— Не ерничай. — поморщился в ответ.

— Мой друг отказывается от предначертанного, — продолжал театральное представление слуга барона. — это так печально. Плак-плак.

Я поднял глаза от тарелки и заметил широкую улыбку на лице повара, который смотрел на все происходящее с теплотой в глазах. Ухмыльнувшись ему, вновь опустил взгляд. Борпит уже приступил к трапезе, закончив изображать из себя дрянного актера.

Стоило добить завтрак, как я тут же помыл за собой тарелку и отправился к принцессе в комнату, пытаясь придумать план по сближению с Ронганом. Пока никак не получалось, кроме, как свести Орфейю с графиней. Блин, это надо разговаривать с госпожой и просить о помощи! Возможно, она даже не согласится на подобное. Что тогда?

— Господин Хиттон, — поклоном встретила меня Рината, что была в комнате. — какие будут задания?

— Как обычно. — махнул рукой и переключился на задачи.

День незаметно проходил мимо. Обед, встреча госпожи, ужин. Все шло неспешно. Вечером Герана выцепила меня и потащила в сад. Ах, да. Я же обещал.

Мы вышли в сад, когда сумерки опустились на землю. Неспешно гуляя по мощеным тропинкам, отметил, что девушка молчала и бросала косые взгляды.

— Слушай, — решил я разбавить променад беседой. — я давно хочу у тебя узнать.

— Я вся внимание. — потупила взгляд служанка.

— Что тебе нравиться в твоей работе? — выдал задумчиво. — Что получается лучше всего?

— Кхм. — вдруг поперхнулась Герана. — Неожиданный вопрос.

— Отчего? — удивился в ответ. — Мы с Вами давно работаем у госпожи, а ваши сильные и слабые стороны я так и не узнал. Мое упущение.

Мы молча продолжили идти. Ночь вступала в свои права и ориентироваться приходилось только на стук набоек по камню и свет в конце аллеи — там находился вход в общежитие.

— Я думаю, — начала собеседница задумчиво. — что у меня хорошо получается наводить порядок, стирать пыль и мыть полы, а вот переговоры с прислугой, организация, это все гораздо хуже.

— Понял. — кивнул ей, хотя увидеть этого девушка никак не могла.

Вскоре мы вышли к крыльцу и вошли в здание. Герана ушла к себе, я же вновь отправился к принцессе. Завалившись в кабинет, устроился на полу, пытаясь собрать разбросанные мысли. Нужно действовать быстрее, но без продуманного плана можно…

— Тон? — донеслось негромко из-за двери. — Ты тут?

— Да, госпожа. — отозвался я.

— Подойди. — дверной проем немного приоткрылся, чтобы хватило места протиснуться внутрь.

Я встал одним движением, приподняв колени и резко выстрелив ногами, и скользнул в щель между дверью и коробкой. Внутри я не стал глазеть на высокородную, а сразу развернулся и уселся на пол, спиной к девушке. Не хотелось ее смущать разглядыванием.

В комнате было очень тихо, потому босые ноги, что шлепали по местной плитке, были хорошо слышны. К моей спине во второй раз прислонилась чужая. Я услышал вздох.

— Вы бы не сидели на холодном полу. — решил начать беседу с нравоучения.

— Мне не страшно. — донеслось негромкое. — Я маг льда.

— Как скажете. — ответил тихо, ожидая продолжения. — И все же…

Босые ноги потопали к кровати и сзади меня что-то шлепнулось. Скорее всего подушка. Вот и хорошо, доступен ей лед или нет, мне плевать — просудится, с меня спросят втройне.

Все же, дочь короля не просто так меня позвала о мальчиках поговорить. Знает, что сейчас мои мысли забиты совершенно иными вещами. В первую очередь — выкрутиться из всех происходящих событий без потерь.

— Тон, — начала она негромко. — как ты думаешь, как люди делают заклинания?

— Не знаю. — честно ответил собеседнице. — Наверное какие-то конструкции или движения.

— Это не так. — выдала девушка. — Эмоции, вот ключ к магии. Каждой стихии соответствует своя. Маги воды успокаиваются, когда те, кто владеет ветром, наоборот, стараются быть игривыми.

Вот это да! То есть, получается, чтобы иметь возможность использовать Силу — надо вызвать верные эмоции. Таким образом выходит, что для каждой стихии нужен свой настрой. Я помню, как на лицо герцогини наползло безумие — она же имеет возможность использовать магму.

