И правда, курятник уже был построен.

— Это что? — я подошел к высокой стене и потыкал ее пальцем. Камень, и довольно прочный.

— Ну так курятник… — пожали плечами маги.

— Шестиметровые стены? Это же цитадель! — ворот пока нет, в остальном же, и правда, самая настоящая крепость. Чего только стоят шестиметровые стены.

— Так ты сам сказал, чтобы ни один гусь не сбежал, — возмутился Джованни. — Приказ выполнен. Делали с запасом прочности.

— Больные ублюдки… — только и смог сказать я, зайдя внутрь. Да чтоб я так жил! Почему курятник выглядит комфортабельнее, чем мой замок. Хотя, о чем речь, чего только кладовка стоит.

Пока осматривал остальные курятники, приказал магам вырыть озеро для рыбы. Это недолго, минут десять. За это время спокойно осмотрел еще две подобные птичьи крепости, позволил голубю оценить, и получил от него одобрение. После чего приказал запускать туда птиц.

Как раз когда появились грузовики, маги отчитались о проделанной работе и отвели меня к будущему озеру.

— Ага! — всё, слов больше нет. Маги молодцы, тут ничего не скажешь. — Я вроде говорил, что озеро нужно для рыбы, да?

— Было такое, точно помню, — согласился со мной Людвиг. — Но рыбе будет приятно видеть статую на дне. Там еще сундуки, в которые можно пузырьки воздуха сделать, а еще каменные водоросли…

— Да я не об этом! — перебил его. — Зачем? Зачем мне озеро… глубиной сорок метров? — мы стояли на самом краю обрыва. Ровный круг, и берег уходит сразу на максимальную глубину.

Хотел еще их немного отчитать. Например, за статуи голубей в курятниках, хотя мы договаривались, что ничего подобного там не будет. Но меня отвлек звонок на телефон.

— Михаил! — послышался звонкий голосок Виктории. — Представляешь, к нам полиция приехала! Гусей ищут! Ахах! — девушка заливисто рассмеялась. — Они подумали, что граф украл гусей! Приезжай, вместе посмеемся!

— Да уж, совсем с ума сошли, — процедил я.

— Да, говорят, что им нужно осмотреть территорию на наличие этих самых гусей! — она снова рассмеялась.

— И правда смешно. Ладно, Вик, сейчас приеду. Будем смеяться вместе…

Глава 10

Маги земли взмахнули руками в последний раз, и из земли вырос настоящий замок. Но на самом деле это был простой курятник, выбраться из которого не сможет даже мышь, а не только крупная птица.

Эти небольшие крепости, способные выдержать несколько прямых попаданий из танковой пушки, вполне себе продуманные строения. Здесь будет находиться, минимум, три вида птиц, и все они разделены на секции. Для каждого вида специальные условия, как по пространству, так и по самому виду помещений. Но также в этой крепости осталось место под еще один вид птиц. На всякий случай, вдруг Михаил захочет еще что-нибудь принести.

Закончив с постройкой, маги присели ненадолго отдохнуть. Джованни вытащил из сумки термос с чаем, налил в две чашки, и они смогли спокойно посидеть и обсудить свою работу.

— Знаешь, что-то вспомнилось… — Людвиг отпил из чашки и заулыбался. — Когда я учился в академии, лекции по основам магии у меня вел Мессир Карамзол. Он на свои лекции всегда брал свою любимую настойку…

— Я тоже брал настойку на каждую лекцию по основам магии, — хохотнул Джованни.

— По тебе видно, — съязвил старший маг и продолжил. — Так вот, Карамзол на протяжении всей лекции постоянно попивал эту настойку. Доставал небольшую рюмку из парцианского стекла, макал туда мизинчик и облизывал его, восхищаясь вкусом напитка. После чего опрокидывал рюмку и продолжал лекцию.

— О, мне кажется, у всех был такой преподаватель, — рассмеялся младший маг земли. — Правда, мой препод палец не макал. Сразу пил, причем до дна. А вторую половину лекции спал.

— Ну вот, мы все считали его чудаком. А я до сих пор думал, что более странных людей попросту нет. Но теперь… — Людвиг посмотрел на то, как гвардейцы Булатовых стаскивают в курятник птиц, которые выглядят мертвыми. Понятно, что вскоре они оживут, но всё таки это странное зрелище странное. — Теперь же первенство занял кое-кто другой. Никогда бы не подумал, что Архимагистр жизни, величайший маг трех миров, будет воровать гусей!

