что творится⁈

— Видали. Уже и подумать успели…

— Что на нас стрелку переведут? Это точно. Короче, так: закрыться в номере, ждать дальнейших распоряжений. Вещи собрать по-быстрому, полная готовность к эвакуации. Приказ Демида. Что дальше — я вас извещу. Без меня никуда! Ясно?

— Яснее не бывает, — я кивнул.

— Ждите меня! — и Степаныч исчез.

— Тебе собираться долго? — спросил я.

Танк пожал плечами:

— Да ну… Пять минут.

Примерно таковы же были и мои сборы. Закончив их, я вновь подошел к оконному проему.

Картина изменилась: подъехали много машин, и милицейских и гражданских, в самом центре композиции важно расположился грузный, усатый милицейский полковник, а вокруг него столпились люди с блокнотами, микрофонами и камерами — репортеры, фотографы, телевизионщики… Полковник важно, солидно рассказывал что-то, сдержанно жестикулируя — несомненно, он рассказывал об успешной спецоперации, разработанной и проведенной им лично, в результате чего задержана большая группа подозреваемых в принадлежности к организованным преступным группировкам…

Тут из ресторана омоновцы начали выводить первых задержанным, Кого-то вели просто под руки, иных — согнутыми в три погибели, но у всех них вид был хмурый, подавленный. Большая часть репортеров бросилась к ним, засуетились, мухами закрутились вокруг… тут вывели Карена, который ярился, дергался, сопротивлялся. На кого-то из репортеров, подбежавших с микрофоном, он яростно рыпнулся, брыкнул ногой. Угодил кончиком своего налакированного туфля в диктофон, выбивая из рука незадачливого журналиста. Сам журналюга ловко отскочил, а вот диктофон упал на асфальт. Камера телевизионщиков тотчас уставилась на Карена, которому теперь была обеспечена слава на федеральном телевиденье. Вот дурак…

Омоновцы вмиг угомонили авторитета с помощью нескольких умелых тычков в болезненные места, от чего Карен явно просел. Ноги у толстяка заплелись, и его тушу чуть ли не волоком забросили в автобус. Церемониться никто особо не собирался.

Тут процесс пошел потоком, унылую братву паковали и грузили в «пазики» быстро и дружно, полковник с важным видом наблюдал за всем этим… У других братков хватало мозгов не выделываться.

Вдруг Танк вскрикнул прямо у меня над ухом:

— Глянь! Наши!

Точно — я как-то засмотрелся на работу милиции у «Рубина» и совсем упустил из вида, что поодаль от автобусов и всей мощной движухи засуетились и наши, кладбищенские. Несколько знакомых фигур выскочили из машины, Тойоы-королла, и быстрым шагом, почти бегом пустились в обход гостиницы.

Я разгадал этот маневр так, что наше начальство решило эвакуироваться через черный ход, по возможности избегая огласки… То ли с омоновцами не хотели сталкиваться… то ли Демид с Михалычем пытались избежать конфликта с той столичной братвой, которая осталась в гостинице.

Не успел я подумать так, как в дверь снова бабахнули:

— Парни, открой!

Степаныч.

Влетев в номер, он малость отдышался и объявил:

— Ребята, вперед! Собрались? Ну, за мной, живо! Валим через черный ход, каждая секунда на счету!

В пару секунд мы и вылетели из номера, вещей то с нами особо не было — в Сочи прибыли налегке. Я спешно запер дверь, ключ оставил в замке. Призрачно мелькнули коридор, лестница, еще коридор, запасной выход. На крыльце нас ждал Заур.

— Скорей, — поторопил он, хотя мы не медлили.

Заур выглядел хмурым и озадаченным. Наши парни, взволнованные, напряженные, столпились вокруг Михалыча и Демида. Те наружно держали спокойствие, хотя я подметил, что оба бледнее обычного. Сложившийся расклад не мог никого устраивать.

Увидев нас, Михалыч скуповато улыбнулся:

— А, бойцы! Как настроение?

— Боевое, — я не улыбнулся.

— Вот это правильно, — одобрил старик. — Никогда не бздеть, не сдаваться, в любой ситуации. Пусть фраера дохнут, так, бойцы?

— Ага, — радостно осклабился Танк.

— Ну вот так и держать, — сказал он, и повернулся к Демиду.

Разговор у них был вполголоса, хотя они особо не таились — чего тут таиться, дураку понятно: влипли, теперь слух полетит по всему блатному миру — ой какой нехороший слух… С другой стороны, конечно, дураками надо быть, чтобы так подставляться на ровном месте — а уж Михалыч насколько не дурак, тоже всему этому миру известно. И этот аргумент вроде бы бронебойный… Да ведь еще и третья сторона есть: а почему бы не предположить, что Михалыч, зная, что невозможно представить, будто он вызвал ОМОН, взял и вызвал. Так сказать, гений — парадоксов друг. Так что, случись сходняк по этой теме, как потом отмазываться?.. Пока не ясно совершенно.

