– Ага.

– Я знаю о трех путях – заинтересованно шевельнулся внимательно слушающий Бульквариус – Подземное море Кзокралла, Оды Тантариалла и мифический УшхЛэннКралСоул, что переводится с языка Древних как…

– Мрачная лазейка безумного одиночки – Орбит внезапно стал похожим на водяную кобру, что вдруг покинула теплую лужу и поднялась перед ахилотом покачивающимся маятником – Интере-е-есно…

– Темный путь сумасшедшего одиночки – медленно кивнул ахилот – Я слышал про немного другой перевод.

– Никогда не слышал – прорычал полуорк – В смысле – одиночки?

– Тоже не слышал – признался я – Но сейчас немного не об этом речь…

Кто бы меня еще слышал… Усевшись в капле поудобней, Бульк понизил голос и с воодушевлением продолжил говорить на явно жутко интересную для него тему:

– УшхЛэннКралСоул. Мрачная лазейка безумного одиночки… этот перевод звучит гораздо лучше. Еще одно название, тоже на языке ушедших Высших – Древняя тропа гремлина.

– Путь древнего гремлина – парировал Орбит – Да!

– Но как я не бился – информации толком не отыскал. Хотя был готов заплатить немалые деньги. Но, если честно, потом прекратил изыскания – когда наткнулся на упоминание, что перевод следует понимать буквально. Третий путь – для безумного одиночки. Не для клана, группы, даже не для дуэта – только соло. Но это же бред – проделать весь путь до Аньгоры в одиночку. Кто на это способен? Никто!

Я невольно взглянул на Орбита. Пожалуй, я знаю того, кто смог бы – вон он сидит необычно оживленный, стирая капли с мокрой лысины. Орбит сумел бы, пожалуй – дай ему информацию, время для прокачки персонажа и умений. И он, с его колоссальным опытом, точно бы сумел. Он, но никто другой. И только в том случае, если не потеряет интерес на всем протяжении пути.

Мрачная лазейка безумного одиночки…

Кто настолько безумен и одновременно уверен в своих силах, чтобы рискнуть?

Ну – помимо Орбита, само собой.

Глава восьмая

В одиночку отправиться в ад…

– Может это все же миф? – предположил я и осекся – Бульк и Орбит, вдруг став невероятно похожи друг на друга, посмотрели на меня как на посмевшего усомниться вероотступника. Отступать было некуда и я привел первый пришедший на ум аргумент – Есть доказательства? Реальные. А не просто сказки.

– Гремлин Вуся.

– Миф – отмахнулся я.

– Нет! – вложив удивительно много эмоций в это «нет», лысый эльф медленно опустился в лужу и улегся среди посверкивающих электричеством угрей – Нет… я ви-и-идел его.

– Легендарного гремлина?

– Да.

Ого…

Гремлин Вуся, знаменитейший Вальдирский Шутник считался непревзойденным, хотя его существование и было под сомнением у многих. Вроде как даже легендарный злой шутник бог Снесс не мог сравниться с Вусей по размаху и сложности проказ.

– И причем здесь Вуся?

В рассказ вмешался Бульк, возбужденно крутнувшись в своей водной капле:

– Это его тропа! Я узнал, что по легендам гремлин – хотя он вроде никакой и не гремлин! – намертво привязан магией к Городу Мертвых. Даже не к самому городу, а к расположенным неподалеку вратам Тантариалла. Чем дальше он уходит от Тантариалла – тем сильней магия тянет его назад. Тянет в буквальном смысле – как туго натянутая резинка. Едва он успеет показаться наверху и что-то натворить – как его тут же тянет обратно в Аньгору по пути наименьшего сопротивления.

– Лазейка-а-а… – пробулькал из лужи Орбит, играя в гляделки с любопытным гигантским ужом – Лазейка-а…

– Да. Можно сказать, что эту тропу гремлин пробил собственным телом. Пару стен так точно своей головой проломил – хмыкнул Бульк и мечтательно заложил руки за голову – Эх… представляете себе такое испытание? Какой драйв! Какой страх! И ни единого права на ошибку!

– В смысле?

– Головой об стену без права на ошибку?

– Да нет! Ступить на тропу – и идти по ней, зная, что у тебя нет права на смерть. Умирать на тропе гремлина нельзя.

– Никаких смерте-е-ей…

– Это чересчур – поморщился казначей – Шутите? Если идешь соло, то даже загрузившись тонной свитков на все случаи жизни всегда можно лохануться и…

– Нельзя! – на этот раз эльф и ахилот сказали одновременно.

– Нельзя что? Быть лохом? У некоторых это пожизненно!

– Тонну брать нельзя! С собой много не возьмешь. Сколько-то предметов экипировки и оружия. Сколько-то зелий и свитков.

Орбит кивнул в подтверждение, показал растопыренные пятерни.

Десять предметов всего?

– Ого – хмыкнул я – До ада налегке? Моя очередь повторять слова Бома – это чересчур. Никаких запасов, никаких смертей, никакой группы. Хм… а в случае чего можно вернуться для пополнения припасов и ремонта? Дай угадаю…

– Нет!

Ожидаемый ответ.

– А на пути…

– Встретится всякое – Бульквариус широко и мечтательно улыбнулся – Тропа героя! Обещаны встречи с удивительными монстрами, прохождение загадочных необычных локаций, а еще что-то было про встречи с потерянными и возможность обретения новых навыков. И само собой – битвы, битвы, битвы. Драться пришлось бы самым разным оружием и магией. Ведь оружие ломается, а магия работает не вся и не везде. Там свои законы мироздания. Рос… будь у тебя шанс – ты бы рискнул?

– Чем? – удивился я – Если я правильно понял – раз умер и вылетел, да?

– Точно.

– И назад на тропу не попадешь.

– Больше никогда. Шанс дает единожды.

– Ну и где риски? Останется где-то там в темноте мой скорбный туманный трупик с остатками изломанного снаряжения. Из-за смерти потеряю уровень или два, может откатится какое-нибудь умение. И что? Ради подобного путешествия…

– Покинувший тропу, не дойдя до ее конца, будет низведен и возвращен в самое начало своего мирского пути и заодно проклят! – понизив голос, зловеще прохрипел Бульк.

– Проклят – эхом откликнулся Орб.

– А низведен и возвращен это? – поинтересовался Бом, задумчиво дергая за оттопыренную нижнюю губу.

– Есть у меня нехорошая догадка – сказал я – Но это было бы уж слишком.

– За смерть на тропе или уход с нее до финиша – обнуление всех уровней и умений, наложение какого-то страшного проклятья и возвращение к порталу рождения в те Ясли, откуда когда-то начинал – коротко и сухо, прямо как завзятый финансист вещающий о очередном крахе с экрана телевизора, перечислил Бульк, медленно скользя по нам взглядом своих необычных глаз – Да. Все серьезно. Лазейка безумного одиночки, УшхЛэннКралСоул – самый короткий и при этом самый опасный путь в Аньгору. С самыми жестокими наказаниями на случай провала.

– Банк – вставил Орб.

– И Личная Комната – кивнул Бульк – Заберут все! Ладно деньги и предметы – их можно загодя передать доверенному. Но уровни и умения…

– Репа…

– А с овощами что? – дернулся ахилот, уставившись на эльфа – Погоди… репутация? Потеря репутации?

– Низведе-е-ение… – с кивком, протянул эльф – Проклятье-е.

– Прекрасно – рассмеялся я, чувствуя, как меня покидает напряжение последних часов – Просто прекрасно. Потеря уровней, умений, денег, вещей, репутации.

– Ни один глава клана не