— Мне-то хоть оставили? — вздохнул я, с теплотой вспоминая яблочный пирог, приготовленный вчера вечером.

— Он был слишком вкусным, — виновато развёл руки Мстислав Никитич, доедая последнюю порцию картошки в своей тарелке.

— Тогда вам придётся предложить что-то по-настоящему стоящие, чтобы я вас простил, — налив себе стакан кофе и сел к ним за стол. Припёрлись, все сожрали. Бесит.

— Завтра начнутся занятия и тебя официально начнут обучать владению конэ. Преподавателем у группы и тебя лично, будет наш человек. Клео Потаки. Днём ты работаешь с ней по курсу академии. После учёбы, работаете по её желанию. Далее, в конце недели состоится осенний бал. Нам нужно, чтобы ты там присутствовал, — рассказывал Кирилл Романович, осуждающе смотря на хозяйничавшего на кухне Мстислава.

— И почему вам, самим бы на нём не присутствовать? — в недоумении ответил я, внимательно смотря за интересом старика к холодильнику.

— Потому что это бал для твоих ровесников. Это первый самостоятельный бал для молодёжи, на котором исключение лишь император. Охрана, официанты, церемониймейстер. Все будут вашего возраста, — дал ответ мне Мстислав, достав из холодильника упаковку мороженого. — Кому порцию? — и получив наши кивки, принялся выкладывать его в тарелки.

— Как-то глупо звучит, доверять охрану императора и детей, таким же детям. Нет? — отколов ложкой, кусок ванильного мороженого, я закинул его в рот, жмурясь от удовольствия.

— Нет, за периметром будет стоять армейский полк в паре с лучшими полицейскими города. Уровень безопасности будет таков. Что условно императора, проще убить в его спальне, чем там, — покачал головой Кирилл Борисович. — Ну и мы, будем эту неделю, проверять и перепроверять каждого приглашённого и каждый сантиметр в усадьбе Толстых.

На несколько минут, мы погрузились в тишину, поедая мороженое с кофе.

— В чём смысл этого бала? Ну и соответственно, мне это зачем? — произнёс я задумчиво, рассматривая мороженое.

— Смысл, чтобы вы научились работать на приёмах. Наладили новые знакомства, так как не все наследники знакомы друг с другом. Большинство из твоих ровесников, привыкли посещать такие приёмы в сопровождении родителей. Другая часть и вовсе ни разу не посещали приёмы. Даже на этом приёме, в определённых рамках, рода и кланы смогут договориться о продаже и покупки каких-нибудь предприятий, совместном бизнесе. А если это предприятие провалится, то всегда можно без потери лица сказать, что это вина детей, раз они не предусмотрели провал, — заговорил Кирилл. — Твоя же задача, влиться в эту вашу тусовку. Познакомится, завести друзей.

— Шутку оценил. А теперь правду, — хмыкнул я. Отодвигая пустую тарелку.

— Ты порой шибко умный… — посмотрев на старика, ответил мне Кирилл Борисович.

— Слушайте, в моём мире. Фильмов о шпионах пруд пруди. И когда посреди вечера, в вашем доме сидят руководители разведки и просят посетить какой-то дурацкий детский бал, возникают справедливые подозрения.

— На приёме будет Хелена Кавендиш. Дочь Английского лорда. Она отдаст тебе… Эм. Что-то отдаст, — заговорил Кирилл. — Во избежание вопросов. Она прилетит в день приёма и на балу будет в статусе гостя императора. Так что сам понимаешь, раньше забрать возможности не будет.

— Ладно, это я понял. Но у меня один важный вопрос. В статусе кого я буду на этом приёме.

— Оболенского. Ты ведь по бумагам Оболенский. Зачем городить огород? — ответил мне ректор. — Тем более ты не наследник, а какой-то там племянник. А отдуваться за Оболенских будет Юлия. Так что не о чем переживать.

— Ладно, я вас понял, — кивнул я.

— Тогда мы пойдём, — поднялся из-за стола ректор академии.

* * *

Первое, что бросалось в глаза в этой академии. Это отношение учеников к учёбе.

И хотя тут учились вчерашние дети. Но, видать, аристократическое воспитание влияло на них очень позитивно. Дисциплина, знания. Никаких шуточек во время учёбы.

Но стоило паре закончиться, как они превращались в нормальных подростков. Дикий хохот, подколы и споры.

— Макс, ты идёшь в столовку? — толкнул я сидевшего рядом длинноволосого парня, с непослушной чёлкой.

Максим Бельский. Крайне позитивный и находчивый парень. Второй сын главы рода.

— Да, сейчас допишу, подожди! — высунув язык и прикусив его, он старательно пытался дописать последние слова преподавателя философии.

— Сереж! Вы скоро? Мы ведь опоздаем и нам ничего не достанется! — крикнули мне от учительского стола.

Там стояла Лика Русинова. В окружение троих подружек. Блондинка, ростом около ста семидесяти, голубыми глазами и небольшой грудью.

Девушка, которая жалась прошлый вечер ко мне у озера, так и не оставила попыток сблизиться со мной и теперь.

А я и не был против. С ней было легко и интересно.

— Ща, Макс допишет и идём! — крикнул я в ответ, толкнув ещё раз парня. — Ну не тупи, нас девчонки ждут! На кой чёрт тебе эти писульки? — прошипел я парню в ухо.

— Да всё, всё! Идём! — вскочил Макс с места.

Обед проходил в огромной столовой. На несколько сотен человек. Где взяв поднос и набрав на раздаче понравившееся блюдо, мы уселись за столик. Мы с Максом и подсевшим к нам Олегом Исаковым, пухленькому парню в очках, но который оказался душой компании, шутником и музыкантом. Сели напротив девушек-красавиц. Кроме Лики, к нам уселась Катя Долгорукова, девушка, любительница японского. Ярко-розовыми прямыми волосами, заплетёнными в два хвоста, по бокам. В безумно короткой, клетчатой юбке, выше колен и рубашке с галстуком. Как я понял уже позже, другой тип одежды она попросту не переносит. И несмотря на погоду, стиль в одежде был всегда одинаковый. В еде пристрастие к японщине, выделилось ещё больше. Рис был во всех её приёмах пищи. Третьей же девушкой, была наша староста. Кидавшая ревностные взгляды на Лику.

— Вы готовы к балу? — спросила наша староста, после того как они несколько раз обменялись взглядами с Ликой.

— А чего там готовится, — хмыкнул Макс, бросив взгляд на Катю. — Пришёл и наслаждайся приёмом. И родители слова не скажут.

— Это тебе не надо ничего делать, — вздохнул Олег. — А меня отец уже достал, со своим списком желаний и руководств, к кому идти первым, а кого ждать самому.

— Мои то же самое делают, — грустно произнесла Катя, поймав палочками кусок мяса в тарелке. — Но нам проще, у нас лишь пять человек на примете.

— Это да, — кивнул Максим. — Морской песок не самая распространённая вещь.

— Вот-вот…Будто без меня нельзя продать его, — проворчала девушка.

— Я тоже буду наслаждаться свободой, — кивнул я. — Ничего не надо делать, интересно будет ли выпивка? — мечтательно произнёс я.

— А ты уже решил, с кем ты пойдёшь на