В груди появляется жжение.

Мы снова сходимся в схватке. Бэн действительно сильный, потому что от каждого его удара я сгибаюсь пополам, пытаясь не закричать. Отражаю атаки, но не успеваю вовремя среагировать, чтобы нанести ему хоть какой-то урон.

Из моей губы уже течет кровь, и страж перехватывает меня за горло, прислоняя тело к стене вагона.

Я чувствую холодный металл, а лицо Бэна расплывается перед глазами.

– Ты серьезно полагала, что одолеешь меня? Как ты узнала, что будет по возвращению? Как он связался с тобой?

Рукой пытаюсь ослабить его хватку, но это бесполезно.

– Впрочем, неважно. На все эти вопросы ты ответишь мисс Браун. Моя задача заключается не в этом…

Он замолкает, когда дверь в этот вагон открывается и появляется сонный Мэдок.

Мой капитан замирает при виде нас и пару раз моргает, наверное, пытаясь понять, не мерещится ли ему происходящее.

– Какого черта?! Отпустил её!

– Как вовремя, – проговаривает Бэн, но не отпускает меня.

Видя, что Бэн никак не реагирует, Мэдок достает из-за пояса пистолет и направляет его на другого капитана.

– Второй раз повторять не буду. Я выстрелю.

– Ты допускаешь ошибку, – говорит Бэн, а Мэдок снимает пистолет с предохранителя.

Ещё бы несколько секунд и я бы потеряла сознание, но Бэн разжимает мою шею и делает шаг назад.

– Кьяра? – я начинаю кашлять и отхожу в сторону от Бэна. – Ты как?

Мэдок продолжает держать Бэна на прицеле.

– Её нужно схватить, – говорит Бэн, – это приказ, капитан. И если ты мне помешаешь, то я буду вынужден избавиться от тебя.

– Чей это приказ? – буквально рычит. Мэдок, а Бэн с улыбкой отвечает:

– Алексы Браун.

Наступает тишина, и я отчаянно пытаюсь придумать, что делать. Нужно остановить поезд. Больше вариантов нет.

Мэдок понимает, что мисс Браун отдает приказы лишь в одном случае. Если это связано с отступниками. Схватить меня – означает то, что я как-то с ними связана.

Капитан смотрит на меня, продолжая направлять на Бэна пистолет. В его глазах видны все мысли.

Ничего не говорю, ведь знаю, что он не поверит мне. Если я совру и скажу, что никак не связана с отступниками, то Мэдок поймет, что это ложь.

Челюсть Мэдока напрягается, как и рука, которой он держит оружие.

Я не шевелюсь и лишь смотрю, как капитан медленно опускает пистолет. Прикрываю глаза.

– Верный выбор, капитан, – говорит Бэн.

Я делаю два шага в сторону перил, чтобы схватиться за них позже.

– Кьяра, что происходит? – спрашивает Мэдок, держа пистолет опущенным.

– Она связана с Гидеоном, – ответил за меня Бэн, усмехаясь.

– Заткнись, – прошипел капитан, – я хочу услышать её. Кьяра?

Молчу, а сама тянусь к своему браслету.

Он не поймёт. Не поверит, если я расскажу всю правду.

– Всё сложнее, чем кажется, Мэдок, – говорю я и нажимаю одну единственную кнопку на браслете. Тут же происходит взрыв, и у поезда срабатывает резкое экстренное торможение.

Оба капитана падают и ударяются о стены, потому что не успевают ни за что схватиться в отличие от меня.

Я взорвала последний вагон, но положила бомбу с небольшим радиусом действий, чтобы не задеть оставшуюся часть поезда.

Шум от взрыва и от торможения такой, что хочется заткнуть уши.

Хватаю пистолет и направляю его в сторону Бэна, который пытается подняться. Без раздумий стреляю ему в ногу, отчего он закричал.

Я встаю в тот момент, когда поезд полностью останавливается и успеваю перейти из этого вагона в другой, закрыв за собой дверь. Стреляю в ручку, чтобы они не смогли её открыть.

Мэдок подбегает с той стороны и смотрит на меня, когда я всё это проделываю. Кулаком он бьет в стекло, пытаясь его разбить, но это бесполезно.

Ничего не говорю ему, лишь смотрю в глаза.

Всё не должно было случиться вот так…

– Кьяра! – кричит капитан, когда я разворачиваюсь и ухожу, не оглядываясь. – Кьяра! Вернись!

Мэдок думает, что я предательница. Как всё так обернулось? Ужасно чувствую себя из-за этого.

Я оказываюсь в том вагоне, где лежит мой рюкзак. Беру его и надеваю на плечи, понимая, что уже скоро здесь будут и другие. У меня остается не так много времени, чтобы уйти.

Нажимаю на кнопку, и двери тут же открываются. Решаю оставить здесь наушник и браслет. Да, без него ориентироваться будет практически невозможно, но с ним меня вычислят за считанные минуты.

«Верь мне», – отправляю одно единственное сообщение Рэму.

Респиратор беру на всякий случай с собой, но не надеваю.

Убегаю.

Глава 16

Ухожу не так далеко от поезда, потому что не представляю, как Гидеон найдет меня в лесу. Да, мне нужно скрыться, но не потеряться.

Я залезла на дерево, думая, что это идеальное укрытие. Стражей учат преследованию, как найти нужную вещь или человека, поэтому знаю, как они поступят.

Первое – разделятся на две или четыре группы, чтобы прочесать ближайшую местность. Второе – запустят скаймеры с эффектом тепловизора, однако последние не могут высоко подниматься в небо, поэтому я залезла на самое высокое дерево, перед этим специально оставив следы в другом направлении. Хорошо, что я не боюсь высоты и всегда любила скалолазание.

Они не подумают, что я вернусь обратно, как только уйдут на безопасное расстояние. Именно это и собираюсь сделать. Страж так не поступит, и все это знают, поэтому нужно думать не как страж.

Зачем мне возвращаться? Чтобы отправить ещё одно сообщение на мой прежний браслет. Либо дождаться прихода Гидеона. Да, это большой риск, но если я уйду в леса, то погибну там. Стражей учат выживанию на местности, но без браслета и запасов еды это сделать будет практически невозможно.

Умереть я всегда успею и в ближайшее время точно не собираюсь этого делать.

Слышно, как колышутся листья деревьев из-за слабого ветра. А ещё есть голоса… Звучат отдаленно, и я не могу их различить, но слышу.

Так как ветви у данного дерева достаточно широкие, то я облокотилась спиной о ствол и прикрыла глаза, обдумывая ситуацию, в которую попала.

Что подумает Анна? Не представляю, как подруга среагирует на то, что я взорвала вагон, сбежала и… собираюсь присоединиться к отступникам.

Как собственная жизнь может измениться всего лишь в один миг!

– … разделимся! – услышала я голос Бэна. Видимо, он собирается меня преследовать даже с раненой ногой.

Открыв глаза, напряглась и прислушалась, стараясь понять, движется ли кто-нибудь в мою сторону. Пока что нет…

Через