Волоча ноги, Рэндидли вернулся к барбекю. Однако опыт посещения импровизированной вечеринки прошел относительно безболезненно. Тридцать шумных людей жарили мясо, ели и участвовали в ссорах по всему переднему двору фермы, но все держались подальше от Рэндидли, скорее всего, из-за его черной мантии Короля Пустоты. Девик поднял голову, когда вернулся, но просто помахал рукой; она прочно закрепилась в середине группы молодых людей. Она повернулась и продолжила свой рассказ.

Рэнди заметил одного сильно выглядящего пернатого воина на окраине группы, который сразу же включил его, когда Девик помахал рукой. Случайно проигнорировав пристальный взгляд, он подошел к столовой. Либо пернатый воин был ревниво влюблен в Девика, либо он был на службе у Бюреска.

Или, я полагаю, он может просто ненавидеть существ Нижнего мира. Не то чтобы я мог винить его за это, основываясь на поведении первых двух Королей Пустоты, которых я встретил в воспоминаниях…

Опять же, правда, что все воспоминания были связаны и его действия задержались в этом месте, стиснула его сердце. Но потом он увидел шипящий жир, стекающий с жареного мяса, и все эти заботы развеялись. Очень желая немного кукурузного хлеба, Рэндидли наполнил тарелку наземным моржом и морковью в меду и нашел место за столом для пикника, который был завален остатками восторженной еды от команды Hobfootie.

«Черт возьми, это хорошо», Рэндидли издал тихий стон, откусив первое ребро, привкус барбекю прекрасно дополнял дымность жирного мяса моржа. Мясо сразу от кости отвалилось. Резким жестом Рэндидли создал гравитационный вихрь, который подхватил сидр и перенес его на его позицию. Он сделал долгую затяжку, а затем вздохнул. «Нужно выяснить, как газировать эти…»

Некоторое время он позволял себе подумать над этой проблемой, наблюдая, как Богарт с важным видом входит в гущу команды хоббитов и бросает им вызов на серию соревнований по армрестлингу. Вызов явно был в его пользу: он мог быть из Нижнего мира, но у него был эквивалент Класса из-за значимости и веса Пустоты, накапливающегося в его теле. Тем не менее, игроки Hobfootie наслаждались вызовом.

Они быстро договорились о правилах: из-за преимущества класса Пустоты Богарту нужно будет столкнуться с ними всеми в быстрой последовательности. Вопрос был в том, сможет ли он пробежать через всю команду или нет.

Рэнди задержался, чтобы посмотреть, отчасти потому, что ему было любопытно, а отчасти потому, что Богарт обучался у него; он не хотел этого признавать, но он определенно был бы разочарован, если бы Богарт не смог победить их всех. Ему нужно было поддерживать репутацию.

Разочарованному Рэндидли придется пересмотреть режим тренировок, который он дал дьявольски выглядящему молодому человеку. Если команда Hobfootie могла измотать Богарта всего лишь серией соревнований по армрестлингу, они недостаточно тренировались.

Но Богарту удалось одержать победу, несмотря на то, что он ругался, брызгал слюной и тряс руки, пробивая себе путь через трех последних претендентов. Девик была предпоследней, вырвавшись за долю секунды до того, как начался матч, пытаясь обмануть ее на пути к победе в соревновании по армрестлингу. Но Богарт заметил и сумел сдержать ее наступление и прижал ее руку к столу.

Последним претендентом был пернатый воин, который ранее бросил на Рэндидли тяжелый взгляд. Его бицепс был разорван толстой веной, когда он поставил локоть на стол с такой силой, что дерево сотряслось. Но Богарт все равно ударил рукой по поверхности.

После этого Рэндидли вернулся в свою комнату и лег спать. Он оставил свой разум дрейфовать. Некоторое время грызущие мысли и эмоции не давали ему уснуть, но он силой заставил себя успокоиться. Он позволил своему сознанию погрузиться в исцеляющее состояние забвения. После эмоциональной суматохи он определенно нуждался в этом.

Когда он проснулся, Джотем устроил засаду Рэндидли за его дверью, когда он шел по своим делам на ферме. «Король Пустоты, это невероятно! В общении с этими халявщиками-спортсменами я узнал, что тот юный ангел Девик – приемная дочь Бюреска! Ее карманы абсолютно набиты щедростью: нам заплатят за то, чтобы накормить и помочь в жилье этих особей! Наши судьбы действительно…

— Поговори с Армелем о зданиях, — буркнул Рэндидли, проносясь мимо. Он наконец восстановил свою энергию после долгой ночи сна; он не собирался позволять Джотему лишить его душевного спокойствия с самого утра.

Гретит ушла с фермы, но у Рэндидли было немало идей, как улучшить ситуацию, основываясь на ее совете. Он аккуратно нацарапал еще несколько кусков деревянных огурцов и подбросил их в небо, сделав мельчайшие поправки на осадки над соседними овощными полями. Затем он собрал несколько семян от предыдущих огурцов и посадил их на новом участке. Со всеми зданиями, которые они возводили за последние несколько недель, они полностью сожгли его склад пиломатериалов.

Он повернулся на каблуках и осмотрел местность. Слабый ветер над фермой шевелил счастливые зеленые ростки, торчащие из грязи. Несмотря на крики и смех, доносившиеся из-за холма, внезапное присутствие команды в окрестностях не умаляло идиллического удовлетворения, которое Рэндидли испытывал, когда осматривал все, что создал.

Он почесал шею. «Хорошо, хватит бездельничать; Давай приступим к работе.”

В течение следующих двух недель Рэндидли вел себя просто. Он работал на ферме, разрабатывая все более и более специализированные среды для различных овощей. Он экспериментировал с выращиванием различных культур, чтобы создать соус для барбекю исключительно из продуктов на ферме. Он экспериментировал с различными гравитационными излучениями, чтобы попытаться добавить карбонизации сидру. Он использовал образ Иггдрасиля, чтобы расчистить большие участки земли для занятий хобби команды Девика, Чудес. Он даже вызвался нанять некоторых из растущей когорты Зверей Аракиса, слоняющихся по задней части фермы.

Покончив со своими повседневными делами на ферме, он провел несколько часов в медитации. Эта медитация принимала множество форм: иногда он очищал свое эмоциональное море, иногда он исследовал значение в памяти, чтобы попытаться почувствовать, когда произойдет следующее большое событие, и Рэндидли также провел около половины дня, закрепляя детали. его три изображения, чтобы они могли справиться с его более весомым эмоциональным воздействием.

В те дни он почти ни с кем не разговаривал, кроме Деметриуса. И эти разговоры, как правило, касались их великой работы и того, как она работает в реальных условиях.

Рэндидли волновалась, что Девик попытается втереться в его жизнь, но она, похоже, была искренне поглощена практикой с командой. Целых две недели Рэндидли ощущал ее