рискнет! – бухнул Бом – Да кто вообще рискнет? Бред! Даже я подумаю раз двести! Нет! Тысячу раз подумаю! Да я только в Яслях несколько дней кантовался как проклятый, качая силу и выносливость, набирая уровни, выполняя задания, выискивая скрытые умения. Как проклятый! А мои унижения перед «местными»? Я им коврики был готов придверные вылизывать! И вылизывал! Моя полная мук и адского труда ясельная история вышибет проникновенную слезу у любого сухаря! Назови в Яслях мое имя – одна половина начнет клыками скрежетать от злобы, а вторая заулыбается, поглаживая пустые кошельки. Но плохого слова не скажет никто – я сумел каждого оставить довольным. Вымотался, вложил все силы в раскачку! Но не расслабился – в городе адская работенка продолжилась! А дальнейшие события? Да я первый раз отдохнул на входе в Карстовые Пещеры – где мы и познакомились с Росом. Я может только поэтому за Росом сперва и пошел – мне с ним было легче, чем с другим куда более злобным лидером – мной самим! Я уникален? Нет. Нужда заставила. И таких немало. Многие добились всего сами, поднялись с нуля. Верно ведь?

Мы с Бульком кивнули одновременно. Орбит улыбнулся так широко, что можно было и не спрашивать.

– То-то! – буркнул разошедшийся полуорк – И кто согласен все это потерять? Рос? Бульк? М? Появится перед нами сейчас седой старец, протянет карту и начнет молотить любимую всеми чушь. Навроде: «отправляйся, о избранный. Ждет тебя дорога в ад, станешь ты героем. Но одна смерть – и ты вернешься к началу начал»… Как быстро пошлете вы дедушку куда подальше?

– Есть и плюшки, Бом – тихо произнес Бульк – Настолько весомые, что и не передать.

– Например?

– Список попавшийся мне в руки был оборван на три четверти. Я побывал на самых темных, черных и глубоких рынках Вальдиры, где пообещал огромную награду за любую информацию про Тантариалл. И этот список – один из всплывших ниоткуда кусочков древней информации. В нем говорится, что УшхЛэннКралСоул – это тропа сила. Прошедший даже часть ее обретет особую мудрость и силы.

– Так ведь обнуление.

– Проклятье и обнуление не коснется обретенного на УшхЛэннКралСоул. Кто откажется от уникальных навыков? От уникальных квестов, что можно получить там и только там? И главное – это выделено багровым – тот, кто сумеет пройти УшхЛэннКралСоул до конца, кто попадет в Аньгору именно этой тропой, будет встречен в Городе Мертвых с большим почетом. С героем согласится побеседовать каждая из населяющих Город Мертвых душ. И с ним же согласится говорить бессмертный привратник Первых Врат Тантариалла. А привратник первой дверки божественного ада – великий проказник гремлин Вуся. Благодаря ему некоторым игрокам посчастливилось прикоснуться к частице врат божественного ада.

Заметив мое искренне недоумевающее лицо, Бульк рассмеялся:

– Ты не из фанатов истории и мифом Вальдиры, верно, Рос?

– Вообще не рядом – поморщился я – Копаться в пыльных книгах – дело важное, полезное и почетное. Но не мое. Корпеть с чиханием над выделанной кожей древней овцы или там яйцеликого гупноса… нет. Спасибо.

– Корпеть с чиханием над выделанной кожей древней овцы или яйцеликого гупноса… – повторил Бом – Да… а может я пошел за тобой из-за этих твоих словечек.

С плеском дергался ржущий в луже Орбит. Электрические ужи боязливо отодвинулись от лысого эльфа – вдруг это безумие заразно. Дергающийся эльф задел одного из угрей и воду пронзила свирепая молния. Рывком сев, Орбит стер с лысины кипящую воду, замер, зло глядя на угря. Угорь пялился в ответ, демонстративно пошевеливая кончиком хвоста – еще мол хочешь? Электротерапия в действии…

– Я про себя тоже такого не подозревал – продолжил ахилот – И ради интереса и любопытства таким заниматься не стану. Но если услышу звон монет или учую признак другой выгоды – тут же превращусь в рьяного историка. А когда заинтересовался темой Тантариалла и начал копать, все время натыкался на Аньгору, врата, Вусю и его таблички с невероятно и стопроцентно нарочито тупой подписью «Я сделать. Гремлин Вуся». Таблички сделаны из особого неповторимого металла. Игроки называют его вуссуитом.

– Вуссуит – кивнул Орбит.

Что-то пробурчала недовольно сидящая у иллюминатора Роска. Швырнула зло удилище, уперла руки в бока и задумалась. Рыбацкие сложности. Я снова перевел внимание на продолжившего рассказ Булька:

– Металл Древних. Несокрушимый металл. Его использовали при строительстве божественного ада. Хотя лучше называть вещи своими именами. Тантариалл это не ад, а заведение для содержания особо опасных буйнопомешанных. Ведь боги бессмертны. Из остатков металла гремлин и клепает свои таблички. Любой кто прикасался к ним – прикасался к стенам и вратам Тантариалла. А может даже ощущал под пальцами пыль Аньгоры…

– Звучит почти круто – признал я – Кто такой гремлин?

– Он может быть кем угодно, но только не гремлином – выдержав паузу, Бульк медленно произнес – Я считаю его последним из расы Древних.

Бульк хотел добавить что-то еще, но я остановил его жестом, внимательно глядя на Орбита. А тот, успев помириться с угрями, обвился ими как шарфами, что-то им шептал. Пара секунд… и угри шлепнулись в соседнюю лужу, озарив ее сетью частых электрических вспышек. Плеск. Бегущие волы. Смутная дергающаяся фигура. Едкий дымок… и посреди лужи обнаружилась невероятно злобная, едва ли не шипящая от бешенства, но ничуть не смущенная Черная Баронесса.

– Что? – глянула она на меня, отшвыривая чуть ли улыбающуюся змею.

– Да ничего – развел я руками – Шепот! А ты куда спрятался?

Тишина…

Покосившись, на кашлянувшую ЧБ – все же чуть смутилась железная леди? – я повторил:

– Шепот! Хватит прятаться, шалунишка! Раз босс здесь – ты точно где-то рядом ныкаешься.

– А может я делами занят! – раздался в рубке давящийся от смеха знакомый голос – Ох…

Из третьей лужи медленно поднялась мутная фигура, обрела резкость. Улыбающийся Шепот развел руками – извини мол, ничего лишнего.

– Ты ведь это придумал? – спросил я.

– Ну…

– Он! – буркнула Баронесса, хватая лыбящегося брата за шею и начиная душить – Проклятье! Я просто хотела подойти и присоединиться к беседе! Даже кофейник приготовила! Но Шепот… давай говорит в старом добром духе подкрадемся и послушаем как нас костерят.

– Даже и не собирались.

– Сама знаю. Как я поддалась?

– Ты просто уста-а-а-ала и хоче-е-ешь веселья-я-я-я…

– Сама знаю! – повторила Баронесса, сжимая пальцы крепче – Сама знаю….

– Твоя идея значит – вздохнул я, хватая Орбита за ногу и тяня бедолагу к себе.

– Да ладно тебе…

– Роска, милая!

– Да пап!

– Что ты там бурчала про леску недавно?

– Оборвалось уже пять! Там что-то быстрое, крупное и очень сильное, шторм его задери! – дочь расстроенно ткнула пальцем в черноту за иллюминатором – Нужна крепкая леска!

– Ты же знаешь – у дяди Шепота такая леска есть. Серебряная, стальная, длинная, божественной крепости! Он с