Мое появление заметили сразу. Самый «буйный» из всех виверн, пытавшийся сделать из Кариссы шашлык, сразу же двинулся ко мне. Я старалась не шевелиться и даже не дышать лишний раз. Когда дикий дракон оказался совсем рядом, посмотрела ему в глаза и улыбнулась в попытке показать, что я — не враг. Виверн застыл на очень опасном расстоянии. Именно с такого он уже пытался поджечь одну из участниц. Пару минут мы так и простояли, рассматривая друг друга. Страшно? Не то слово! Я прекрасно понимаю, что одного движения виверну хватит, чтобы от меня не осталось и следа. Но… Он прекрасен. Я не могу не восхититься этими огромными серыми рогами, прекрасно сочетающимися со сверкающей на солнце чешуей зеленого цвета.

— Привет.

Зачем здороваюсь? Понятия не имею. Надо бы молчать и делать, вид что меня вообще тут нет. Тем более, что распорядитель говорил об отсутствии разума у диких драконов. Но мне почему-то кажется, что это не правда. По крайней мере, этот точно меня понимает. Дрим всегда фыркал на мое приветствие. Тоже самое делает виверн, а затем приближается еще ближе, тянется ко мне, обнюхивает. Осторожно дотрагиваюсь. Какой он холодный! Медленно глажу виверна по морде, прислоняюсь к нему лбом.

Внезапно окружающий мир исчезает и перед глазами возникает лес, в котором я вижу мужчину с ребенком лет 8, очень похожим на него. Возможно, с сыном. Не слышу, о чем они говорят, но похоже, оба сильно переживают. Довольно быстро становится понятно, почему. Мальчик отходит на безопасное расстояние. Сначала на его коже появляются серые чешуйки. Затем на руках и ногах появляются когти, а уже через секунду вместо человеческих конечностей я вижу лапы. Становится понятно, что сейчас вместо маленького мальчика возникнет самый настоящий дракон. Но что-то идет не так. Страшный крик, переходящий в рык заставляет содрогнуться. Не разумен? И какой идиот так решил? Об обратном четко говорят слезы, стекающие по морде виверна и его взгляд. Что может быть страшнее, чем увидеть глаза ребенка, понимающего, что он только что потерял отца? Только глаза его отца, понимающего, что он только что потерял сына.

Понимаю, что я снова на равнине не сразу. Здесь ничего не изменилось, я все на том же месте, но теперь стою на коленях и обнимаю морду виверна.

— Мне так жаль… Прости…

Я знаю, что не виновата в том, что с ним произошло. Но из-за меня мальчику снова пришлось пережить самый страшный момент в его жизни… Или это видела я одна? Закрываю глаза, слезы сами катятся из них. Неожиданно и очень быстро тело дикого дракона становится теплым настолько, что возникает опасение, не обожгусь ли я? Отстраняюсь, открываю глаза и вижу рядом с собой ребенка из моего видения.

Глава 28: Любимое блюдо

Марианна Маслова.

То, что испытание пошло не по плану, я поняла сразу. Но даже не представляла, насколько. Целая толпа жрецов «прилетела» на площадь еще до того, как меня перенесло обратно. Вместе со мной переместился и мальчик. Вся эта толпа обсуждала, осматривала нас, пыталась с нами что-то сделать с помощью магии. Я уже искренне стала бояться, что нас сейчас препарируют.

Как оказалось, тут был даже Старший жрец Храма Огня. От остальных служителей его отличали только золотые вставки на одежде и огромное, полагаю, рубиновое украшение на шее. Старший жрец лично снова провел меня через портал на равнину к вивернам, с которыми явно что-то сделали с помощью магии. Дикие драконы вели себя на этот не просто спокойно, они будто вообще нас не замечали. Не отреагировали виверны даже на то, что я их трогала, гладила, обнимала и даже целовала. А жрец заставил проделать меня это с каждым из оставшихся четверых несчастных. Никакого эффекта мои действия не возымели, и в очередной раз меня вернули на площадь.

Толпа только увеличилась. Часть вновь прибывших идентифицировать было просто — именно в таких серых одеяниях я уже видела лекарей. Остальные же были одеты в самые разнообразные костюмы. Некоторые — в явно очень дорогие, дополненные украшениями с драгоценными камнями.

Я, конечно, уверена, что помогла мальчику, если это действительно каким-то образом из-за меня он снова стал человеком. В любом случае, ничего плохого я не совершила. Но здешних законов я не знаю. Осознаю, что сейчас могу оказаться в тюрьме или вообще на том свете, и меня накрывает паника. Похоже, внешне это хорошо заметно, поскольку слышу совсем рядом с собой тихий знакомый голос.

— Успокойся. Ничего страшного не произошло.

Винесент. Кто бы мне сказал, что я буду просто счастлива просто тому факту, что он рядом со мной! Почему-то мне кажется, препарировать меня принц все таки не позволит.

— Если ты не возражаешь, — мягко говорит он, — Жрецы хотели бы кое-что проверить.

— Что?

— Они предполагают, что ты можешь оказаться истинной для этого виверна.

Немного об этом я читала… Драконы чувствуют свою единственную истинную всегда. Мальчик что мог поэтому превратиться обратно?

— И как это проверить?

— Ничего сложного. Понадобится просто капля твоей крови. И его, само собой.

Киваю. Винсент сам прокалывает мне палец, собирает кровь в чашу, в которой на дне лежит какой-то прозрачный камень продолговатой формы. Тоже самое он проделывает с моим потенциальным истинным. В этот момент на нас смотрят все. Ощущаю себя как какая-то неведомая зверушка в цирке, на которую уставилась куча зрителей. Пару минут Его Высочество вертит чашу с нашей кровью руках. Ничего не происходит.

— Как видите, нет, — на этот раз нарочито громко произносит Винсент. — На этом закончим обсуждение и вернемся к отбору. Испытание, смею напомнить, до сих пор не окончено.

Как будто с неохотой, глазевшие на меня и мальчика удаляются. Кто-то уходит в сторону дворца, кто-то порталами в неизвестном направлении. Прежде чем Старший жрец уводит уже бывшего виверна, ребенок обнимает меня. В этот момент я понимаю, что если все действительно так… Если это и правда я помогла ему снова стать собой… Тогда я больше никогда не буду жаловаться и жалеть о том, что оказалась в этом мире.

Когда на площади остаются только те действующие лица, которые изначально