Вероятно, вы также заметили, что, даже несмотря на негативный опыт Джонни и то, что его миндалина теперь видит в велосипедах угрозу, воспоминание, созданное миндалиной, не является точным. Не каждый велосипед, проезжающий мимо, представляет угрозу, и прикосновение к велосипеду не причинит Джонни вреда. Это распространенная проблема миндалины: после того как в жизни человека произойдет что-то негативное, миндалина учится воспринимать определенные объекты или ситуации как угрожающие (основываясь на очень стойких воспоминаниях, которые она хранит) – и это может длиться годами.

Ваша миндалина создает долговечные воспоминания о том, что может быть опасно, основываясь на вашей собственной уникальной истории.

Эти воспоминания не являются «записью» того, что произошло, – они просто ассоциируют нечто с опасностью. Сформировавшись, такое воспоминание будет вызывать реакцию миндалины на данный объект или ситуацию как на опасные. С тех пор как объект или ситуация оказываются помечены как угроза, миндалина будет бдительна в их отношении и всякий раз при столкновении с ними будет запускать защитную реакцию, а также концентрировать на них внимание коры, способствуя обсессивному мышлению.

Обратите внимание, что миндалина может рассматривать нечто как угрозу, даже если человек не помнит тот негативный опыт, что вызвал этот страх. Через несколько лет Джонни, возможно, и не вспомнит, как его сбил велосипед, потому что это воспоминание может не сохраниться в его коре, а вот миндалина очень даже способна хранить память о том, что велосипеды представляют угрозу, долгие годы. Воспоминания, созданные миндалиной, могут быть очень стойкими. Поскольку воспоминание о велосипедах было создано миндалиной, а не корой, Джонни может продолжать бояться велосипедов, даже не помня, откуда взялся этот страх. Подобным же образом ваши обсессии могут возникать под влиянием миндалины, а вы можете не помнить о негативных событиях, на основе которых они образовались.

Реакции миндалины также обусловлены влиянием генетического фактора не только у людей, но и у животных; в наследство можно получить миндалину, которая будет запускать больше защитных реакций, чем миндалины других людей. Результаты одного исследования показали, что дети, у которых левая миндалина меньше, больше склонны к тревоге, чем другие дети (Milham et al., 2005). Однако независимо от того, досталась ли вам по наследству более чувствительная миндалина, она все равно может научиться реагировать иначе, если знать, как ее переучить.

Как учится миндалина

Мы уже отмечали, что миндалина учится на опыте. На протяжении вашей жизни миндалина учится на основе вашего личного опыта тому, что опасно, а что нет, что отвратительно, а что приятно. Миндалина учится посредством процесса ассоциации. Можно научиться переживать что-либо совершенно безопасное как пугающее, если это связано с негативным опытом. Допустим, когда вы были ребенком, родители повели вас в «Макдоналдс», где купили вам куриных наггетсов с соусом барбекю в маленьком контейнере, и вы запустили обе руки в этот контейнер, к тому же обмазав соусом лицо. Когда родители увидели это, они сразу закричали на вас и схватили салфетки, чтобы вытереть вам лицо. Если их эмоциональная реакция была для вас негативным опытом, миндалина обучилась на его основе. Когда происходит негативное событие, например когда на вас кричат, это вызывает возбуждение и активизацию миндалины. Нейроны в вашей маленькой миндалине раздражаются, и это происходит в то же самое время, когда миндалина обрабатывает другую сенсорную информацию, такую как вид и ощущение соуса барбекю на ваших пальцах, и, поскольку эта информация обрабатывается непосредственно до или в то же время, что и негативный опыт, вызвавший активизацию миндалины, соус барбекю на ваших пальцах помечается как угроза. Миндалина создает негативное эмоциональное воспоминание о пальцах, покрытых чем-то красным, а если вы пробовали соус барбекю на вкус, то даже его вкус может впоследствии вызывать тревогу.

Это эмоциональное обучение, основанное на ассоциациях, происходит, когда объект или ситуация связываются с негативным событием (см. рис. 8). Некоторые читатели могут узнать в этом виде обучения тот, который называется классическим обусловливанием. В ходе исследований поведения крыс ученые заметили, что в случае подобных ассоциаций в миндалине образуются связи (Quirk, Repa, and LeDoux, 1995). Миндалина создает эмоциональные воспоминания, когда нечто ассоциируется с эмоционально релевантным опытом: так мы учимся бояться гневного голоса отца (он кричит перед тем, как наказать нас), ощущать счастье при виде бабушки (она всегда приносит угощения или подарки) или бояться ездить по покрытым льдом улицам (после того, как однажды утром въехали в припаркованную машину). Некоторые такие ситуации могут быть позитивного характера, как в случае с бабушкой; однако нас больше интересует негативный опыт, поскольку именно такие ситуации учат миндалину запускать защитную реакцию, которая обусловливает тревогу, подпитывающую ОКР.

Основанный на ассоциациях язык миндалины – это то, что обусловливает многие наши эмоциональные реакции. В случае тревоги миндалина создает воспоминания, которые идентифицируют нечто как угрозу. После того как эта связь сформирована, виды, звуки или запахи, ассоциированные с негативным событием, способны активизировать миндалину. Всякий раз, когда миндалина распознает ситуации, похожие на ту, которая была помечена как опасная, она запускает защитную реакцию. В примере с посещением «Макдоналдса» активизировать миндалину теперь могло множество разных ощущений, связанных с соусом барбекю. Не только вкус или запах соуса, а даже вид чего-то красного на ваших пальцах мог побудить миндалину запустить защитную реакцию, а родители получили малыша, который пугается, когда капляя кетчупа попадает на его пальцы.

Рис. 8

Стать триггером может практически что угодно в зависимости от ситуации. Термин триггер относится к событию, объекту, звуку, запаху, ощущению и так далее, которые активизируют миндалину в результате предшествующей выученной ассоциации. Триггером могут быть запах одеколона, куча грязной одежды, коричневая грязь на руке или определенная песня в стиле кантри. Триггеры – важный аспект языка миндалины. Все, что требуется, чтобы объект или ситуация стали триггером, – это чтобы они были связаны во времени с негативным событием, которое активизирует миндалину. Так происходит из-за способа обучения нейронов: воспоминания формируются, когда два нейрона раздражаются в одно и то же время.

Сейчас нам придется немного углубиться в технические подробности, но если вы хотите знать, как переучить свой мозг, то лучше понять, как он обучается. Как уже было отмечено в главе 4, мозг наполнен клетками, которые называются нейронами, и они посылают друг другу сообщения. Воспоминания формируются, когда нейроны образуют связи между собой – а связь, как вы помните, образуется в результате взаимного раздражения. Этот факт указывает на тот способ, которым можно переучить миндалину.