Это казалось странным, я ведь чётко помню, что просил Гримнира рассказать, о том куда отправился и почему. Не могу сказать, что я успел хорошо познакомиться с прадедом Ласки, но как-то уж очень странно он себя иногда ведёт. Прожить огромное количество лет и допускать подобные глупости. Или это сделано специально, и он ведёт какую-то свою игру? Вполне может быть. Я даже не до конца уверен, что он приходится родственником для княжеского рода. Ведь нет никакого подтверждения его словам, кроме его же заверений.

Всё расставит на свои места встреча со сводной сестрой. Она-то и сможет мне рассказать, как всё было на самом деле. Осталась одна небольшая проблема, найти её.

Пришлось самостоятельно объяснять Шай, что я напал на след Ласки и чем я сейчас занят. Отдельно спросил о Гримнире.

— Чем он занят? Ты его вообще видела?

— Вроде всё хорошо, ведёт себя как обычно. Пару часов назад закинул меня в соседний город на очередную переброску населения, а сам умотал куда-то по своим делам. Обещал через пару часов вернуться? А что есть какие-то подозрения насчёт него? — догадалась Шай.

— Пока не совсем понятно… Странный он какой-то, приглядывай за ним и не дай ввязать себя в какую-то авантюру. Понаблюдаем за ним, может что-то и проясниться.

Несмотря на сниженные потребности во сне, я не мог отказаться от него полностью. Не знаю, что там меня ждёт дальше, но стоит хорошенько выспаться. Спасибо Эллирии, она предоставила такую возможность и не заставила меня переходить на следующий этап сразу.

В сумке как раз нашёлся спальный мешок, так что устроился я можно сказать с комфортом.

Оказалось первый этап испытания вымотал меня значительно сильнее чем я думал. Проспал я целых двенадцать часов, а это крайне непривычно для меня. Обычно хватает и шести, чтобы чувствовать себя отдохнувшим. Тут же потребовалось в несколько раз больше. Возможно, на это сыграло ещё и то, что полноценного отдых я себе не давал ещё с момента вылета из домашней провинции.

В любом случае, отоспавшись, чувствовал я себя хорошо. Наскоро забросив в себя качественной еды, что давала хоть и небольшие, но долговременные усиления, отправился дальше.

Двустворчатая металлическая дверь, через которую мне предстоит пройти, оказалась исписана барельефами. В основном божественного содержания. Десятки схематичных рисунков рассказывали о разных богах, в том числе я нашёл барельеф посвящённый Мистре.

Десяток человечков стояли полукругом и явно совершали некий магический ритуал. Это хорошо было видно по тем завихрениям энергии, что окутывали их фигуры и завитками уходили вверх. Чуть выше находилась и сама Мистра, с одобрением взирая на последователей.

Я изначально подозревал о том, что меня закинуло не в простое подземелье, а как-то связанное с забытыми богами. На это указывало слишком много факторов: название первого этапа «Дорога паломников», обстоятельства при которых я сюда попал, да и кое какие приписки от Эллирии, когда я только попал в это подземелье. Теперь же я был полностью уверен.

Мне стало интересно смогу ли я найти Трора, или как его сейчас называют Всеединого. Пару минут поисков и кажется, нашёл. Когда-то Мистра упоминала о том, что он был привратником божественных чертогов. То есть, без его ведома туда не могли попасть ни божества, ни обычные смертные, кои удостоились подобной чести.

— Сильно же ты изменился… — сказал я, разглядывая рисунок.

Рыцарь в блистающих доспехах закрывал собой проход вверх по небесной лестнице. Полыхающий полуторный меч упирался остриём в камни. Взгляд суровый, но назвать его злым я не могу. Так обычно смотрели на меня вышколенные гвардейцы императора, готовые в любой момент броситься на врага и пожертвовать своими жизнями во благо господина.

Где-то далеко вверху виднелись огромные, закрытые врата. А прямо перед ногами Трора собрались тысячи мелких фигурок. Обычных людей. Только разглядев последний нюанс, я понял, насколько же он изображён огромным. Самая рослая фигура из стоящих внизу не дотягивала высотой до верхушки пальца на ноге. Гигант, в тысячу раз больше обычного человек.