В тоже время, моя госпожа частенько принимает отрешенное выражение лица, особенно, когда опускает температуру в комнате. Скорее всего в этом и секрет. Единственное, что мне не понятно — зачем эти выверенные движения рук и ног во время поединка? Просто помощь?

— Я понял. — инстинктивно кивнул. — К чему весь этот разговор.

— Считается, — продолжила высокородная негромко. — что каждая стихия несет свой оттенок эмоций. Как некое послание. Вот скажи, тебя хоть раз благословляли?

— Да. — признался честно.

И тут до меня наконец дошло, к чему ведет девушка. То есть, она сейчас говорит, что церковный Свет — это тоже вид магии? За такой разговор казнят всех, кто мог подобное сболтнуть и плевать на титулы и положение в обществе! Это же ересь! Даже пытать не будут. Сказать, что божье чудо — вид магии. М-да. С другой стороны, а почему нет?

— Так вот… — пыталась продолжить принцесса.

— Я все понял. — прервал ее резко. — Что-нибудь еще?

— Тон, — совсем понизила голос собеседница. — как выглядел тот атрибут, что ты видел и не смог опознать?

— Хм-м, — задумался в ответ. — как клубящаяся тьма. Может это туман или нечто подобное?

Мы молча сидели некоторое время, пока я пытался собрать мозаику, что разбросанными частями крутилась в голове. Однако, пока я не мог понять, что за атрибут в тот раз наблюдал. Еще в конце и в тень нырнул тот нападавший. Что-то вообще непонятное.

— Слушай, Тон, — на грани слышимости уловил голос принцессы. — а если предположить, что Свет тоже магия. Может ли у него быть обратная сторона, как у монеты?

Глава 19

Все в мире стремиться к балансу. Если есть жуки — есть и птицы, что ими питаются. Помнится, в Австралию завезли кроликов и те объели весь континент, потому что плодились без конца — прямых врагов у них не было.

Если исходить из этой логики, то многое становится понятно. Если есть Свет, то должна быть и Тьма. Как чашки у весов — которых две. Для равновесия подобное возможно. Однако, почему об этом не известно? Как так вышло, что владельцы данного атрибута скрываются? Каковы особенности их магии?

— Госпожа, — начал я аккуратно. — я никому и никогда…

— Ты взрослый мальчик, Тон. — донеслось насмешливо. — Думаю, разберешься.

Девушка откинула голову и вломила мне затылком, зашипев от полученного повреждения. Автоматически я вскинул руку и потер больное место — по мозжечку заехала, аж молния в глазах сверкнула.

— Все хорошо? — уточнила принцесса.

— Да. — ответил небрежно. — Позвольте удалиться?

— Ко-конечно. — вскочила высокородная и, захватив подушку, отправилась в кровать.

Стоило мне покинуть комнату, я аккуратно прикрыл дверь и сам упал на лежанку. Однако, сон не шел. Части мозаики собирались в голове, составляя целую картину. Правда, от одного вида на нее у меня выступал холодный пот.

Даже если просто допустить крамольную мысль, что некий атрибут, который остается скрытым, является Тьмой, не отслеживается церковью и вообще о нем мало, что известно…

Да твою же мать! Понятно, почему многие благородные и высокородные поддерживают этих шустриков! Это же… Это же… Мысли крякнули и отказались дальше двигаться. В голове нарастала паника: у нас с принцессой остался только один вариант — забиться в какую-нибудь пещеру и ждать развязки. Другого пути нет.

Скорее всего, Тьма, если такая и существует, таилась длительное время. Если его, как и другие атрибуты, можно передавать людям гарантировано, то… Да твою же мать! Надо срочно собирать вещи и валить к чертям собачьим. На юга или куда там, только бы подальше от происходящего!

Сколько я не ворочался, уснуть мне так и не удалось. Неудивительно, что, когда глаза начало щипать от недосыпа, в комнату вошла Рината. Я посмотрел ей в глаза сразу, девушка тут же встала, как вкопанная.

— Господин Хиттон, — поклонилась рыжая. — доброе утро.

— Доброе. — пробурчал в ответ и начал накручивать портянки. — Все, как всегда. Утренний туалет, завтрак и внешний вид. Я по делам.

— Поняла. — повторила действие девушка.

Пройдя мимо нее, оказался в первой комнате, где получил поклон и от Гераны, что терпеливо стояла у стенки, напротив кабинета. Кивнув в ответ, вышел из жилища принцессы. На улице было холодно, но роса пока еще не замерзла.

У привычного