Чего уж там.

– Ваше высочество, – Линн поклонилась. – Мы не хотели вам мешать.

В первый момент принц Риган приоткрыл рот, рассматривая Линн. Потом поспешно закрыл.

– Ну что вы. Я счастлив с вами познакомиться. К тому же мы не договорили вчера. Могу я узнать ваше имя, леди?

– Меня зовут Линн, ваше высочество.

– У меня здесь мастерская. Я покажу вам камни, мы поговорим про эдельвейсы и про «ледяной шар». Я немного разобрался, но кое-что не понял. Приглашаю вас ко мне на кофе и пирожки, скоро будет самое время для раннего завтрака.

– У меня нет тут, в Лире, «ледяного шара», но потом можно будет изготовить, если хотите, – улыбнулась Линн. – Если найдётся всё необходимое. Белый кварц у вас, кажется, есть. Но лучше отложить это на следующий раз, как и завтрак, ваше высочество…

– Линн уже пора, – холодно вмешался Трой. – Она торопится. Ваше высочество, не могли бы вы…

– Куда можно торопиться так поздно ночью… точнее, так рано утром? – перебил Риган. – Линн, а давайте отпустим этого растяпу, у него наверняка полно дел. И он ничего не смыслит в «живых камнях». Наши разговоры будут ему неинтересны.

Трой наградил его уничижительным взглядом. Брат, пользуясь случаем, откровенно нарывался, при этом считая себя правым!

– Ну отчего же, раз я такой невежда, то сочту за счастье послушать, – ответил он безукоризненно-учтиво. – Может, ваше высочество, вы поможете…

– Обеспечить вам пустой коридор? – понятливо кивнул Риган. – Пойду, взгляду, где король и пожелаю ему доброго утра. А вы не теряйтесь. Внизу увидимся.

Трой кивнул, и Риган вышел из комнаты. Спустя время Трой осторожно выглянул за дверь, и махнул Линн:

– Пойдём, путь свободен.

И было, конечно, немного странно, что Трой чересчур вольно держится с принцем, а тот помогает им сбежать, не попав на глаза королю! В то же время, этот принц тайком посещает кондитерскую, чтобы кое-с-кем встретиться и кое-что продать, принцесса Савадина бегает на свидания с Виргеном на ночной каток – почти то же самое, что делает Линн. Тут у всех какие-то секреты, и приходится доверяться… тем, кому можно довериться! И есть друзья, наконец!

– Почему ты так разговариваешь с принцем, Трой? Почему он нам помогает?..

– Как разговариваю? Как положено. Линн, ну мы с принцем с детства знакомы, он хороший парень. Не преувеличивай, – крепко держа за руку, он вёл её по коридору, потом по лестницам. – Всё в порядке, Линн!

Ну да, принц хороший парень. Она так и поняла!

Три пролета вниз – и они оказались внизу, в холле. Кстати, в тот самом, откуда недавно сбегала княжна Илайна. Теперь за стеклянной дверью горел фонарь, и стояла карета без кучера – Трой собрался сесть на козлы сам. До того, чтобы благополучно покинуть замок – один шаг. А теперь он почему-то вспомнил ту ловкую и нахальную княжну и засмеялся. Пояснил удивлённой Линн:

– Ваша младшая княжна угнала мои сани, ещё и пригрозила мне плёткой. Вот уж чего никто не ждал!

– Но ведь сани вернули? Ты обиделся? – Линн слабо улыбнулась.

– Нет, что ты. Не обиделся. Но был потрясён. Кстати, она всем очень понравилась.

– Княжна Илайна? Понравилась?.. – она внимательнее взглянула на Троя.

– Очень. С удовольствием познакомлюсь с ней поближе. По договору ей положено обеспечить уединение, но, как мне кажется, она быстро тут освоится.

– Илайна понравилась тебе? – уточнила Линн. – Ты не шутишь?

– Да, говорю же. Очень понравилась. Какие шутки?.. – он попытался привлечь к себе Линн, она ловко отстранилась.

– А принцу Ригану Илайна тоже понравилась?

– Вот насчёт него не знаю. Но остальным – точно.

– Ладно.

Трой больше не видел повода для волнения, но Линн, казалось, не желала успокаиваться, прежнее её веселье и непосредственность исчезли. Всё хорошее на сегодня закончилось.

– Линн, перестань волноваться. Всё хорошо, – попробовал утешать Трой. – Ты ведь пообещала свидание принцу Ригану, чтобы поболтать про камешки и эдельвейсы? Правильно ли я понял? – он хотел в шутку изобразить ревность, но, пожалуй, получилось по-настоящему.

Он хорошо знал брата. И если судить по тому, как тот смотрит на Линн – эдельвейсы и всё прочее только повод.

Линн пожала плечами. Она провела руками по волосам, проверяя, в порядке ли причёска, и ойкнула – одна из прядок запуталась в цепочке и её не удавалось подобрать. Ну конечно, Трой, целуя, порядком растрепал ей волосы!

– Что такое? Помочь? – он подошёл и потянул за цепочку, аккуратно выпутал прядь. – Вот, всё.

– Спасибо, Трой.

Он не позволил ей отстраниться, желая поправить подвеску, которая легла в его ладонь. О, какая подвеска…

Редкая жемчужина размером с голубиное яйцо. Он узнал и жемчужину, и работу ювелира – такой же кулон носила принцесса Савадина. Этой вещи не могло быть у маленькой Линн, которая отказалась взять в подарок дешевый браслетик. Трой даже растерялся.

– Откуда это у тебя, Линн?

Она отступила на шаг, закрыла кулон ладонью.

– Просто жемчуг. Трой, не спрашивай.

– Это не просто жемчуг, – он вдруг почувствовал, что от волнения и ярости даже говорить стало тяжело. – Эти редкие жемчужины привезли в Лир по заказу королевы. Одну она отдала Виргену, вашему принцу. Он сказал, что для сестры. Значит, на самом деле он подарил это тебе?

– Значит, подарил. Или я стащила у княжны поносить? – она не стала опускать взгляд.

– Врешь. Ты не из тех, кто ворует из чужих шкатулок!

Как ни плохо он знал Линн, но в этом отчего-то не сомневался. Она не опустится до воровства! Или – он не станет этому верить до последнего.

– Какое тебе дело до того, откуда у меня жемчуг? Подарил княжич – ну и что? – Линн смотрела на него.

– Значит, он дарит тебе такие подарки? И тебе не придется за это отчитываться? Отвечать на вопросы? А как это называется, тебе известно?

– Не смей так разговаривать со мной! Тебе я точно ничего не должна отвечать! – Линн ещё выше вскинула подбородок.

– И за что же Вирген тебя одаривает? Ты уже отдарилась,