трона, осматриваясь по сторонам. Крест на груди, грел меня ровным теплом, придавая уверенности и сил. Среди сотен оскаленных морд, я увидел бледное лицо лорда, спокойно стоящего у самой стены. Я было хотел подать ему знак, но сдержался, и перевел взгляд на трон, стоящий передо мной. Зеленый свет в глазницах гигантского черепа вспыхнул ярче, и в его неверном свете я разглядел верховного некроманта, восседавшего на троне из костей. Его костлявый череп венчала остроконечная диадема из черного, блестящего материала, в центре которой пульсировал овальный камень, казалось состоящий из сгустков тьмы. Длинные пряди, чудом уцелевших седых волос обрамляли темное высохшее лицо с провалившимися щеками, и треугольным отверстием вместо носа. Щелевидный, безгубый рот, был приоткрыт, и в нем виднелись редкие, острые зубы, потемневшие от времени. Под массивным надбровьем, в глубине черных глазниц, горели ярким, зеленым светом, зловещие глаза лича. Его высохшее тело было облачено в черную, шелковую хламиду, с вышитыми на ней загадочными рунами. В костлявых руках он держал жезл, с ярко красным, светящимся камнем на конце. Я смотрел на него, и меня не отпускало ощущение, что где-то я этого персонажа уже видел, или как минимум читал о нем.

-Да это же Кощей Бессмертный! - озарила меня мысль, и действительно, сидевший передо мной лич, как будто сошел со страниц русских народных сказок, которые бабушка читала мне в детстве. Видимо в моем лице произошла какая-то перемена, так как лич заерзал на своем троне, беспокойно озираясь по сторонам. Тут же из-за трона к нему подскочили два огромных телохранителя, в виде монстров с оскаленными клыкастыми мордами, и большими перепончатыми крыльями. Мускулистые лапы охранников были снабжены длинными кривыми когтями, которые они с шипением направили в мою сторону. Не обнаружив с моей стороны никакой угрозы, лич подал знак, и монстры неохотно зашли обратно за трон.

Некромант направил на меня свой костлявый палец, с желтым кривым ногтем, и прошипел:

-Ты посмел прийти сюда живым! Да еще и притащил в мою обитель фею!!! Монстры после этих слов пришли в неистовство, в мою сторону полетела гневная ругань и угрозы с проклятиями, твари царапали когтями каменный пол и поливали его ядовитой слюной, но лич подал знак, и они затихли.

-Чем ты можешь оправдать свой проступок? Или у тебя есть то, что ты можешь предложить взамен своей жизни? - прошипел Аморгул, заглянув мне в глаза, и изумрудно-зеленые сферы в его глазницах, утянули меня в багровый омут. Я почти провалился в этот бездонный колодец ужаса, но резкая боль от ожога на груди вернула меня в чувство, и я очнулся весь в поту, стоящим на коленях перед троном, на котором восседал мертвец. Жадно глотая воздух пересохшими губами, я, шатаясь поднялся на ноги, вызвав этим новый волну проклятий, от нечисти стоявшей вокруг. Аморгул снова подал знак костлявой рукой, нечисть затихла, а он с удивлением посмотрел на меня сверху вниз.

Задыхаясь, я поднял руку вверх и произнес:

- Позволь мне сказать, великий повелитель проклятых земель.

Лич с еще большим удивлением взглянул на меня, но затем махнул рукой, разрешая мне говорить.

-Меня зовут Алекс, я попал к вам из другого мира, и к тебе великий Пожиратель, меня отправил маг Благосвет, сказав ,что только ты сумеешь вернуть меня обратно.

К личу сбоку приблизилась иссохшая фигура в истлевших одеждах, и принялась что-то шептать ему в ушное отверстие. Некромант выслушал своего советника, и немного подумав, шипящим голосом произнес:

- Между миром живых и миром мертвых заключен договор, по которому живые не могут проникать в наш мир, как и мертвые не беспокоят живых в их мире. Наказание за проникновение в наш мир живого существа смерть, или наложение печати Некроса. Но смертный попал к нам по наущению мага Благосвета, одного из создателей договора. Поэтому его судьба будет решена завтра, на великом жертвоприношении в честь новых адептов Некроса. А пока отведите смертного в надежное укрытие, где он сможет безопасно дожить до завтрашнего ритуала.

Глава 8

После этих слов, из-за трона вновь вышли клыкастые монстры с крыльями, и снова повели меня по туннелю. Но на этот раз меня привели не темный подвал, а в крохотную каморку, расположенную в одном из флигелей башни, с крепкой дубовой дверью и прочной решеткой на единственном оконце. В ней был деревянный топчан, с соломенным матрасом, и лавка, на которой я обнаружил глиняную бутыль с водой, пару ржаных сухарей, и тускло горевший огарок свечи. Как только дверь за моей спиной захлопнулась, я с жадностью припал к бутыли, и никогда в жизни обыкновенная, не очень свежая вода, не казалась мне такой вкусной и свежей. Утолив жажду, я извлек из кармана фею, замотанную в салфетку, и выпустил ее на волю. Фея расправила яркие крылышки, и вспорхнула передо мной, разбрасывая по стенам каморки яркие блики. От предложенной воды она отказалась, многозначительно посмотрев на мой оттопыренный карман. Пришлось угостить ее эльфийской настойкой, которой в пузырьке оставалось уже меньше половины. Взбодрившись настойкой, фея принялось деловито порхать по тесному помещению, что-то разглядывая, а я завалился на шуршащий тюфяк, с сухарем в зубах, и принялся размышлять о своем положении. Погруженный в мрачные мысли, я не видел, как черная тень закрыла маленькое оконце, и только визг кинувшейся ко мне Лиры, вернул меня в реальность. Спрятав фею за пазуху, я вскочил на ноги, и взяв огарок свечи, робко поднес его к зарешеченному окну. По ту сторону решетки, припав к ней плоским носом, висела зубастая тварь с перепончатыми крыльями, и красными глазами. Я достал из-за ворота светящуюся каплю, но тварь прикрыв глаза крылом, вдруг прошептала голосом лорда:

- Алекс друг мой, немедленно уберите свой талисман, мне и так в последнее время достается.

-Лорд, ты живой! - радостно воскликнул я, пряча оберег под рубашку и подскакивая к решетке. Лира, услышав, что опасности нет, тоже выпорхнула наружу, радостно приветствуя вампира.

-Живой, это не про меня, - ухмыльнулся вампир клыкастой мордой, - Цел и невредим, это точнее, хотя костяной голем изрядно меня помял.

-Я думал ты отправился обратно в замок, к дочурке, - я ухватился за решетку, и попробовал ее расшатать.

- Как там она одна? - пыхтя от натуги, спросил я.

-Не тратьте силы Алекс, они вам еще пригодятся, -остановил мои попытки вампир.

- С Селеной все в порядке, замок присмотрит за ней, пока