но ладошки она не убирала, только смотрела куда угодно, только не на нас с принцессой.

— Или как! Мне пока по статусу предложить ей нечего, поэтому только любуюсь со стороны, — ответил я максимально честно. Ну а что, я уже раздумывал, что девушку надо к рукам прибирать, но с учётом моих семейных и жизненных обстоятельств решил повременить с ухаживаниями.

Подорожникова немного расслабилась и даже с интересом посмотрела на меня.

Я, недолго думая, чуть повернул голову и чмокнул лекарку в запястье, отчего та густо покраснела. Надо же, а в душе была фурия фурией!

— Ой, всё с вами понятно! — хохотнула Мария, наблюдая эту сцену.

В кабинет вернулся Медведев, неся в руках розу под куполом. Та всё так же мерцала всеми цветами радуги на жемчужных лепестках.

— Вот, Ваше Императорское Высочество. Забрал из вещественных доказательств.

Цветок опустился на столик перед принцессой. Она уже хотела было вскрыть купол, как я остановил её:

— Стойте! — рука принцессы замерла на полпути. — Там поверх ещё одно заклинание, что-то убойное. Не моё. Вызывайте магов.

Глава 18

Магов вызвать не успели. Я заметил, как князь Медведев с отсутствующим взглядом потянул руку к куполу цветка. Пришлось оттолкнуть от себя Свету.

Как же подыхать не хочется! А потому лови-ка Дмитрий Фёдорович от меня удар в солнечное сплетение. Мы повалились вместе на пол.

— Он под внушением, — проорал я в перерывах между попытками удержать здоровенного князя от покушения на розу. Девушки застыли соляными столбами, не решаясь вмешиваться в потасовку. — Света! Усыпи его! — прохрипел, что есть силы, ибо Медведев уже успел дотянуться до моего горла.

Лекарка отмерла от крика и одним лёгким прикосновением отправила Медведева в сон. Правда, до этого момента мне подрихтовали пару рёбер, сломали нос и чуть не свернули шею. Мы с князем явно были в разных весовых категориях.

Кое-как приняв сидячее положение, я неаристократично сплюнул кровь на пушистый восточный ковёр и произнёс:

— Если первое покушение было случайностью, то вторым кто-то решил подсуетиться и свалить всё на японцев.

Принцесса заторможенно взирала на Медведева, меня и Свету, лечащую меня даже без просьб. А потом я услышал такой поток ругани, что даже обзавидовался.

Мария собиралась выбежать, но я остановил девушку прошипев:

— Стоять! Сейчас кто-то ждёт, что здесь всё рванёт к чёртовой матери, и вы такая резвая прямиком им в ручки пойдёте!

Мария смотрела на меня в нерешительности.

— Наручники снять можете? — спросил у принцессы безо всякого пиетета. Времени оставалось в обрез, а я не был уверен, что успею призвать такое количество комарих, чтобы проверить всех обитателей дворца. Ещё меньше я был уверен, что смогу переварить все образцы крови и отследить нападающих. Но попытка не пытка. — Чем дольше вы думаете, тем больше шансов, что исполнитель сейчас уносит ноги от дворца куда подальше.

Принцесса решилась и накрыла наручники ладонями. А дальше я так и не понял, как она это сделала, но её рука потеряла очертания, будто расплылась кляксой по наручникам. Прошло всего несколько секунд, и послышался характерный щелчок. Половинки браслетов упали к моим ногам, а я смог приказать комарихам принести кровь всех людей, находящихся во дворце.

Поиски, на удивление, заняли всего минут пятнадцать. Правда, девушки, кажется, так и не поняли, что происходило в это время.

Я попросил мне не мешать и не выходить за пределы комнаты, сам же отсматривал ближайшие воспоминания всех обитателей дворца. Мне нужны были хоть какие-то зацепки: роза, Медведев, взрыв, магия, наложение заклинания, страх, жадность. Я просеивал через себя, как через сито, эмоции и воспоминания сотен людей. И наконец-то нашёл.

— Три человека по этому эпизоду и ещё пять на вашу младшую сестру… Скоро. Театральные сезоны на курорте, — я открыл глаза, не понимая, где нахожусь. Слишком много воспоминаний, слишком много жизней. Я удерживал в голове известные ниточки, описывая внешность причастных, должность, способности, но меня мутило, да так, что ещё чуть-чуть, и я бы вывернул желудок на изнанку. Тёплые руки на висках я почувствовал не сразу, а лишь спустя несколько мгновений, когда пульсирующая боль отступила.

Я благодарно обнял Подорожникову, которая платком вытирала мне лицо от кровавых слез. Принцесса смотрела на меня как на привидение, не решаясь поверить, но и не решаясь проигнорировать предупреждение. Её трясло мелкой дрожью. В руках она сжимала мобилет, не решаясь позвонить.

— Давайте так, если я прав, то вы клянетесь не рассказывать, как узнали об этом всём, а если нет, то можете меня вести к своему папеньке, — криво улыбаясь, пошел я ва-банк. — Времени всё меньше.

Мария решилась. Набрав номер, она чуть слышно описывала происходящее и отдельно указала на подозреваемых, выслеженных мною.

Света пыталась привести в чувство Медведева, попутно снимая внушение. Я же стоял наготове с вазой, готовый обрушить керамическую красавицу на голову безопаснику. И не надо вот думать, что это не мужественно. Это тактический приём дальнего боя, так мои рёбра и физиономия мне дольше прослужат.

Спустя пару минут в кабинет ворвалась группа спецреагирования. Медведева забрали, не приводя в чувство. К розе присматривалась пара магов в артефакторных очках.

— Заклинание на колбе, — попытался я вставить свои пять копеек. — Если получится, сохраните розу.

— Да чхать нам на заклинание, — отозвался один из магов, — оно плевое. А вот растение… — у него в глазах зажёгся хитрый блеск.

— Да, вот мне тоже интересно, как у вас получаются такие растения, — послышался со стороны входа тихий, но властный голос. В дверях стоял высокий, но болезненно худой парень. Чертами лица он неуловимо был похож на принцессу, но взгляд… Взгляд был стальной, несгибаемый. Как будто в тщедушное тело был заперт сильный дух и не находил выхода.

— Андрей, — с облегчением выдохнула принцесса, бросившись на шею старшему брату. — Как Настя? Взяли всех подозреваемых?

— Взяли, Машуль, — наследник поглаживал сестру по кудрям, успокаивая. — С ними менталисты и ментаторы работают. Пока твои слова подтверждаются. А вот с вами я бы поговорил, юноша. Без посторонних.

Учёные коротко поклонились и отправились на выход с розой. Несли они её чуть ли не подмышкой,