Пока мы разогревались, мой омуо успел собрать о бывшем женихе сестры всю информацию, которую можно было накопать в открытых источниках. Мне не хотелось трясти его грязное бельё, но некий жучок, свербевший в глубине души, как будто давал понять — эти данные не будут лишними.

Я без эмоций посмотрел на стол. Тройка и четвёрка червей, пятёрка треф. Ещё круг, и новая карта на столе — дама пик. Из игры никто не выходил — все продолжали поддерживать ставки, поднимаемые Амиром.

Парень выглядел вполне уверенным в себе. Он перекатывал одну из фишек между пальцев, часто прикладываясь к бокалу с коньяком.

— Марк, вы сказали, что приехали в столицу недавно. Откуда, если не секрет? — спросил Вилен.

— Надеетесь на интервью? — усмехнулся Злой.

— А что, есть повод его взять? — удивился редактор, но Константин только усмехнулся и ничего не ответил.

— Я всю жизнь провёл в китайской части Союза. А последнюю пару лет до приезда в столицу работал в Пекине.

— Великолепный город, — включился в разговор Осип, — Мы с командой жили там четыре месяца, чтобы собрать материал для нашего проекта.

— Как он продаётся?

— Неплохо, пока висим на первых строчках по продажам виртов в Союзе, — молодой человек пожал плечами, — Впрочем, всего два месяца прошло, пока рано делать какие-либо выводы.

— И что привело вас в наши края, Марк? — снова подключился к разговору Вилен.

— Бизнес, — улыбнулся я, разглядывая последнюю пятую карту на столе — это тоже была дама, на этот раз — бубновая, — Поддерживаю, и повышаю на сто тысяч.

— Я пас, — редактор скинул карты. Вслед за ним это сделали Осип и молчун Эдгар, не произнёсший за всё время, пока я сижу за столом, ни единого слова. В игре остались лишь я, Амир и Злой.

— Отвечаю, — представитель «Трейдекса» кинул на стол несколько фиолетовых фишек.

— Я тоже.

Усмехнувшись, я выложил на стол двойку и туза червей.

— Стрит.

Константин со смешком скинул карты рубашкой вверх, а я пристально уставился на Амира. Ну, что там у тебя? Фул-хаус?

Тот задумчиво пожевал губами, и тоже отложил карты, не вскрыв их.

— Будем считать, что на этот раз вам повезло. Но я всегда отыгрываюсь, имейте ввиду!

Мы продолжили. Не знаю, как так получалось, но раз за разом мне в руки приходили выигрышные комбинации — и это при том, что об игре я совсем не думал. Стрит, флэш, фул-хаус, снова стрит. Спустя двадцать минут Осип и Вилен встали из-за стола, проигравшись в пух и прах. Эдгар продолжал молча скидывать карты — я вообще не понимал, что он здесь делает, ведь назвать его действия игрой даже язык не поворачивался. Вскоре выбыл и он.

— Вы здесь один, Марк? — уточнил Амир во время очередной раздачи. Парень уже изрядно накачался, но при этом его речь оставалась чёткой, а взгляд — твёрдым.

— Нет, сопровождаю даму.

— И лучше бы тебе знать заранее — кто она, — уточнил Злой, блеснув глазами в мою сторону, — Чтобы не возникло неприятной ситуации.

— И кто же?

— Алиса Годунова, — спокойно ответил я, вглядываясь в лицо соперника.

— Ну на-адо же! — протянул мужчина, — Неужели наша снежная королева дала-таки кому-то зелёный свет?!

— Полегче, приятель, — обворожительно улыбнулся я, впрочем, скрывая за этой небрежностью волчий оскал, — Мы говорим о моей спутнице.

— Уже называешь её своей?

— Амир, угомонись, — посоветовал Злой, чей взгляд тоже изменился, превратившись из добродушно-отческого в неприятно-ледяной.

— Как же мне ещё сказать, раз мы приехали сюда вдвоём? — искренне удивился я, — Не знаю, чем вызвана ваша агрессия, молодой человек, но советую…

— Ты мне будешь что-то советовать?! — расхохотался бывший жених моей сестры, чем привлёк внимание окружающих, — Ты — мне?! Ты хоть знаешь, кто я такой?

— Полагаю, вы Амир Гилани. Сын Шекрана Гилани, бывшего топ-менеджера «Оборонэкса», уволенного за крупную взятку и промышленный шпионаж в пользу конкурирующей корпорации. Бывший студент МГУ, нейропрограммист, просадивший половину полученного от матери наследства в азартные игры, а вторую — при неудачных инвестициях. И хотя ваш отец в итоге получил неплохую работу у своих бывших конкурентов, судя по данным налоговой службы, дела у него сейчас обстоят не лучшим образом. Так что, — я хрустнул над столом костяшками пальцев, — я бы советовал вам скинуть карты. Вы уже проиграли больше, чем заработали за последний месяц. А так как я поднимаю ставку ещё на полмиллиона, — бросив несколько крупных фишек на стол, я пристально посмотрел на Амира, — у вас не будет возможности вернуть эти деньги.

— Отвечаю! — процедил соперник, подвигая все фишки в центр стола, — И иду ва-банк.

— Что ж, ваше право, — усмехнулся я, щелчком переворачивая дорогие карты.

— У господина Линдена пара дам, — сказал крупье, подвигая карты к себе.

Амир оскалился, медленно протянув раздающему свою комбинацию.

— У господина Гилани пара тузов.

Злой молча скинул карты, скрестил руки на груди и с неодобрением уставился на черноволосого парня. Крупье начал выкладывать флоп.

Валет, дама, туз.

Срезка.

Десятка.

Срезка.

— А неплохая вышла игра, — я расслышал шёпот Вилена за своей спиной, — Жаль, что о ней нельзя будет написать в светской хронике.

Дама.

— Поздравляю, господин Линден, — улыбнулся крупье, — Выигрыш ваш.

— Вы что, издеваетесь! Карета дам!? — в один момент вспыхнул Амир, резко вставая из-за стола, — Это подстава!

— Не позорьтесь ещё сильнее, — тихо сказал Злой, — Вы уже и так достаточно наговорили.

— Да такого не бывает! Проверьте его! Такие карты можно где угодно…

— Амир! — Константин тоже встал из-за стола и положил тяжёлую руку на плечо возмущавшегося мужчины, на этот раз уже обращаясь к нему на "ты", — Успокойся. У тебя могут быть проблемы.

— Да ну?! Что он мне сде…

Договорить Злой не дал. Притянув черноволосого, он что-то быстро прошептал тому на ухо, и толчком отстранил от себя.

Тот какое-то время буравил меня своими ледяными глазами, а потом, не выдержав спокойного встречного взгляда, резко развернулся и вышел, по пути оттолкнув с дороги официанта.

— Кажется, кто-то просто не умеет проигрывать, — спокойно заметил я, хотя внутри пылало желание догнать этого сукина сына и хорошенько его отделать. Затем взял со стола устройство с выигрышем, тут же перевёл деньги с него на свой счёт, а затем отправил часть из них на нейрочип крупье, — Это вам, любезный. Благодарю за хорошие раздачи.