* * *

Пришлось вернуться в замок и пообщаться с полицейскими. Как раз застал разговор Виктории с их старшим. Девушка была явно возмущена и не верила, что они серьезно пришли к нам по такому поводу.

— Я графиня Булатова. Вы же знаете, насколько наш Род древний и могущественный? — Виктория была готова выбить дух всплеском некротики из всех собравшихся здесь полицейских, но изо всех сил себя сдерживала. — И вы серьезно думаете, что я буду воровать гусей? А может, глава Рода будет заниматься подобным? — из ее глаз струилась черная дымка, отчего служивым было не по себе. — Какому идиоту могло прийти такое в голову?

— Не переживайте, пожалуйста, — поднял руки их старший. — Нам обозначили вас в списке подозреваемых, и мы обязаны проверить. Просто убедимся в том, что ваш Род ни при чем, и сразу вычеркнем вас из этого проклятого списка!

— И что это значит? Как мы могли оказаться среди подозреваемых? — Виктория уже заметила меня, и продолжала напирать на полицейских.

Те замялись, и старший усиленно пытался подобрать слова.

— Просто граф Гушин сказал, что у него есть точные доказательства… — он потупил взгляд. — Потому на время следствия мы должны изъять у вас гусей, кур и индеек. Будет проведена экспертиза, после чего, уверен, вам вернут ваших птиц.

Вика открыла рот, чтобы запустить в полицейских целый поток ругательств, но я взглядом показал, чтобы она молчала. После чего у девушки полезли глаза на лоб. Ведь по моей улыбке она поняла, что я действительно замешан в этом. Виктория сначала побледнела, затем на лбу появилась испарина, но она девушка умная, потому при полицейских смогла сдержать свои эмоции и не подать виду.

— То есть, вы хотите изъять всех птиц у моих крестьян? — подошел к собравшимся у входа в замок. — Хотите оставить их голодать?

— Нет, что вы, — поднял руки в примирительном жесте старший. — По паре голов с каждого двора. Надо узнать породу, и еще провести несколько анализов, не более. А как установим истину, сразу вернем.

— И как хорошо, что я пока не купил птиц… — улыбнулся я. — Ну, тогда давайте прокатимся, у меня как раз есть немного свободного времени, — позвал их за собой. Сам уселся в свой внедорожник, а они отправились на казённом транспорте следом.

Прокатились по деревням, провел для них небольшую экскурсию. Полицейские были удивлены тому, что все эти деревни казались вымершими, а то и вовсе, полуразрушенными. Но что поделать, за них пока не было времени нормально взяться. С рудниками бы закончить, для начала.

Следом, как раз, показал им сами рудники. Провел через ворота лишь старшего, остальным не позволил проникнуть внутрь, сославшись на тайны Рода. Подобные секреты в Империи не редкость, потому никто не стал спорить. А воздействовать на разум одного человека куда проще, чем сразу на целую толпу.

Внимательно осмотрев дома, офицер заглянул в курятники и не смог увидеть там ничего подозрительного.

— Странно, что у вас хранится сено в таких добротных домах… — удивился он, осмотрев все мои курятники. Не придумал ничего лучше, просто заставил его мозг думать, что птицы — это сено. И потому он видел всюду лишь его, тогда как куры и гуси скакали прямо перед его глазами. А он думал, что это ветер гоняет небольшие пучки высушенной травы.

— Да вот же, хотел коров завезти, а никак руки не доходят, — пожал плечами и улыбнулся. — Вы посмотрели всё, что хотели?

— Да, большое спасибо вам за содействие, извините, — слегка поклонился тот, и поспешил убраться отсюда подальше. Очень уж его смутило наличие ямы глубиной тридцать метров недалеко от одной из деревень.

А я отправился в замок. Да, собирался исследовать, что находится по ту сторону от портала, но это можно сделать чуть позже, с наступлением ночи. Сперва нужно отдохнуть и сытно поесть. Вот только просто поесть не получилось. Пришлось еще и пить, ведь ко мне в гости приехал