Вновь ночь.

— Итак… — Бугай включил большой планшет, найденный на одном из складов, и включил на нём карту 4Give. — У меня появилась идея проверить метро. Там всегда темно, всегда два направления движения, то есть обороняться легче. Ещё там могут быть выжившие, а это потенциальные кандидаты на вступление в наше сообщество. Возражения, идеи, предложения?

— Нет, кажется, идея отличная, — кивнула Юлия. — Я так считаю.

Зеро уже отошёл от неожиданного для всех панического приступа, поэтому лишь молча кивнул.

Бугай понимал его. Они действительно сработали исключительно на удаче. Бугай тоже был потрясён, но потрясение и рефлексия не достигли того уровня, что у Зеро.

Окажись у Пожарного чуть больше бойцов, им бы настал конец. Ранения разной степени тяжести уже восстановились, но их регенерация не всесильна, поэтому имеет место быть эффект кумуляции, когда ран становится слишком много. На этом их могли взять даже ранговые мертвецы. Поэтому огнестрельное оружие занимает ведущее место в их тактике.

— Нужно более мощное оружие, — произнёс Бугай. — Или более скорострельное, или более убойное.

— Это только дома, — вздохнула Юлия. — Там инструменты, там материалы, там всё.

Направились к станции метро «Котельники».

Спуск вниз был произведён без проблем, правда, внизу была совершенно непроглядная тьма. Под хруст костей под ногами они спустились по эскалатору и оказались на станции.

Как всегда, кучи обгрызенных костей, сумки, баулы, коробки, иногда оружие. Оружие кто-то намеренно ломал. Бугай давно обратил внимание, что ранговые мертвецы склонны ломать оружие убитых ими выживших, чтобы никто больше не мог им воспользоваться. Такая примитивная, но очень рациональная логика посещала головы далеко не всех мертвецов, но некоторые не упускали возможности избавить мир от очень нечестного огнестрельного оружия.

Освещения нет, рельсы на полметра в воде, которую уже давным-давно перестали выкачивать насосы, работавшие на электричестве.

— М-да, неприятно, — Зеро сделал несколько шагов по воде. — На дне тоже кости. Мы правильно идём?

Бугай сверился с картой.

— Правильно, — ответил он Зеро. — Следующей станцией будет «Жулебино», а затем «Лермонтовский проспект».

Светя фонарями, они медленно шли по воде, до тех пор, пока не столкнулись с вагоном метро.

— Смотрите, тут кто-то жил, — Колос указал на плавающие на воде консервные банки.

Внутри вагонов были лежаки из выдранного из сидений дермантина, на двадцать мест, костёр в бочке из-под топлива, многочисленные светильники из консервных банок и прочие признаки примитивного постапокалиптического обитания.

Вагоны стояли удачно, между станциями, одинаково далеко от двух выходов на поверхность.

Причиной, почему здесь никого нет, можно считать следы когтей на вагонах и пятна крови. Скорее всего, какой-то серьёзный ранговый мертвец решил проверить тут всё на свой страх и риск. И не прогадал.

Тут Бугаю в голову пришла мысль, что можно было раньше написать произведение по выживанию во время постапокалипсиса в метро.

«Почему раньше никто не догадался?» — подумал Бугай. — «Это ведь такое широкое поле для сюжетов! Положим, эвакуировали всех жителей в московское метро, так как оно по проекту служит и в качестве бомбоубежища в том числе, задраили гермоворота и начали выживать в условиях замкнутого пространства, пока на поверхности творится радиоактивный ад…»

У него появилась убеждённость, что произведение определённо бы выстрелило.

Но сам придумать такой сюжет, без вот такой своеобразной подсказки в виде былых обитателях этих вагонов, он бы не смог. Для этого нужно было регулярно ездить в этом метро, думать ни о чём по пути на работу, возможно, написать что-то на отвлечённую тему, а потом его бы осенило, возможно, при виде каких-нибудь бомжей, которые ночуют в метро.

Добрались до станции «Желубино». Картина та же, но было одно настораживающее отличие: кто-то начал сдвигать гермоворота перед лестницами, но не успел. Тут шёл ожесточённый бой, который закончился поражением живых.

— Надо закрыть станцию, — решил Бугай.

С их физическими возможностями заблокировать толстые двери не составило особого труда. Они также перекрыли обнаружившиеся гермоворота на путях.

— Это явно не советские… — недоуменно произнёс Бугай.

— УПСы занимались всеми бомбоубежищами, — Юлия указала на шильдик у электрощита.

Согласно информации на шильдике ворота были изготовлены в Челябинске, в 2021 году.

Это значило, что подземелья Москвы были прекрасно подготовлены к грядущей ядерной войне, которая так и не состоялась, поэтому шансы на то, что в метро будет товарное количество выживших были довольно высоки.

Метро Бугаю казалось всё более и более перспективным.

Миновав станцию «Лермонтовский проспект» так и не встретив никакие признаки жизни, они направились к станции «Выхино». Рельсовое полотно постепенно поднялось на возвышение и они вышли из воды.

— Ой-ой… — обойдя очередной вагон, Зеро выключил фонарь.

— Что? — последовали его примеру Бугай и Юлия.

— БМП, — спокойно ответил Колос.

Включились мощные фонари и ослепили их.

— Стоять, оружие на пол!

Глава двенадцатая

Подполье

— Спокойно, — Бугай медленно снял с плеча «карамультук» и аккуратно положил его на пол.

Остальные последовали его примеру.

— Кто такие и чего здесь забыли? — задал вопрос грубый хриплый голос.

— Просто идём по метро, — пожал плечами Бугай. — Наверху сейчас слишком опасно.

— Медленно походите ближе, — велел неизвестный.

Очень осторожно проходя вперёд, Бугай, прикрыв лицо рукой, сумел разглядеть силуэты минимум пяти людей, одетых в военную форму и экипировку. БМП-2 вполне рабочий, ствол ведёт их по мере приближения. Прожекторы отключились, но вместо них включилось потолочное освещение.

— Как вы сумели выжить на поверхности? — спросил усатый мужик в армейском бронежилете и зелёной каске СШ-68.

— Есть методы, — ответил Бугай. — Жить захочешь, не так извернёшься.

— Это не ответ, — посмотрел на него жестким взглядом мужик.

— Передвигаемся ночами, — пожал плечами Бугай.

— Просто отлёживаетесь до наступления темноты? — заинтересовался мужик. — На поверхности?

На случай встречи с выжившими Колос и Татарин носили шарфы и аляски с глубокими капюшонами. Если не заставят снимать одежду, сойдут за живых.

— А ты просто так спрашиваешь? — нахмурился Бугай. — Мы готовы обменять полезную информацию на еду и нормальную воду.

Надо было отыгрывать обычных выживших, которые спустились в метро отнюдь не просто так.

— М-хм… — хмыкнул мужик. — Меня зовут Марком.

— Зови меня Бугаем, — представился Бугай. — А вообще Сергей.

— Хорошо, Бугай, — кивнул Марк. — Сорок банок консервированной говядины, а также сто литров воды. При условии, что мы услышим что-то по-настоящему полезное. Такая цена за информацию тебя устроит?

— Устроит, — ответил Бугай после якобы совещательной переглядки с товарищами. — Это выгодное предложение.

— Внутрь запустить не могу, у нас карантин, — произнёс Марк, указав на задраенные гермоворота с мощной стальной дверью в них.

Бугай