— Спасибо. — пробубнил я, и тут же вцепился зубами в мякоть.

До любимых мною шашлычков ему конечно было далековато — сказывается нехватка специй, в здешней пещере банально негде было добыть соль. Но все же, в отличие уже от приевшихся фруктов редкая лесная дичь щекотала рецепторы на языке, лишний раз помогая не сойти с ума. Орк тем временем, под мое чавканье, принялся раскрывать очередную тайну системы:

— В момент прихода, она изучает планету. Скэ…сканирует, если говорить на твоем языке. — еще несколько раз растянув на языке незнакомое словцо, Ор-Тал продолжил — Так вот. Ты ведь говорил о машинах, этом вашем огнестреле, ракетах? Все это не работает по одной простой причине — системе нужен порой и шаткий, но баланс. Не знаю зачем, даже не спрашивай. Но главное он есть.

Взяв еще одну палку с готовым мясом, Ор-Тал присоединился к трапезе. Я же тем временем утолив первый голод, задал вопрос:

— А что забрали у вас, Орков?

— У нас говоришь? — тот, как мне показалось, печально выдохнул. — В том то и дело что ничего. Я бывал на иных планетах, встречал пришельцев и на своей. У карликов с приходом системы переставали работать их артефакты, не все конечно, но самые сильные — точно. У остроухих иссыхало древо жизни, оно для них чуть ли не важнее собственных жизней. У нас же орков — ничего не отняли. Толи мы были слишком слабы, толи отбирать было нечего…

Мда, неловко получилось. Признаться — я уже жалел, что задал свой вопрос. Ор-Тал взял небольшую паузу, которую использовал для того, чтобы покончить с мясом, и взять с костра еще одну порцию.

— Так вот, в вашем случае все было куда плачевнее. Знаешь хуман, я уже говорил, что вы щуплые, слабые, зачастую ни на что негодные и жадные. Но то, чего добился твой род на вашей планете… — в голосе орка засквозило нечто похожее на уважение. — Даже архимаги людей, или мастера гномов поразились бы, увидев ваши достижения. До этого дня я еще ни разу не слышал, чтобы народ, обделенный магией, был ограничен системой. Причем так жестко ограничен…

Признаться, я об этом даже не задумывался. А ведь и правда — у нас нет магии, мы не приучены к тому, что по нашим улицам бродят мертвецы, а делить с кем-то планету — для нас вообще нонсенс. Слушая сейчас Ор-Тала, я, пожалуй, испытывал самую настоящую гордость за людей как вид в целом. Может, не такой уж он и противный учитель — этот орк? Все же как бы тяжело мне не было, насколько бы зверскими не казались его тренировки, я правда с каждым днем становлюсь все сильнее, хоть уровень при этом практически не поднимается. Да и…

— Хуман. — оборвал мои мысли Ор-Тал.

Я поднял на него поплывший до этого взгляд, мы встретились глазами.

— Чего? — уточнил я, так и не услышав продолжения.

— А зачем тебе сила? — на серьезных щах задал тот вопрос — Ты желаешь кого-то защитить? Отомстить? Свергнуть систему? Помниться, я в молодости хотел всего и сразу. А тебе она зачем?

— Ну как, да вот… — и я замолк, не зная, что ответить.

И правда, на кой ляп я рву себе жопу? Зачем стремлюсь попадать в топы, качать уровень, тут вон каждый день едва ли не полумертвый к источнику приползаю? Защищать никого не надо, кроме Диаса с Михалычем у меня нет никого из близких, да и те дядьки взрослые, и сами прекрасно справляются. Отомстить? Даже на ум не приходило людей в своем окружении, которым я желал бы смерти. Свергнуть систему? Пха! Сколько бы смертей она с собой не принесла, сколько бы жен не оставила вдовами, сколько бы сирот не породила, даже думать о мести чему-то столь масштабному как по мне было попусту глупо. Я вряд ли даже муравей в ее глазах, так — грязь под ногтями, не более. Тогда зачем мне рвать жопу ради уровней?

— Я… — формулируя мысли прямо на ходу, я стал неуверенно отвечать. — Я…не хочу остаться позади пока другие становятся сильнее. Меня будоражит магия, хочу увидеть во что она трансформируется в будущем, хочу узнать пределы своей способности. А еще… — я замешкался, так-как сам с трудом улавливал очередную свою хотелку. — Мне… мне нравиться то чувство превосходства. Когда я в одиночку могу переломить ход сражения, с головой уходить в какое-нибудь месиво. Я хочу, насколько это возможно превосходить своих противников. Да… именно так, подавлять всякий сброд — это то, что мне нужно.

— Ахахаха — пожалуй, я впервые слышал смех орка. Его могучая грудь то и дело ходила ходуном, пасть широко раскрылась, обнажая клыки. Боже, он даже смеется страшно. — Ну ты и выдал хуман! Не думал, что скажу нечто подобное, но в тебе куда больше от орка нежели от слабых людей. Ты полностью прав! Чертовски прав! Нет ничего лучше хорошей битвы! А те, кто говорят обратное просто слабаки!

Здоровяк настолько просиял, что мне показалось не будь мой позвоночник поврежден — тот просто сгреб бы меня в охапку. Смех орка оказался заразительным, и вскоре я сам улыбался во все тридцать два. Вот только недолго длилось мое счастье.

— Хорошо! Отлично! Думаю, сегодня к вечеру ты сможешь ходить, а уж тогда мы удвоим… нет, утроим нагрузки! И ломать тебя я постараюсь меньше… столько отмокать и бездельничать для воина совершенно ненормально!

— Утроить?! — с моих губ вырвался панический крик. Тогда еще я наивно предполагал, что орк просто шутит. И лишь на следующий день я понял, что Ор-Тал не привык разбрасываться словами…

* * *

— Диас Олегович! Мы смогли! Диас Олегович!

— Да заткнись ты! — коротко бросил Диас, не отрывая при этом взгляда от паяльника коим сейчас скрупулёзно скреплял в единую сеть один провод за другим на миниатюрной копии все того же энергодвигателя.

Подбежавший паренек, осознав свою ошибку тут же смолк, и теперь несколько неловко переминался с ноги на ногу. Главный артефактор тем временем капнув еще немного “жира” припаивал последний провод. Ну вот, сейчас точно должно получиться! Смахивая со лба испарину, Диас отошел от расположившейся на столе самоделки. Открыл крышку выключателя, и в предвкушение замерев, нажал кнопку.

Двигатель, не превышающий размерами его ладони тут же, пустился вскач. Внутри корпуса, отлитого из системного металла, заискрили искры,