Утром я объявил Жаку, что передумал ехать верхом, и что он должен подготовить карету к вечерней поездке. Заметив странный взгляд ветерана, я спросил:

– Что-то не так?

– Это не мое дело, господин… – ответил он и замолчал.

– Говори уже, – вздохнул я. – Не тяни…

– Мои слова могут показаться вам грубыми… – сделал еще одну попытку увильнуть Жак.

– Теряем время… – демонстративно достав из кармана брегет, произнес я. – И вообще, с каких это пор ты вдруг начал разводить со мной политесы?

Жак нахмурился. Затем, кашлянув в кулак, наконец, решился:

– Я понимаю, что эта Аделина Бошар, сестра вашей покойной матушки… Она ваша родная тетя… И она – член семьи, но она покушалась на вашу жизнь…

– Предлагаешь решить вопрос с моей родной тётей быстро и тихо? – хмыкнул я и красноречиво провел по горлу большим пальцем правой руки.

– Я этого не говорил, – ответил Жак, но в его взгляде читалось одобрение этой идеи.

– Допустим, – кивнул я. – Насчет «быстро» не спорю, а вот «тихо» – сомневаюсь…

– Хотите сказать, что разучились бесшумно передвигаться? – криво усмехнулся Жак.

– Не в этом дело, – отмахнулся я. – Внезапная смерть Аделины Бошар, дочери купца золотой гильдии наделает много шума. Даже если все провернуть как несчастный случай, мой дед захочет докопаться до истины. Паскаль Легран – один из тех людей, которым очень важно быть уверенными в чем-то наверняка. В особенности в причинах внезапной смерти своей дочери. Он обязательно наймет лучших ищеек, с магическим даром в том числе, и они довольно быстро обнаружат много интересного.

– Хм… Вивьен Леруа, – задумчиво потирая подбородок, кивнул Жак.

– И Бетти Гилберт, – продолжил я. – И это только те, о ком мы знаем. Наверняка Вивьен или та же Бетти поделились этой информацией с кем-то еще. Я, например, тоже рассказал тебе и Бертрану, а также графу де Грамону и герцогине дю Белле. Правда, я им не называл имен, но они уже знают, что де Ламару заплатили за мое убийство.

Жак с досадой крякнул и взглянул на меня. В его глазах явно читался вопрос.

– Хочешь спросить, как я решил поступить? – ухмыльнулся я. – Все просто: это дело я хочу завершить по закону. Желательно так, чтобы все решилось в кругу семьи. Если я поступлю иначе, дознаватели очень быстро выйдут на меня. Мотивы устранения тетки у меня есть.

– Есть много способов все провернуть так, что никто ничего не докажет.

– Несомненно, – согласился я. – Но так или иначе подробности этой грязной истории обязательно станут достоянием общественности, и тогда моей и без того сомнительной и противоречивой репутации придет конец. Сейчас я всего лишь бастард бунтовщика, врага короля, но казненного как дворянина. Я частично искупил грех своего отца службой на фронтире и вернулся в столицу с серебряным крылом на груди. Но как только по всем высоким домам разлетится весть о том, что меня подозревают в убийстве родной тетки, на всех моих планах и устремлениях можно будет поставить крест. От меня все будут шарахаться, как от прокаженного.

Жак задумчиво покачал головой:

– Значит, пойдем длинным путем.

– Верно, – кивнул я.

* * *

На встречу с «любящим» дедушкой я отправился уже в собственной карете. Бертран ехал рядом с Жаком, который с нескрываемым удовольствием правил новой игрушкой. Перед тем, как сесть в карету, я обратил внимание на кислую физиономию моего камердинера. По всей видимости, когда он ходил в дом к Легранам, чтобы договориться о моем визите, ему там наговорили кучу гадостей обо мне. Но свою миссию он выполнил – Паскаль Легран согласился со мной встретиться. Не смог отказать старому другу. Собственно, на это и был расчет.

Я пытался разговорить Бертрана, но старик упрямо молчал или отнекивался общими фразами. Видимо, не хотел меня расстраивать. Эх, чистая душа! Знал бы ты, кто именно занял тело твоего господина…

Когда мы выезжали из ворот, я привычно почувствовал посторонние взгляды неизвестных соглядатаев. Каких-то активных действий против них я пока не предпринимал, да и они ограничивались только наблюдением. Время знакомства с их хозяином еще не пришло.

Особняк Легранов располагался в Северном квартале Новой столицы. В народе этот квартал называли «купеческим» и не трудно догадаться почему.

– Ого! – присвистнул я, когда выбрался из кареты и увидел здоровенный трехэтажный дворец. – На фоне этого гиганта особняк моего дядюшки кажется тесным садовым домиком. А о моем маленьком замке даже упоминать не стоит. Вероятно, для обслуживания такой махины нужна целая армия слуг.

– Ваш дедушка – купец золотой сотни, – многозначительно произнес Бертран.

Кстати, никто мне так и не смог конкретно объяснить, что это за золотая сотня такая. Единственное, что я понял – это что-то вроде купеческой гильдии, членство в которой можно получить, выполнив некие условия. Одно из них – обладание огромным состоянием. Чем занималась эта организация, я пока не совсем понимал. Но рано или поздно я выясню и это.

У главного входа нас уже ждал лакей, который с каменным выражением лица сообщил, что меня ждут в саду. Бертрана, кстати, велели тоже привести. Мы со стариком переглянулись. Отлично! Так даже лучше. Старик будет подсказывать мне, кто есть кто. Я приказал Жаку оставаться рядом с каретой, и мы с Бертраном последовали за лакеем.

Когда я шел вдоль дома, то почувствовал чей-то сверлящий взгляд, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Словно меня рассматривали через мушку прицела. Я, не поворачивая головы, мазнул взглядом по окнам и заметил женский силуэт на втором этаже. Не удивлюсь, если узнаю, что это меня так встречает та самая Аделина Бошар.

Если тетка сейчас внутри дома, значит, встреча пройдет без нее. Жаль… Устроить ей провокацию в присутствии деда уже не выйдет. Ну, не все сразу. От этого визита я и так многого не ждал. Для начала прощупаем почву.

Когда мы завернули за угол дома, чувство постороннего взгляда исчезло. Обогнув дворец, мы оказались во внутреннем саду, в центре которого находился широкий пруд. На берегу этого пруда, под ветвями старой ивы пряталась беседка, внутри которой за круглым столом сидели два человека.