Заказав салаты, сациви, ребята уселись за столик и стали обсуждать подробности того или иного эпизода, происшедшего сегодня на Рижском рынке. Разговаривали они так громко, что многие посетители кафе стали потихоньку покидать зал.

Насторожились и хозяева – два азербайджанца, стоящие за стойкой в белых халатах.

– Слышь, – сказал Макс, показав на азербайджанцев, – может, и на них сейчас наедем? Смотри, какая точка прибыльная!

– Ну, у них уж точно крыша есть, – сказал Валентин, – наверное, своя, азербайджанская.

– Попытка не пытка, – хохотнул Макс, – давай попробуем! – И он махнул рукой хозяину, чтобы тот подошел. Азербайджанец подошел и молча стал рядом со столиком.

– Тебя как зовут? – спросил Макс.

– Алик, – ответил хозяин.

– А почему у тебя русское имя? Почему не азербайджанское?

– Да уж так родители назвали.

– Скажи, Алик, у тебя есть какая-то крыша?

– Есть крыша.

– Кто твоя крыша?

– Как кто? Наша, азербайджанская. Таги-заде возглавляет.

– А, Таги-заде! Конечно, слышал про Таги-заде! Тогда все нормально. Иди, Алик, отдыхай!

– А вы-то кто? – спросил Алик.

– Мы – люберецкие.

– Конечно, слышал про вас, – и Алик отошел в сторону.

Затем Валентин увидел, как Алик стал шептать что-то на ухо своему напарнику, показывая в сторону ребят.

– А ты что, этого Таги знаешь? – спросил Валентин.

– Да откуда? – улыбнулся Макс. – Конечно, не знаю. Но нужно показать, что мы знаем всех. Мы же люберецкие!

Все дружно засмеялись.

Когда, расплатившись с Аликом и получив соответствующую скидку, все уже собрались уходить, Алик взял за рукав Макса. Валентин тоже остановился.

– У меня к вам дело есть, уважаемый, – сказал Алик. – Если вы заинтересуетесь, можете мне помочь.

– А что за дело? – спросил Макс осторожно.

– Понимаете, тут один человек должен мне большие деньги.

– И за что же он тебе их должен?

– Ты знаешь, он мне мясо поставлял на шашлыки.

– Откуда?

– Он раньше рубщиком мяса был в одном гастрономе, сейчас у него кооператив по мясу. В общем, он поставил мне один раз мясо, как это сказать… бракованное.

– Некачественное? – поправил его Макс.

– Да, некачественное. После этого он мне денег должен. Я ведь то мясо выбросил, а деньги за него заплатил. А он их не возвращает.

– А сколько он тебе денег должен? – уточнил Макс.

– Две тысячи рублей, а если точно – две триста.

– И что ты нам предлагаешь?

– Хотелось бы, конечно, если вы можете и вам это интересно, деньги с него получить. Хотя бы половину.

– А половина наша? – улыбнулся понимающе Макс.

– Да, половина ваша.

– Как ты думаешь, Валентин, – обернулся Макс к Валентину, – можно попробовать?

– Попробовать-то можно, – осторожно сказал Валентин. – А где живет твой мясник?

– Это Слава Милославский.

– Мне это имя ничего не говорит, – сказал Макс. – Где его магазин? Как его найти?

Азербайджанец стал на листке записывать адрес магазина, где работал его должник. Но Макс остановил его.

– Не надо писать никакого адреса. Поедешь вместе с нами, покажешь магазин. Так сказать, на очную ставку.

Алик упирался и ехать не хотел. Но угрожающий вид ребят заставил его согласиться.

Через несколько минут они сели в машину Алика, те же, кому места не хватило, поймали такси. Вскоре машины вырулили на проспект Мира и направились в сторону ВДНХ. Ехать пришлось недолго – пересекли Большой Крестовский мост, затем еще пару светофоров проехали и повернули направо, на Маломосковскую улицу. Где-то в середине улицы и находился небольшой гастроном, где работал Слава.

Остановившись у гастронома, Алик сказал:

– Вот этот магазин. Тут он работает.

– Точно здесь? – переспросил Макс.

– Да, точно.

– Тогда пошли с нами, покажешь нам его.

– Может, я тут останусь? – осторожно произнес Алик.

– Как это? А мы что, от дяди Васи пришли? Пойдем с нами! У тебя к нему претензии – вот ты их ему и выскажи.

Через несколько минут все дружно выскочили из машин, кроме одного паренька, который держал такси – на всякий случай.

Все вошли в гастроном. Там уже практически никого не было, так как до закрытия оставалось около пятнадцати минут. Позевывая, кассирши сидели за своими аппаратами, поглядывая на часы. Продавцов за прилавками почти не было, как и покупателей в зале. Пройдя через служебный вход, вся группа оказалась в подсобке.

Но навстречу неожиданно пошел полупьяный мужчина в синем халате. Нетрудно было догадаться, что это был грузчик, который одновременно был кем-то типа вышибалы, телохранителя. Но, попав под мощные удары молодых ребят, грузчик сразу же оказался на полу у деревянных ящиков. Один из пацанов наклонился к нему.

– Говори быстро, падла, где Милославский?

– Он в разделочном цехе, – еле выдавил из себя грузчик.

Ребята направились к разделочному цеху. Вычислить его было несложно. Пройдя по длинному коридору, они услышали музыку и глухие удары топора. Макс посмотрел на Валентина и с улыбкой сказал:

– Маэстро под музыку работает! Бетховена небось любит!

Все дружно заулыбались.

Слегка приоткрыв дверь, Валентин увидел, что в небольшой комнате, от силы шестнадцать квадратных метров, на полу, выложенном белым кафелем, посередине стояло круглое бревно, являющееся разделочным столом, на котором лежала большая туша. Рядом стоял топор. У туши возился здоровый мужчина, одетый в белый халат, выпачканный в крови. Вдоль стен на крюках висели туши.

Макс быстро подтолкнул к двери Алика.

– Он?

– Он, он, Милославский, – закивал головой Алик.

– Ты отдохни тут пока, – сказал Макс и, оставив его с ребятами, взял за руку Валентина и скомандовал еще двоим: – Заходи!

Ребята вошли в зал.

Милославский, ничего не подозревая, продолжал рубить мясо. Но тут он увидел, что в зал вошли незнакомые люди, и спросил:

– Вам чего, пацаны, мяса, что ли?

Макс, ничего не говоря, подошел к нему вплотную. Милославский опустил топор.

– Мы тебе от Алика привет привезли, – сказал Макс.

– От какого еще Алика?

– От Алика, который шашлыками торгует на Рижском рынке, которому ты мясо поставляешь недоброкачественное. Тут с тебя должок, две тысячи нащелкал! Как, добровольно отдашь или поможем? – сказал с усмешкой Макс.

Милославский начал было отговариваться:

– Почему некачественное мясо? Я нормальное мясо ему поставил! Врет он все!

– Ты ему деньги должен? – неожиданно вмешался в разговор один из пареньков, стоящий недалеко от Макса.

– Какие деньги? Ничего я ему не должен! Я ему мясо поставил, а он куда-то налево это мясо пустил, а теперь говорит, чтобы я ему еще деньги платил! Ничего я платить не буду! – сказал Милославский.

– Значит, не будешь? Значит, тебе же хуже, – и Макс со всей силы ударил Милославского. Тот отлетел в сторону. Тем временем два пацана нагнулись к