Вспомнилось, что мне уже доводилось видеть его в подобных размерах на землях Эллирии. Тогда он разносил крепость верити — Итиль. Громадное существо, поражающее своей мощью.

А вот с внешностью Трора произошли не самые лучшие изменения. На барельефе он изображён длинноволосым красавцем, с чёткими чертами лица. Сейчас же он походил на безликую плазменную фигуру со смазанным ликом. Как будто с любовью вырезанный из воска портрет ненадолго поставили в раскалённую печь. Черты смазались и похоже на это повлияло то, что он впитал множество других богов, забрав их силы для себя.

Откладывать переход на следующий этап больше нет смысла. Толкнул одну из двух огромных створок вперёд. На удивление для этого не потребовалось много сил. Дверь открылась легко и без посторонних звуков.

Второй этап: Храм верных.

Основные противники: потерявшие рассудок духи павших и их убийц, специально сконструированные умертвия на основе личностных привязанностей, Первожрецы.

Время на прохождение — 50 часов.

Что ж времени дали больше чем раньше, но это не успокаивало. Первый этап оказался рассчитан так, что у меня получилось его пройти на пределе своих возможностей. Что-то мне подсказывает, второй будет не легче. Особенно если смотреть на список противников. Духи и их убийцы пропустил мимо. Не впервой встречаться с чем-то подобным. А вот следующие записи заставили поднапрячься.

Это что за умертвия такие на основе личностных привязанностей? Ничего адекватного в голову не приходило, поэтому придётся встретиться вживую и тогда понять о чём идёт речь.

Особо насторожила последняя часть противников — Первожрецы. Это не простые ребята. Это проводники воли своего бога на просторах Эллирии. Они не могут быть слабыми по определению, и с этим придётся как-то разбираться. Непонятно только каким образом они могли выжить за такое количество лет.

Я сделал шаг вперёд, за пелену, что отделяла первый этап от второго. Сейчас мы со всем и разберёмся.

Глава 13

Миг темноты в глазах и я оказался в неестественно огромном зале.

— Ух… — присвистнул я.

Потолок терялся в серо — жёлтой дымке. Словно за густым смогом включили тысячи прожекторов. Огромные колонны стояли вряд через равные промежутки. Вперёд, влево, вправо, всюду, куда могли дотянуться глаза. Пол устлан всё теми же узорчатыми плитами, что и дорога на предыдущем этапе. Только сейчас я находился в помещении столь большом, что не видел его конца. Кто мог построить такое? Явно не те, кто сейчас населяют Эллирию. Здесь нужны другие силы, выходящие за возможности смертных. Возможно, здесь приложили руки сами боги.

Но не это оказалось самым необычным. Здесь были люди, эльфы, гномы, орки и множество других рас. Тысячи, если не десятки тысяч. Больше всего это походило на огромный лагерь беженцев. Редкие палатки тонули на фоне, брошенных на пол, немногочисленных пожитков. Они же и заменяли большинству постель. В зале было довольно тепло.

Что особо бросилось в глаза так это некая архаичность одежды людей. Эллирия это отнюдь не наше время, но здесь это бросалось в глаза. Как будто попал на массовый сбор реконструкоров. Странный покрой одежды, иногда до нелепого. Ну вот кто серьёзно будет воспринимать мужчину в зелёных обтягивающих колготках с чем то вроде платья прикрывающего задницу? Я знал, что нечто подобное носили в средневековье земли, но убейте меня не помню как это называется. Немногочисленные женщины и девушки тоже носили в основном закрытые платья. От ступней, до закрытой шеи и прикрытыми руками. О каком либо вырезе для груди не было и речи. И это всё на фоне весьма вольной одежды нынешних эллирийцев, где каждая девушка местная девушка пыталась показать себя с максимально выгодной стороны.

Ближайшие местные расположились от меня всего в двадцати шагах и при всём желании не могли не заметить мою фигуру. При этом никто не спешил бросаться на меня с оружием. Это хорошо, было бы иначе и я не представляю, как биться против такого количества людей. Тысячи и тысячи живых существ. Многие, из которых являлись воинами.

Разномастные доспехи, от обычных стёганных курток, до позолоченных цельнометаллических лат. Блестящик в отсветах костров оружие. Можно не сомневаться и маги здесь найдутся.

Воевать в таких условиях не самая лучшая из идей.

Медленно двинулся