когда их авиация обнаружила и уничтожила почти всю артиллерию на фланге, пошли в атаку. Захар прильнул к прицелу наводясь на выбранную командиром цель. В поле зрения попала горящая четверка. В памяти вспыхнул утренний эпизод, когда бой только начался - радостные крики боевых товарищей, да он и сам орал. Это был первый уничтоженный танк в этом бою, кажется, соседним расчетом. Первый залп, первая горящая машина врага, убегающая пехота, оставшаяся без прикрытия. Потом ещё выстрелы и еще, а потом немец откатился, оставив на поле три полыхающих танка и десятки трупов солдат. Долго он ждал авиацию, но дождался. Враг вновь пошёл в атаку под прикрытием Юнкерсов заставляя артиллерию демаскировать себя, отбиваться от них было не чем, такое бывает на фронте... Теперь все изменилось.

Командир насчитал с полтора десятка целей, прущих на наши позиции, слишком много для них одних. Где-то там, в далеке на правом фланге должна быть ещё такая же батарея, а в лоб тигров встречает "Зверобой", но он один, так случилось. Что с ними не известно, связи нет. Как бы то ни было, те кто остались сделают всё что смогут. Тигры на таком расстоянии для их ЗиСа сложная цель, но это в лоб, а вот за бочек покусать может больно, не даром на фланге стоят, ну а четверки цель хорошая, главное попасть...

- Выстрел!

Рука сама нажимает на спуск. Зачем-то Захар рефлекторно открыл рот... Грохот выстрела. Ага, понятно. Орудие подпрыгнуло, сбивая прицел, выплюнуло горячую гильзу, в ноздри ударил привычный запах сгоревшего пороха.

Тут же Захар вспомнил, что заряжающего нет и рванул за следующим выстрелом.

- Готов урод! - Сквозь зубы прорычал командир. - Наводись на позади идущего, я подавать буду!

Захар прищурился, глядя на поле боя, четвёрка стояла неподвижно, но не горела. Дальше за ней метрах в трехста шёл Тигр. После первого же выстрела их заметили. Ранее считавшаяся уничтоженной батарея огрызнулась. Танк остановился и начал разворачивать башню в их сторону. То, что нужно, несколько секунд наводчику хватило, танк недовернул орудие и получил снаряд прямо под башню, пока в казённик залетал очередной снаряд, тигр пытался развернуться лбом. Захар не успел выправить прицел как Тигр расцвел бутоном взрыва - со Зверобоем всё в порядке, работает.

Поблизости снова начали взрываться снаряды. Врагов оказалось слишком много. По-хорошему ещё бы по пехоте фугасами...Танки делали непродолжительные остановки и выпускали снаряды в сторону одинокого орудия.

А артиллерийское орудие не давало врагу расслабиться. Выстрел за выстрелом, не всегда удачно, не всегда снаряды летели куда хотелось, не всегда они наносили желаемый ущерб, но замедлили врага, отвлекали от основного калибра, давая Зверобою время на перезарядку и наведение. Расчет самоходки не упускал возможность и вскрывал танки как консервный нож жестяные банки. От напряжения физического и психологического рвались мышцы, с силой сжатые зубы скрипели и болели, до такой степени от свело скулы. Наконец на плече легла рука командира.

- Ну всё последний выстрел Ромка!

- Как всё? Я же четыре ящика вытащил!

- Да ладно! И молчит! - Глаза командира хищно сверкнули. - Тащи сюда, этот выстрел мой!

И вновь загремело орудие, выстрел за выстрелом, Захар настолько был поглощён боем, что уже и не помнил кто он на самом деле, сознание расплылось и грани между прошлым и настоящим воплощениями размылись, имя Ромка звучало настолько привычно, будто всю жизнь его так и звали.

Он даже не сразу заметил, как небо заволокли серые тучи, вихри ветра разгоняли дым от чего видимость даже стала немного лучше, вихри свивались в воронки маленьких торнадо поднимая в высь пепел и траву.

Отсюда, с артиллерийской позиции танк, выехавший из городской застройки для невооруженного взгляда, был едва различимой точкой. Но Захар сразу почувствовал, в этом танке нет экипажа, им управляет тот, кто жаждет завладеть его телом. Он едва удержался от того, чтобы развернуть орудие в сторону демона. Слишком далеко, пока рано, да и командир более разумно отдает приоритет более доступным целям. Время от времени Захар отвлекался, поглядывая на приближающуюся нечисть. В конце концов, демон посчитал расстояние достаточным для выстрела, снаряд ожидаемо ушел в сторону. Твари ещё предстоит изучить человеческую технику, но судя по их прошлой битвы в симуляции демон учится слишком быстро. Захар заметил зловещие холодные всполохи зелёного цвета, они перетекали по корпусу Тигра. Примечательная цель, не ошибешься.

Очередной танк остановился в поле и начал выцеливать их орудие. Как на зло в этот момент гильза только вылетела из казённика и орудие предстояло перезарядить.

Фугас разорвался слишком близко. В глазах потемнело, Захар оглох. Едва оправившись, он собрался с силами и начал подниматься. Отряхивая с головы горячую землю, он искал глазами командира... Нашёл.

Командир лежал в двух шагах, на спине и глаза его были открыты, а грудь вспорота осколком. На живого он не очень походил. Захар испытал странное чувство, наверное, в прошлой жизни этот человек для него что-то значил. Жаль мужика, но делать нечего, впереди главная дуэль. Он вернулся к покосившемуся орудию. К счастью, оно оказалось исправным, станину лишь немного развернуло и накренило. Что ж, теперь он будет сам выбирать цель. А цель у него одна - ненавистный мудак в пылающем зеленым свечением танке.

Они обменялись парами пристрелочных выстрелов. Управляться с орудием, расчет которого должен быть пять человек, одному контуженому было сложно. Скорострельность еще сильнее снизилась и приходилось постоянно отходить за новыми выстрелами. Наконец Захар отвлекся от танка демона и оглядел поле боя. Оставшиеся восемь вражеских машин начали откатываться, холм оказался им не по зубам, а Зверобой медленно, но методично разбирал машины фрицев. Демон же был сам по себе и пер прямо на Захара. Захар почесал щеку, интересно, если самоходка влупит в танк демона, фрага ему засчитают или как?

Пока он в очередной раз корректировал прицел, в демона таки прилетел привет от Зверобоя. Снаряд лег в нескольких метрах. Взрыв заставил дрогнуть зелёное свечение. Демон видимо оценил обстановку, его "союзники" драпают, теперь он единственная удобная цель для советской артиллерии. Не долго мешкаясь он начал разворачивать свою машину. Захар дождался, когда дурачок подставит менее защищенный борт и всадил в бочину снаряд. Место попадания снарядом полыхнуло зеленым пламенем. Захар даже увидел отверстие в броне листе, но машина продолжила движение.

- Экипажа внутри нет, ты попал в боевое отделение. Демон