В комнате меня ждали.

— Милена, чтоб тебя! — Это Арик.

— С тобой всё в порядке? — Это Катрина.

Кажется, эти двое неплохо сдружились. По крайней мере, я опять застала их вдвоём на нашей кухне.

— Всё по порядку. Я цела, невредима и даже не зря съездила. Только сначала еда, потом вопросы.

Катрина умчалась в столовую, чтобы выпросить у Дагорны бутербродов для меня, а Арик кратко рассказал, что же тут было за время моего отсутствия.

Ванесса в бешенстве. Приезжали её родители, обещали выплатить академии огромный штраф за использование дочуркой запрещённых ядов. И пожаловаться королю, что её чуть не убили. Лекарь Ванессу осмотрел, ничего непоправимого с ней не случилось. Директор вроде за тебя заступился, а там как раз и Лар прибыл. Ох, говорят, и крику было! Аж в коридоре слышали, как это семейство орало про несправедливость и опасность такой студентки, как ты. Только, — сосед усмехнулся, — что толку орать на эльфа? Он как был бесстрастен, так и остался. Если учесть, что он умчался тебя искать и привёз целой и невредимой, — они его не смогли переубедить. В общем, пока уехали ни с чем.

— А что насчёт войны? Слышно что-то?

Арик помрачнел.

— Немного. Говорят, в Приграничных землях собралась армия нежити. Некроманта никто не видел, знают только, что он сумел заблокировать магию на захваченных территориях. И у нас тоже она сбоит, порталы вроде не всегда правильно срабатывают.

— Это точно. Проверено на себе.

— Король послал несколько отрядов на разведку. Но пока тишина.

Вернулась Катрина, и я, пока жевала, вкратце рассказала им о том, что узнала. И о сбое в портале, из-за которого мы перенеслись не туда. Но о некоторых вещах предпочла умолчать. Личное.

После позднего завтрака я сходила в душ и попыталась поспать. Не удалось. Меня разбудил стук в дверь.

— Милена, тебя директор вызывает. Срочно.

Ну вот опять! Что я успела натворить?

По дороге на меня косились немногочисленные студенты, те, кто был не на занятиях. Прямо как в самом начале. От меня шарахались и шептались за спиной.

Держим спину, Милена, и гордо идём вперёд. Тебе не привыкать. Хоть и страшно внутри и обидно.

В кабинете меня ждали профессор Гремлайн и директор. Мне кивком указали на знакомое кресло.

— Студентка Дрейк, — официально начал директор. — Надеюсь, вы понимаете, что ваш недавний спор с Ванессой Лордек будет иметь неприятные последствия. Пока что мы ограничились разговором о самозащите, но, уверен, её родственники донесут об этом вышестоящему руководству.

Как он завуалированно короля назвал!

— Я пытаюсь защитить вас от нападок студентов, списывая всё на родовую магию. Вот только у вас нет семьи, которая бы это подтвердила. И когда до короля дойдёт информация о таком уникуме, как вы, боюсь, я буду бессилен. Я не смогу в дальнейшем обещать вам безопасность, Милена. Когда дело выйдет за пределы академии, от меня уже мало что будет зависеть.

Я помрачнела. Это он так сейчас говорит, что дальше меня ждут неприятности? И за меня некому будет заступиться.

— У вас в запасе есть некоторое время, пока нашему правителю не до проблем между студентами. Но как только ситуация на границе немного прояснится, боюсь, вас ждёт неприятный разговор, и, возможно, вам придётся пройти очередную магическую проверку. Всё, что я могу сейчас сделать, — дать вам возможность подготовиться. С этого дня я освобождаю вас от общих занятий. Будете заниматься лично с профессором Гремлайном. Ваша задача — научиться в кратчайшие сроки управлять магией. Чтобы вы были просто одарённой студенткой, но никак не угрозой.

Вступил профессор Гремлайн.

— Начнём сегодня же. После полудня жду тебя на полигоне. Конспекты можешь не брать, будем заниматься практикой.

Вот так вот. На душе было тревожно. Интересно, а королю уже доложили, что я носитель проклятия? Или ещё не успели? Эх, плохо быть простой студенткой. Ты получаешь только ту информацию, что тебе позволят узнать.

Когда вошла в свою комнату, первым меня ошеломил запах. Пахло скошенной травой и одновременно фруктами. А потом я увидела на подоконнике цветок. Жёлтый с зелёными прожилками бутон на тонком стебельке с парой резных листьев. Я взяла цветок в руки, и лепестки заискрились на солнце. Какая красота! Хоть я и училась недолго у травницы, но понятия не имею, что это за растение. Плевать. Мне очень нравится.

И я надеюсь, что знаю, от кого он.

Нашла стеклянный стакан, налила туда холодной воды и оставила свой подарок на подоконнике. Хоть что-то приятное за день. Улыбка сама собой появилась на губах. Оказывается, получать подарки очень приятно. И Лар… Мне чертовски понравилось с ним целоваться. И просто находиться рядом, когда он не строит из себя ледяную статую.

И, кажется, чтобы это повторить, я готова пережить любые трудности.

Глава 16

На занятие я опаздывала. Специально ждала, пока студенты разойдутся по кабинетам, чтобы не встретить кого-нибудь из компании Ванессы.

Гремлайн меня уже ждал.

— Опаздываете, студентка.

— Простите, профессор. Не хотелось пересекаться с остальными учащимися.

Мужчина вздохнул.

— Милена, ты теперь планируешь всех избегать? Это глупо. С твоей магией это другим надо тебя остерегаться. А тебе ходить с гордо поднятой головой. Я, кстати, нисколько не виню тебя в инциденте со студенткой Лордек. Пусть ты и представляла угрозу её жизни, но она регулярно доставляла всем неприятности. Наконец-то нашёлся кто-то, способный дать ей отпор. Хотя и не стоило заходить так далеко.

Пока говорил, профессор начертил по краям поля защитные руны.

— Это для безопасности, на случай, если магия вырвется. Браслет же её не сдерживает толком, да?

Ой. Кажется, Лар не сказал им, что снял браслет.

— Профессор, у меня его больше нет.

— Как это? Я же лично проверил, ты не могла самостоятельно его снять!

— А я и не сама. Лар… Лорд Ларуиндуил снял его, пока мы добирались сюда. Сказал, что толку от него нет. И забрал с собой.

— Хм. Он вообще-то не на своих землях, мог бы проявить немного уважения и посоветоваться с нами, прежде чем делать это. Ладно, с эльфом пусть Крассвил разбирается. У нас есть дела поважнее.

За следующие несколько часов я дико устала. Меня гоняли по полигону, обкидывали заклинаниями и заставляли нападать. Первое время я волновалась, как бы не навредить, и в итоге Гремлайн не выдержал.

— Дрейк! Я бывший королевский маг и член ковена. Не бойся, я выдержу, если ты отпустишь магию. — Ага, Лар тоже так думал, пока я его