Разумеется, наёмник узнал во вроде бы обычном посетителе приёма странного человека в белом, поделившегося с ним крайне мощной и полезной вещицей. Хорошая память на лица — следы проф деформации и перемена в цвете волос не могла этому помешать. Хотел бы Владислав считать себя просто умнее другие, но всё ещё оставался в трезвой памяти. Люди, даже самые недалёкие, не могут так быстро забывать своих собеседников, это ненормально.

По вечерам, от нечего делать, мужчина принимался анализировать любые странности, которые принесла с собой Кайнейро. Всё началось с того приступа, предпосылок к которому не было. Потом энергетическая вспышка света, которая должна была случиться в другом месте. Нечто вроде аномалии — их можно предугадать таким, как он. Но вместо поместья мелкого маркиза она случилась прямо посреди комнаты, именно в тот момент, когда Влад начал брать верх. Батарейка, а затем опыт.

Конечно, герцогиня не могла такое провернуть. А вот этот мужчина — вполне. И Владислав непременно положил на него огромный болт, если бы он не мелькал вечно у него под носом. Ведь влиял на многих — в том числе на него.

Наёмника бесило внезапное бессилие, которое он ощущал, думая обо всём этом. Чувствовал себя марионеткой в чьей-то игре, это тоже напоминало о старых временах и являлось одной из причин, почему он решил разорвать контракт. Работает — не трогай. Пока все печати держались на месте, пока он не мелькал на радарах, не стоило бередить всё это.

«А Кайнейро? — спрашивал едкий внутренний голос, — Считай, что ты заделал себе ребёнка, хоть и извращённым способом. Что, просто сбежишь от ответственности?»

К голосу Владислав не прислушивался, но Тремишу всё равно хотелось как-нибудь напакостить. Просто для морального удовлетворения, а лучше вернуться сюда с кем-то дельным и попробовать устроить подрыв власти. Вся верхушка Ровноха прогнила вдоль и поперёк — Паскаль старался влиять на такие миры. Набивать почву под ногами для будущих очагов Сопротивления, а затем одна жертва пьяного алхимика подкидывал оружие, людей, прочие необходимые вещи. Последний являлся директором академии Межмирья, имел много влияния, в добавок — окружён ещё большей загадочностью, чем этот выскакивающий из ниоткуда мужик. Они бы с Кристофером точно подружились.

Внезапно Влад замер как шёл — прямо на ступенях. Сопротивление! Лимпак ведь не послушная лапочка, не-е-е-ет, а с влиянием Тьмы, рано или поздно, девчонка слетит с катушек. Она умна — другая не привлекла бы внимания подобных личностей, а значит, пусть лучше слетает с катушек во имя благой цели. Мужчина улыбнулся и продолжил свой путь. Не плохой план. Даже продумывать ничего не нужно — Кайнейро не будет отказываться от таких предложений, если действительно желает бороться с режимом.

— Тебе думать вредно, ты знал? — кисло поинтересовался в пустоту Кристофер, — Хотя, дружить с сами собой иногда действительно не плохо. С мозгами, например. Тебе тоже не помешает, советую...

— Паскаль? — убедившись, что рядом никого нет, ухватился Владислав за канал связи. — Тебе нужен хороший алхимик?

— А тебе всё-таки нужна способность мыслить. Придурок. Так, не подконтрольные вы мои, а что я могу с этим сделать ...?

Не сорваться Касандре не вышло. Ком в горле всё-таки вырвался и на какое-то время девушка оказалась полностью поглощена истерикой. Дрожащие руки и паника, даже думать стало невозможно. В голове у Саны вертелось только то, что мамы больше нет и ничего кроме. Несколько раз к ряду у неё получалось выдохнуть и приступить дальше к работе, но потом всё повторялось. Раковина в лаборатории тут оказалась кстати — когда пришло время, Сана умылась, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем покинуть помещение, забрав с собой все небольшие наработки, что успела сделать.

— Лаух Станислава проведёт завтра весь день в делах, — сразу же поделился Страж, поджидавший за дверьми, — но готова отобедать с Вами в саду.

— Прекрасно. Отведи меня, пожалуйста, к цветочному фонтану и оставь. Я буду с человеком, от которого мне ничего не грозит, позже я вернусь на это же место, и ты проведёшь меня до комнаты.

— Да, мидели.

Касандра ожидала, что он станет опять спорить, но уступил. Хорошо, меньше нервов на перепалку. Потому что ещё раз и она действительно сообщит куда следует. Он простой охранник, не советник и не смеет перечить, если приказы господина не означают прямую угрозу жизни и здоровья.

Может быть, Сана вела себя не очень хорошо, но по-другому с прислугой обращаться сложно. Если даёшь слишком много поблажек, они быстро чувствуют свободу и начинают самовольничать. Когда-то девушка тоже не понимала, почему Лимпак старшая всегда была строга с новыми работниками поместья, но добра к тем, кто служит семье уже долгое время. Теперь понимала. Быть доброй всегда нужно в меру, иначе этой чертой характера начинают пользоваться не в лучшем свете.

Только выйдя на улицу, Касандра поняла, что с яркого солнца постепенно начинает тошнить. Никогда она не думала, что придётся скучать по серым облакам и мрачной погоде — двуличность Преудантэ читалась даже в погоде. Сане думалось, что под ногами должна шуршать не мелкая галька, а больные листья. Такие опадали в крайне редких провинциальных парках, сразу через неделю или две после очередных манипуляций городского управления по облагораживанию территории.

Бари ждал, конечно, в указанном месте. С пунктуальностью у Мирона никогда не было проблем. Если он обещал, то являлся ровно в назначенное время в любом состоянии, даже если ноги еле держали. Касандру друг заметил издалека — развернулся, заложив руки за спину и не спускал внимательного взгляда, пока девушка не подошла совсем вплотную. Страж оставил её, остановившись в десяти метрах.

— Прости, я немного опоздала, — едва они удалились, и Бардэн взял Сану под руку, заговорила она, — Совсем потеряла счёт времени, думала, что успею вовремя.

— Не страшно, — парень улыбнулся, шумно выдохнул, — Пять минут погоды не сделают, я не настолько занятой человек, чтобы жить по настолько плотному расписанию.

Касандра бы в другое время сказала, что здесь красиво и тоже улыбнулась. Ажурные фонарики, что осветят с наступлением темноты, мелкую кладку тропинок, аккуратно остриженные кустарники и лёгкий прохладный ветерок, возвещающие о близком закате солнца. В таких моментах девушка находила особо уютную атмосферу свободы, даже если небо куталось в тучи. В отличии от столицы другие города ведь не имели таких барьеров, и академия исключением не была. Та же серость, в которой надлежало отыскать хоть немного красок, иначе тоска могла точить днями на пролёт.

— Тебя ещё не сожрали? — спросил граф, посмотрев на подругу.

— О-о-о, поверь, пытаются всеми способами, — Касандра нервно усмехнулась. — Но получат дырку от бублика. Я так просто не дамся, даже если хочется сигануть во-о-о-н, — она кивнула в сторону крыши дворца, — с того шпиля. Или хотя бы из окна. Я живу довольно высоко, знаешь...

— Дура, — Бардэн фыркнул. — Не смей. Я специально займусь астральной, вытащу твою душу и привяжу к себе. Как тебе перспектива таскаться за мной много лет, наблюдая всю вакханалию, которую я способен вытворить?