А рядом с ней стояло жуткое существо, каких я нигде не видел. Даже все ранее встречавшиеся мне инопланетяне выглядели лучше, чем это создание. На вид оно обладало телом юной девушки, только за одним лишь исключением - два туловища торчали из одних ног.

Груди этой твари были закрыты полосками ткани, на шеях у обоих туловищ висели золотые ожерелья. Место соединения двух тел было скрыто пышной, но короткой тёмно-лиловой юбкой. А густые чёрные волосы у обоих девушек были собраны в длинные толстые косы. Глаза одной были перемотаны тканью, а у другой же был перемотан рот и оставлен лишь один полностью белый глаз. Но вовсе не внешний вид испугал меня… А то, что я ощутил в Силе.

Не знаю, на что это было похоже. Все ситхи, которых я встречал до этого, обладали аурой тёмной, яростной, полной ненависти и желания властвовать. Но это существо было совсем иного сорта, оно не хотело править, а желало лишь… Наблюдать?

Это пристальное внимание приводило в озноб. Существо будто видело меня насквозь и могло ощущать мои мысли. Я поистине испугался: как будто не мог больше доверять самому себе и не было никакого способа уединиться. Я понял, что оно наблюдает за мной.

- Лорд Реван, - произнесла торжественно Дайнараа, - приветствую вас на моём корабле. Рада нашей встрече…

Нас подвели к принцессе, а я не спускал взгляд с этого существа. Оно шевелилось и извивалось, даже просто стоя рядом с троном. Оно пыталось прочитать меня, отсканировать.

- И я… Надеюсь, сейчас нам удастся поговорить, - отрешённо ответил я. А потом посмотрел на неё: - Правда, я рассчитывал, что разговор пройдёт без свидетелей, - я бросил взгляд на это существо.

- Это не проблема, - заверила меня Дайнараа. А затем громко скомандовала: - Стража! Покиньте тронный зал…

Стражницы повиновались сию секунду, словно выдрессированные дроиды. Они синхронно развернулись и пошли прочь.

- Ваши друзья могут провести время в комнате отдыха, - добавила Дайнараа.

- Я бы хотел, чтобы они остались, - настоял я.

Вся эта ситуация совсем мне не нравилась, я будто всем телом ощущал угрозу. Мне не хотелось потерять ребят из виду и тем самым подвергнуть их опасности. Всё же у меня был световой меч.

Было ли всё дело в этом ужасном существе? Мне казалось, что Дайнараа не желает мне зла. Я даже думал, что её просьба о помощи вполне исходит из истинных побуждений.

- Тогда прошу вас не смущаться моей служанки, - мягко попросила Дайнараа, проследив за моим взглядом. - Она не причинит вреда, вполне послушна и не может представлять опасности.

- Кто это? - не выдержав и потеряв чувство такта спросил я.

Дайнараа улыбнулась.

- Всего лишь служанка. Помогает мне подняться с трона, когда нужно придерживать корону.

Головной убор Дайнараа был по-настоящему велик, я только сейчас заметил, что корона крепится к трону. А у этого существа было четыре руки, только две из них - те, что между телами, - были вывернуты назад в неестественных позах.

- Она глуха и слепа, иногда может что-то говорить, но это не больше чем несуразица, - Дайнараа улыбнулась, а я же понял, что мне что-то недоговаривают.

Не лучшее начало деловых переговоров.

- Она человек? - спросила Миссия. - Я извиняюсь, если мои вопросы нелепы.

Я удивился, но твилечка была абсолютно спокойна, немного смущена непривычной обстановкой, но на её лице не было ни капли страха.

- Вероятно, - мягко ответила Дайнараа и опять улыбнулась. - Не всем природа дарует красивое тело, но что такое красота? Если не умение распознать замысел художника?

«Полуобнажённое тело принцессы выглядит идеально, уж её природа ничем не обидела… - задумался я. А потом отдёрнул себя: - О чём я? Неужели я теряю концентрацию?»

Мне вспомнились уроки по Обману разума, которые я изучал совсем недавно. Быть может, что Дайнараа обладала Силой? Почему же я сейчас не чувствовал этого в ней? Вполне возможно, что она владела техниками сокрытия. Или же всё дело было в этой твари? А может, в тронном зале скрывался кто-то ещё?

Я огляделся: пустое помещение с гладкими серебряными стенами, как и коридоры, по которым мы шли. За нашими спинами была одна единственная зеркальная дверь, которая теперь отражала нас и принцессу.

Рядом со мной была Миссия, она задавала какие-то вопросы Дайнараа, но я уже потерял их суть. Принцесса любезно отвечала, словно ничего не скрывала. А вот Заалбар, он стоял как окаменелый, выражение лица его было абсолютно умиротворённым. Я потянулся к нему в Силе и почувствовал, что внутри таится страх, сродни испуганному ребёнку.

- Мы здесь не одни, - решительно и громко произнёс я, бросив резкий взгляд на Дайнараа.

- Реван… - произнесла она голосом, будто мы были давние друзья или любовники…

- Ты слышала, что я сказал. Ты… - обратился я к тому, кто прятался. - Тот, кто нас слушает, выходи немедленно, - я поднёс руку к рукояти меча на поясе.

- Джейкоб… - шикнула на меня Миссия.

Откуда-то из-за трона послышались громкие и чёткие хлопки в ладоши. Тот, кто удостоил меня аплодисментами, вскоре предстал перед нами.

Это был с ног до головы облаченный в голубую мантию мужчина. Лицо его скрывала золотая маска с пустыми чёрными, как бездна, глазницами. Небольшой золотой орнамент также покрывал его плечи, сапоги и