— Если ты готов мне помочь и сделать мою сестру императрицей, чтобы занять место рядом с ее троном, добро пожаловать…

Снова отреагировал, не смог скрыть эмоции. Нравится она ему, что ли?

— …если не готов мне помочь, приняв участие в матче, да и пожалуйста. Сейчас ты для меня никто, понимаешь? Ценный государственный актив, мне на тебя как на личность плевать. Так что твои переживания для меня — маловолнующий фактор. Ну как, ты выбираешь участвовать в матче на стуле, или без? Или тебе время нужно, чтобы подумать?

— Нет.

— Не готов?

— Готов.

— Что готов?

— Принять участие в матче.

— Отлично. Один момент: если я тебя сейчас развяжу, как я могу быть уверен, что ты до смертельного матча справишься с эмоциями и не кинешься на меня больше?

— Я могу дать клятву на крови.

Несколько минут я думал. Лицо Гэндзи понемногу ожесточалось — похоже, столь долгая пауза ему не нравилась. Мои раздумья по поводу клятвы крови, похоже, его оскорбили — все же для владеющих даром это весомый аргумент.

«Шеф, это неправильно!» — отреагировала Альбина когда поняла, о чем именно я думаю.

Одновременно с этими ее словами я взял нож со стола и резким движением воткнул его в деревянный подлокотник стула, разрезая намотанный на правой руке Гэндзи скотч. После этого вложил ему нож в освободившуюся руку.

— Давай как взрослые люди, на доверии к репутации. Но! Если ты снова не справишься с эмоциями, я тебя просто убью. И сочту свой долг перед Надеждой в попытке с тобой помириться выполненным. Если готов держать себя в руках — добро пожаловать в команду.

Достав из кармана переданную Василием карту, предназначенную для Гэндзи я кинул ее ему на колени. Упало как надо, так что он сразу увидел масть и старшинство.

— Туз? — поднял глаза Гэндзи. Похоже, он про рейтинг предстоящего смертельного матча тоже не в курсе был.

— Сам в шоке, — пожал я плечами и вышел из комнаты.

«Шеф, это глупо», — только и прокомментировала Альбина. «Он же мог дать клятву на крови, зачем было оказываться?»

«Одна из главных задач Надежды, а теперь и моя — попробовать его вражду превратить хотя бы в соперничество. Ты же слышала. Клятва — это временный барьер. Если у него снова резьбу сорвет, пусть это лучше случится сейчас, чем когда он из потенциального станет одним из сильнейших элементарных одаренных в Японии. Еще и когти эти его, ты видела? Он особенный, похоже, как и я».

«Он не особенный, он конченый, шеф».

«Ты в этом железобетонно уверена?»

«Н-ну… нет, не железобетонно. Но он старается быть достаточно убедительным».

Вторая ночь в заброшенной лечебнице проходила не лучше, чем первая. С оружием, правда, поспокойнее было. Мне даже овцы чтобы заснуть не понадобились, достаточно было винтовки рядом на кровати.

Но все равно сон был рваный, несколько раз просыпался. Кошмары тоже мучили, но не так как в первую ночь — привыкаю постепенно, похоже. У остальных, кстати, по-разному. Да Сильве, как и мне, было сложно. Магнуссон сказал, что вторую ночь спал почти нормально. А Гэндзи — который сегодня ночевал в своей комнате, похоже спал вообще без проблем. Он, как и Василий, просто не чувствовал ауру этого места.

На следующий — третий день, мы приступили к тренировкам на месте будущего матча. Гэндзи со мной почти не разговаривал, я с ним тоже. В некотором роде вооруженный нейтралитет соблюдался, под настороженными взглядами Магнуссона и да Сильвы, готовых если что вмешаться.

Третья ночь прошла еще лучше — человек ко всему привыкает, привыкли и мы к тяжелой ауре этого места. Магнуссон и да Сильва даже разошлись по своим комнатам, а я поздно вечером самостоятельно в другой конец коридора в туалет сходил, и даже почти не боялся при этом.

Вставать только утром сложно — просыпаешься уже усталым. И ощущение, словно зимой в законопаченной и непроветриваемой квартире спишь — когда к утру кислорода не хватает и голова тяжелая. Но после завтрака получалось вернуть бодрость, даже без кофе — просто свежим воздухом и тренировками.

Солнце бы еще — небо целый день серое, моросью противной исходит. Пару раз за прошедшие дни разговаривали с Ангелиной — она, с ее слов, жила в Лондоне, в небольшом особняке в предместьях. Не отсвечивала, ждала нас — когда мы закончим.

Впервые когда я услышал, что Ангелина в Лондоне, я прямо даже успокоился. Надежда говорила мне про Лондон и двадцать третье сентября. И если здесь все сложится хорошо, то как раз двадцать третьего числа мы поедем в Лондон, за Ангелиной. Так что видимо, не случайно она с нами поехала — есть связь с шаманским пророчеством Надежды.

На четвертую ночь — самую казалось бы спокойную, случилась неожиданность.

«Шеф, шеф, просыпаемся!» — разбудила меня Альбина ближе к утру.

Мгновенно придя в себя, я соскочил с кровати, уже держа винтовку в руках.

«Шеф, у нас гости!»

«Где?» — еще не совсем проснувшись, я отскочил в угол и водил стволом то в сторону окна, то к двери»

«Не-не-не, шеф, не надо стрелять, это нормальные гости»

«Какие такие нормальные?»

В этот момент послышался легкий стук в дверь.

«Нормальные — это Ангелина, шеф».

Подойдя к двери, я открыл и прищурившись, посмотрел на неожиданную гостью. Маску свою — круглолицей брюнеточки, в которой Ангелина сюда приехала, она или не снимала, или для визита сюда снова надела. Скорее всего не снимала — я помню, как в такой несколько дней провел вообще без дискомфорта и совершенно не замечая.

— Привет, — негромко поздоровалась девушка, смущенно улыбнувшись.

Ну да, есть чему улыбаться — я в футболке, трусах и с оружием в руках. Отойдя в сторону, приглашающим жестом показал ей заходить. Шагнув через порог, проходить Ангелина дальше не стала, остановилась. Хотела что-то сказать, но я ее перебил.

— Могла бы и предупредить, я же со страху чуть очередь в дверь не высадил.

Взгляд Ангелины метнулся к винтовке в моих руках, девушка заметно смутилась.

— Ну, не высадил же, — извиняющееся пожала она плечами. — Сложно здесь?

— Да, непросто. Ночью мы из комнат не выходим. Постой, а ты…

— Я успокоительным заранее закинулась, так что мне сейчас на все ровно, — после этих слов на лице Ангелины начала растягиваться широкая улыбка, но она быстро взяла себя в руки. — Прости, стоит дать волю эмоциям, немного расплываюсь. Пойдем, хочу тебе кое-что показать.

Вот сейчас неожиданно было — такой расслабленной