– Ну что, – сказал Макс довольно, – я считаю, что за день мы неплохо денег срубили!

Все обрадовались.

– Здорово, Макс, ты работаешь! Теперь можно и в ресторан сходить! Погулять от души! – сказал кто-то из ребят.

Но Макс сердито сдвинул брови.

– Вам бы только погулять, пацаны! Нам надо купить нормальную тачку, а то несолидняк с таксистами разъезжать.

Разложив деньги и вытащив оттуда по двадцать пять рублей каждому, Макс раздал деньги пацанам. Валентину же и себе взял по сотне. Остальные деньги он протянул Валентину.

– Держи! Надо тачку купить.

– А почему деньги мне? – удивился Валентин.

– А ты кассой заведуй, общак держать будешь.

Прошло несколько недель. За это время ребята по выходным ездили на Рижский рынок. Клиентура их расширилась. Теперь уже Макс с Валентином разделились по стилю работы с коммерсантами. Если стилем Макса были грубость, страх, то Валентин, наоборот, должен был быть душой-парнем, защитником, симпатизирующим коммерсанту, и ненавязчиво предлагать свою крышу. И такой стиль имел большой эффект. Тот же спортсмен Юра привел своих ребят, которые попросились под защиту группировки Макса с Валентином, поскольку посчитали, что люберецкая группировка имеет уже достаточный авторитет, да и ребята не слабые.

Как-то на Рижском рынке ребята встретили бригаду Пирожка, которая прибыла в полном составе бомбить коммерсантов. Пирожок, увидев Макса, приветливо заулыбался и поздоровался с ним.

– Что ты тут делаешь, Макс?

– Как что? То же, что и ты.

– Ты что, тоже этим промышляешь?

– А чем мы хуже тебя, например? – сказал с усмешкой Макс.

– Как твоя палатка? – неожиданно спросил Пирожок.

Валентину показалось, что палатку сжег именно Пирожок, по крайней мере его люди, а теперь он подкалывает Макса. Макс сделал вид, что все нормально, и махнул рукой:

– Тут дело покруче будет, чем какая-то палатка!

– Это верно, – сказал Пирожок. – Слушай, может, объединимся?

– С чего это вдруг? – удивился Макс.

– Как с чего? Расширим географию своего влияния. Деньги-то увеличатся! Вот наша бригада, например, контролирует 4 магазина, 6 автосервисов, 1 автосалон, 12 коммерческих фирм, 6 парикмахерских и даже одну поликлинику. Кроме того, к нам скоро должны примкнуть две бригады с серьезной молодежью, такими, как Муха и Ворона. За ними будущее.

– Нет, мы уж сами, – сказал Макс.

– Зря ты так, – усмехнулся Пирожок, – все равно придется объединяться. Время придет – все равно под кого-то встанешь.

– Может, и придет такое время. А может, и вы под нас встанете, – ответил Макс спокойно.

– Я тебя умоляю! – засмеялся Пирожок.

После этой встречи Валентин почувствовал, что тут что-то не так.

– Макс, прошу тебя, – сказал он другу, – держись подальше от этого Пирожка!

– Я знаю, – сказал Макс, – поэтому держу ушки на макушке.

Но сбор денег с коммерсантов на Рижском рынке не давал хорошего улова, как первое вышибание денег. Поэтому Макс с Валентином все время старались через своих коммерсантов предлагать им помощь в вышибании долгов. Через две недели к ним обратился Юра.

– У меня есть один приятель, – сказал он, – у него соседка заняла деньги на машину и очень долго не отдает, каждый раз находит разные причины. Возьмешься за это дело?

– А денег она много взяла? – спросил Макс.

– Тысячи три или четыре, я точно не знаю.

– Хорошо, пусть твой знакомый придет завтра.

– Завтра воскресенье?

– Да, рынок завтра работает.

Так и договорились. В воскресенье у места, где Юра торговал куртками, появился еще один парень, небольшого роста, рыжеватый, с веснушками.

– Как тебя зовут? – спросил Макс.

– Виктор, – представился он.

– Ну что, Виктор, пойдем побазарим, – сказал Макс. Все направились в кафе к Алику. Азербайджанец, увидев ребят, тут же засуетился, давая какие-то указания своему напарнику. Сам же Алик завел свою «шестерку» и понесся в неизвестном направлении.

– Стесняется, – в шутку сказал Макс, – или боится.

Валентин пожал плечами.

– Наверное, и то и другое.

– Ну что, Витя, рассказывай, какие у тебя проблемы, – сказал Макс.

– Собственно, проблемы не такие уж и сложные, – сказал Витя. – Соседка моя одолжила у меня под расписку четыре тысячи рублей. Но время идет, а деньги она не возвращает.

– Так, может, денег у нее нет? – предположил Макс.

– Деньги у нее есть. Недавно купила себе стенку, японский телевизор. Все покупает, а долг возвращать не собирается. Я уже несколько раз с ней говорил. А она говорит: нет денег, и все. Не драться же мне с ней?

– А муж-то у нее есть?

– Да, есть, но он не при делах. В основном решает все она.

– Значит, муж объелся груш, – сказал с улыбкой Макс. – Ну что, Витя, условия наши знаешь? Работаем наполовину.

– Да вы что, ребята? Я думал, рублей за пятьсот, максимум за тысячу, а тут две тысячи!

– Ты, Витюша, смотри, – сказал Макс с улыбкой, – а то и двух тысяч не получишь! Мы-то что, у нас работа есть. Твоя проблема – мы ее решаем.

– Да вы что, ребята! За такие деньги…

– А что, Витек, – перешел на более серьезный тон Макс, – пойми, что мы за эти две тысячи подставляемся под срок за рэкет, да еще немалый! Или ты сам хочешь это сделать? Да ради бога!

– Ладно, – махнул рукой Витя, – выхода другого у меня все равно нет. Я согласен.

– Ну, давай показывай свою расписку!

Витя полез в боковой карман и вытащил оттуда листок бумаги. Расписка была написана от руки.

– Так она тебе еще полгода назад должна была деньги вернуть?

– Да, и не вернула.

– А проценты ты никакие с ней не обговаривал?

– Нет, вроде соседи, дружно жили.

– А сейчас как?

– Да никак.

– Ладно. Где она живет? – спросил Макс. – Точнее, где живешь ты, Витя?

Витя стал объяснять, где он живет.

– Как нам лучше ее поймать?

– Лучше у подъезда.

– Ладно, поехали ловить ее у подъезда! Мы еще пару часиков поработаем тут, на рынке, а через пару часов будь у своего дружка. Поедем в твои края.

Макс с Валентином встали и пошли по направлению рядов Рижского рынка. Время от времени они встречали знакомых ребят. Валентин из института физкультуры встретил еще одного паренька-спортсмена, он был из Измайлова. В принципе все достаточно тепло относились друг к другу. В этом плане все жили по одному принципу: нам чужого не надо, но и своего не отдадим. У каждого уже были свои дойные коровы. Время от времени все тот же Колобок выполнял роль связующего курьера. В его обязанности входило находиться все выходные около тех коммерсантов, которых они опекали и которые платили дань группировке. И