Примерно так они перетирали, пока кто-то из ребят подгонял сюда машины… и здесь меня как молнией ударило: а моя-то «девятка»! Вот дурак, забыл, вот что значит не привык к своему авто, как будто и нет его!..

— Ч-черт, — сорвалось у меня с языка, и Танк тут же перехватил:

— Ты чего?

— Да как же! Машина-то моя…

Тут к крыльцу подкатили сразу три авто: джип «Мицубиси-паджеро» и две обычные легковушки-иномарки.

— Грузимся! — подал команду Михалыч.

— Ч-черт… — бессильно повторил я.

— Слышь, дай ключи! — встрепенулся Танк. — Ты садись, езжай, я твою тачку заберу, догоню! Быстро обернусь, не боись, прорвусь!

Я знал, что Танк не подведет. Наизнанку вывернется, а сделает, если жив останется. Конечно, в данной ситуации будешь жив или нет — еще на воде вилами писано, но…

— Держи, — я дал ему ключи. Танк сорвался бежать вокруг гостиницы.

— Куда⁈ — взвыли в два голоса Степаныч с Зауром, и я поспешил объяснить, куда.

— Пропадет же, дурак!.. — проскрежетал Степаныч.

— Да нет, прорвется, — сказал Заур напряженным голосом.

Он как-то странно изменился за последние дни… да, собственно, за день — Господи, как время летит! Едва сутки минули, как этот турнир был, а кажется, хрен знает сколько дней прошло. Да, вот за эти сутки Заур стал другим — или мне так кажется, мерещится от этой жизни?..

Мысль промелькнула как фантом, ни на миг я не задержал ее — секунда, и уже, подхватив свой баул, я прыгнул в одну из машин. Успел заметить, что Михалыч уселся в одну из машин персонально, а в другие братки набивались как шпроты в банки, включая джип.

— Едем! — зычно крикнул кто-то, вроде бы Демид. «Паджеро» рванул с места, с колесным визгом заложил резкий вираж, за ним сорвались мы.

— Ну, с Богом, — вырвалось у кого-то из ребят за моей спиной.

Я сам не понял, как плюхнулся на переднее сиденье рядом с водилой, здоровенным парнем, коротко стриженым «площадкой»: сзади и с боков выбрито почти наголо, а наверху ровная аккуратная щеточка темно-рыжих, медного оттенка волос. Он крутанул руль влево, повторяя маневр джипа, резко дал по газам.

Я обернулся.

На заднем сиденье теснили друг друга четверо — тоже, как на подбор крепкие, накачанные пацаны.

— Что, Боец? — беззлобно подмигнул тот, что сидел справа. — Это тебе не ринг!

Я взглянул ему прямо в глаза. Он моргнул.

— Но сходство есть, — сказал я.

Он неуверенно улыбнулся, за ним осклабились и прочие. Они заметно бодрились, но видно было, что стараются подавить страх. Да и мне, грешным делом, было невесело, но улыбнулся и я.

Тем часом наша кавалькада вырвалась на автостраду. Первым мчался джип, за ним мы, за нами вишневый «Субару» с Михалычем, дальше еще кто-то… Ага! Краем глаза я заметил, что моя «девятка-мокрый асфальт» подлетела, встраиваясь в колонну. Молодец, Танк, успел!

— Слышь, парни, — спросил я, — а у вас пушки есть?

— Ну а то! — ухмыльнулся водила, правой рукой хлопнув себя по боку — он был в легкой серой ветровке, вернее, цвета хаки.

— Без ствола и жизнь не та, — пошутил кто-то сзади. — А у тебя?

— Нет, — с усмешкой вздохнул я. — До сих пор предпочитал врукопашную.

Сзади зашевелились — мягко говоря, тесновато было четверым крупным мужикам там, где и троим-то не особо развернуться.

— А я говорю, — подал голос правый, — что это не ринг…

Я промолчал. Не поспоришь!

Мы мчались со скоростью за сотню — в пределах города, нарушение, конечно. Но то ли гаишников тоже всех мобилизовали на спецоперацию, то ли им просто в лом было сегодня дежурить?.. Да и хрен сними, в самом деле! Нет и нет, и слава Богу.

От Сочи до Ростова не очень далеко: немногим более пятисот километров, точнее не помню. Но это легко сказать, да сделать непросто. Нам надо еще вырваться из города-курорта, что, по моим прикидкам, пока бабушка надвое сказала…

Почему? Я, конечно, не уверен, но можно предполагать, что наши оппоненты и партнеры по переговорам подстраховались. Москвичи, например. Часть из них расположилась совсем в другом месте и ждала окончания дела, то есть сходки. И точно так же можно допустить,