Я старалась сосредоточиться, уловить хоть что-то, какую-либо, пусть и незначительную на первый взгляд деталь. Но все было бесполезно. На этот раз у меня не получалось увидеть ничего. Однако, я была слишком упряма для того, чтобы так просто сдаться. Поэтому продолжала осматриваться. Когда заходила в комнату, не думала о том, что происходит вокруг. Но как бы я ни старалась, не могла уловить ничего.

- Леди Аирэ, - снова позвали меня.

Откликнуться или продолжить поиски? Есть ли смысл?

- Она снова не приходит в себя.

- Что делать?

- Ваше величество…

После этих слов одного из стражей, меня словно током ударило. Помнила я, чем закончилось мое предыдущее «пробуждение» из транса. Хотела бы я повторения? Не знаю, блохастый оборотень меня укуси. Но была уверена в том, что хотела бы, чтобы меня целовали по обоюдному согласию, а не просто потому, что не было другого выбора.

Открыла глаза резко. Чего, как поняла почти сразу, делать не стоило. Потому как свет от магических светильников резанул с такой силой, что я снова прикрыла глаза и зашипела, чуть было не выругавшись в голос.

- Леди Аирэ, - позвал меня Радонас. – Как вы?

Ох, ваше величество, уместно ли такое соблюдение правил этикета в сложившейся ситуации? Тем более, о позор мне, мы уже провели одну ночь вместе.

- Нормально, - сказала, снова открывая глаза и ловя на себе обеспокоенный взгляд короля. – Мне не удалось ничего увидеть.

- Совсем ничего? – стал допытываться Маргерн.

- Да, - тверже проговорила. – Я пыталась увидеть хотя бы что-то, но ничего. Судя по всему, убийца ушел задолго до того, как я вернулась в комнату. И не оставил никаких следов.

- Это усложняет наши поиски, - заметил второй страж. Как его там звали? Кажется, Воульф. – И защиты, получается, все так же недостаточно.

- На девушке не было кольца, - заметила я. Впрочем, это было очевидно, и король со стражей уже об этом знали. – Вероятно, если бы она его не сняла, то выжила бы.

- Бесполезно об этом говорить, - покачал Радонас. Он встал из-за стола и подошел к Маргерну почти вплотную. Тот в свою очередь стоял, не шевелясь, и пристально смотрел на правителя. – Собери стражу. Допроси каждого. Надо будет, используй магию четвертого уровня. Не может быть, чтобы убийца пробрался в комнату леди Аирэ незамеченным.

- Если только он не использовал полог невидимости.

- Не всем разрешено использовать в стенах моего замка магию, - заметил король. – Через три часа жду от тебя отчета. Можете идти.

Я только собиралась встать с кресла, надеясь скрыться с глаз Радонаса как можно скорее, но мне не позволили этого сделать. Остановили коротким требовательным приказом сидеть и не шевелиться.

Ослушаться почему-то было выше моих сил.

Я вообще иногда была послушной. Отец даже бывало удивлялся. Потом, правда, узнавал, что все мое послушание было напускным. И вела я себя так, потому что надеялась, что тогда гнев родителя будет не столь сильным. И меня не посадят в крапиву… От нее, признаться, даже магия не особо спасала.

Мы снова оказались одни. Он стоял, облокотившись о письменной стол. Руки были сложены на груди, взгляд хмурый настолько, что впору забиваться в самый темный и дальний угол. Тогда еще была призрачная надежда избежать наказания. За что? Иногда, чтобы наказывать, особые причины не нужны.

- Вы хотели поговорить со мной о чем-то лично? – спросила, прямо смотря на мужчину. Внутри же заставляла себя на него смотреть. Потому как это было очень тяжело.

- Очевидно, не находишь, - легко перейдя на неофициальный тон, заметил Радонас. – Нужно решить вопрос с твоим заселением в нормальные покои.

- Меня вполне устраивала выделенная мне комната, - заметила. – До случившегося, разумеется.

- Твои вещи перенесут на этаж, где живут остальные претендентки.

- Все это, конечно, хорошо, - я поморщилась, живо себе представляя, какое у нас будет «милое» соседство. – Но не отменяет того, что одна из участниц отбора все-таки пробралась зачем-то ко мне в комнату, минуя стражу.

- Стража не контролирует каждое ваше движение. Для этого вам и дали защитные артефакты. Тем более, ты тоже умудрилась беспрепятственно дойти до моих покоев. И даже проникнуть в них, минуя всю защиту.

- Какую еще защиту? – удивленно спросила. – Не было никакой защиты.

Радонас стал еще более хмурым, чем был до этого. Кажется, Ниэль снова что-то наколдовала. Иначе я и в самом деле не смогла бы пройти. Она ведь прикрыла меня от стражи. Значит, и там могла подсуетиться.

Кстати… а где она сейчас? Обычно в такие моменты она как раз дает о себе знать. Да и Призрака поблизости не наблюдалось. Его даже в комнате не было, когда…

- Призрак… - прошептала, чувствуя, как по спине бежит липкий холод.

- В чем дело? – Король отстранился от стола, который так и подпирал и подошел ко мне ближе. – Что такое?

- Кот, - сглотнув неприятный ком, образовавшийся в горле, еле выдавила из себя. – Связующий Ниэль. Он обычно всегда находился в комнате. Но когда я туда вошла, кота не было. И меня это очень сильно беспокоит.

- Связующий… - проговорил тихо Радонас.

Он больше не смотрел на меня. Его взгляд был направлен выше моей головы. Посмотрев туда же, никого не увидела. Значит, король просто ушел в себя. Или магией пытался разыскать этого пушистого обжору.

- Я не чувствую его, - спустя мучительные минуты ожидания, сказал мужчина. – Его нет в замке. Или… он мертв.

- Не может быть, - покачала головой. Руки стали мелко дрожать, и я сцепила их на коленях в замок, пытаясь тем самым унять дрожь. Не думала, что буду так сильно переживать за этого кошака. – Иначе бы Ниэль тоже исчезла. Но она была со мной и…

- В этом я не сомневался, - Радонас поморщился, снова останавливая свой взгляд на мне. – Но сейчас ее подле тебя нет. Иначе бы она уже дала о себе знать.

С этим невозможно было поспорить.

- С ней же не могло случиться что-то страшное, правда? Вы бы почувствовали…

- Верно, - подтвердил мои предположения король. – Но это не значит, что не может случиться в