— Я здесь из-за брата… — вымолвила, дёрнувшись, но вырваться не получилось.

Меня сильнее прижали к стене. Кай замер, глухо зарычав, и укусил за плечо, заставив тихо вскрикнуть. Вот же, зверюга…

— Рен застрял на Изнанке, слышишь? — попыталась я до него достучаться. — Ему нужна наша помощь…

Ледышка всё же отстранился, пристально заглядывая мне глаза:

— И ты говоришь мне об этом только сейчас? Сейджи знает, что ты девушка?

Я медленно и очень осторожно кивнула.

— Он случайно узнал, — выпалила я, пока оборотень не взорвался от переизбытка… чувств. — Я больше никому не говорила. Хотя… Эмани ещё знает.

Кай стукнул кулаком по стене, глухо усмехнувшись.

— Какой же я глупец… Весело было, да?

— Чуть-чуть, — призналась я неуверенно. Не врать же теперь. — Я не знала, как ты отреагируешь и станешь ли мне помогать, а мне очень нужно было найти брата. Я не могу заменить его на турнире, ты же понимаешь…

— Теперь ты требуешь от меня понимания? — зло усмехнулся тигр, проведя большим пальцем по моей нижней губе. — Значит, хочешь, чтобы я молчал и при этом помогал тебе? Ничего не напоминает, ящерка?

Меня передёрнуло. Вспомнилось, как сама издевалась над бедным парнем. Пришло время пожинать плоды собственных деяний? Как-то не очень хочется…

— Кай… — протянула я, пытаясь вырваться из плена, но ледышка выставил вторую руку, отрезая пути к свободе.

— Теперь ты зовёшь меня по имени? Иронично, не правда ли?.. — льдистые глаза оборотня зловеще мерцали. — Я с ног сбился пытаясь хотя краем глаза увидеть истинную, кажется, даже успел побывать в другом мире, зверь с ума сходил, а ты бессовестно наблюдала со стороны…

Что он сказал? Истинную?!

— Да что ты хочешь от меня?! Извинений?! — я начинала злиться. — За что? За то, что не знала тебя и не могла доверять? Если бы Рен не пропал, я бы вообще здесь не оказалась. Может, я ничего тебе не рассказывала, потому что твои странные намерения пугали? Истинная? Что это вообще значит? Я из другого мира, очнись уже! — толкнула парня в грудь, желая взять тампоны и уйти, но он проворно перехватил мои руки за запястья и, прижав их к стене, впился в мои губы своими.

Жёстко. Остервенело. Собственнически. По венам хлынул жар, стало нечем дышать. Мой первый поцелуй, и так испорчен… Я замычала в возмущении и, оттолкнув от себя эту пиявку, ударила его кулаком в плечо.

— Спятил?! Я всё ещё выгляжу как парень, и ты… как ты посмел вообще?! — закричала на взводе, вытирая рот рукавом пиджака.

Кай хрипло усмехнулся.

— Ты слишком долго измывалась надо мной, и должна быть наказана.

— Вот ещё! — фыркнула я, собираясь уйти.

Ледышка снова поймал меня за руку и рывком развернул к себе лицом.

— Сними иллюзию, Рика, иначе… иначе все узнают, что ты самозванка. Как тогда поможешь брату? — голубые глаза насмешливо искрились.

Гад…

— Это подло… — выдохнула я едва слышно.

— Честно, — парировал Кай, сильнее сжимая мою руку. — Давай, я жду. Потом вернёшь обратно, — добавил, недовольно скривившись. — И я, так и быть, буду молчать о твоей тайне.

— Какой ты… упёртый, — процедила я сквозь зубы и рванула с руки артефакт. — Ну? Доволен?

Судя по сверкающему взгляду ледышки ему нравилось то, что он видит. Я повернула голову, глянув на себя в отражении настенного зеркала. Правда я… надо же, уже и забыла как выгляжу на самом деле.

Кай несмело улыбнулся, протягивая к моему лицу подрагивающие пальцы.

— Рика… как давно… — его голос сорвался на хрип. — Как давно я мечтал прикоснуться к тебе, ты хоть знаешь? Конечно, не знаешь… — усмехнулся невесело, опуская голову, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции.

Что он имеет в виду?

— Пожалуйста… — попросила я шёпотом. — Давай выясним отношения потом, если кто-то зайдёт…

— Да… — Кай тряхнул головой. — Но ты не должна ни с кем флиртовать. Ни с Сейджи, ни с Саем, ни с кем-либо ещё.

Ну и требования! Похоже, тигр решил застолбить своего… дракона. Наглый, грубый, бесцеремонный зверь!

— Даже с тобой? — поинтересовалась я иронично и была удостоена гневного взгляда.

… в дверь требовательно постучали.

Переглянувшись с Каем, я быстро вернула артефакт на место и отошла к окну, поправляя форму. Ледышка щёлкнул замком и открыл. На него вихрем накинулась девчонка. Я оторопела, не сразу поняв, кто это.

Только что требовал от меня ни с кем не флиртовать, а сам…

— Эмани? Как ты… — обескураженно выдохнул Кай, и только тогда я поняла, почему девушка показалась знакомой.

— Эмани! — воскликнула я облегчённо и радостно одновременно. — Но как ты… где ты была всё это время?

Взгляд девушки стал печальным и… виноватым. Она выскользнула из объятий брата, молча заперла дверь, прошла в комнату к письменному столу, налила в стакан воды из графина, выпила. Мы молча ждали, пока она соберётся с мыслями.

— Глава Красного Дракона думал, что член его семьи находится у нашего клана, и похитил меня, желая произвести обмен… запутанная история, — тихо выдохнула она, поморщившись.

Заметив, как ледышка напряжённо сжал кулаки, я подошла к нему и несильно пихнула в бок.

— Остынь, дай ей закончить, — произнесла я, хотя сама была готова сорваться и немедленно потребовать объяснений у отца.

Ведь под членом семьи она имеет в виду именно Рена, но изворачивается, чтобы не выдать мою тайну!

— Со мной хорошо обращались, — тускло улыбнулась Эмани. — Шиар ди Драг был уверен, что наш клан похитил его… родственника, потому что нам якобы выгоден союз с ними. Ну… брак между Реном и мной. Но потом… глава драконов резко передумал и вернул меня отцу, принеся свои извинения. Сказал, что ошибся.

— Поверил… — усмехнулась я ошеломлённо. — Он мне поверил…

— О чём ты? — нахмурился ледышка.

— Я же сразу рассказала отцу, что Рен застрял на Изнанке. Тогда он сильно насторожился, как мне показалось. Он сказал, что сделает всё возможное, чтобы вернуть его. Выходит, он мне поверил и поэтому отпустил Эмани, — пояснила я, глупо улыбнувшись.

Несмотря на ситуацию, в груди разливалось приятное тепло. Мои отношения с отцом всегда были натянутыми, от меня требовали то, чего я дать не могла, а тут… он прислушался ко мне. Кажется, впервые в жизни.

— Это хорошо, — нехотя согласился Кай, хмуро взглянув на меня.

— Наши отцы разберутся сами, — Эмани продолжала мило улыбаться. Откуда у такого грубияна такая очаровательная сестра? — Главное, что втроём мы можем попытаться вернуть Рена, я точно смогу его найти. Мы ведь истинные.