в пробной игре и кто будет нашим соперником. При объективной неподготовленности Смешанных. Вы желали уязвить меня, вспоминая о прошлых грешках Сириуса, и вы это сделали. Наказание ужасно. Вы довольны моей реакцией?

— Рюпей, Рюпей, Рюпей. — Борзая снисходительно покачала головой. — И правда считаешь, что поспешная жеребьевка и есть наказание? Брось, урок будет неполным, если встряхнуть только Сириус. Суровой каре должны подвергнуться все факультеты, без исключения. Мы же не в состоянии заранее определить, кто у нас возжелает проштрафиться следующим. Нужна добротная профилактика.

— Каким же образом завтрашняя жеребьевка должна нас наказать? — помрачнев, поинтересовался Александр.

— Не она. А ее последствие в виде скорой пробной игры. Скажем... — Борзая театрально побарабанила пальцами по подбородку и воззрилась в сторону воображаемых справедливых небес. — Через две недели?

— Две недели?!! — С Грегори мигом слетела маска самообладания. — Шутите? Да это же всего ничего!

— Да что ты говоришь. — Женщина с аппетитом цокнула языком, явно наслаждаясь произведенным эффектом. — Так и знала, что самые замечательные эмоциональные всплески получится выжать именно из старосты Сириуса.

— Вы выделяете довольно ограниченный временной отрезок для того, чтобы качественно организовать тренировки, — спокойно заметил Владлен.

— А вы поднапрягитесь, капитанчики. А ты, Флориан, озадачь капитана команды фейри, раз уж так и не удосужился принять на себя эту должность. И, юноши, что за скорбные выражения? Неужели погонять мячик не сумеете? Не первый раз на площадке.

За спиной распалившейся от мстительных флюидов Борзой профессор Немезийский страдальчески потер виски. Похоже, за чувство вины в Великой Верхушке отвечал исключительно он. И ему же и приходилось больше всех страдать.

— Вопрос не в наших умениях. — Александр Цельный не озаботился сбавить уровень грубости в интонациях. — А в сыгранности и постановке конкретных игровых тактик. Такую работу не выстроить за секунду на пальцах.

— Тоже на время жалуешься? — Борзая со скучающим видом дернула плечом. — Что ж, не вопрос, отдельным личностям всего лишь необходимо поторопиться с планами и вымуштровать своих парней в быстром темпе.

— Это издевательство, — прорычал Грегори.

— Ну да, тебе сложнее, чем другим, придется, Рюпей. Но ты ведь сам на Сириус подписался.

— Уже жалеешь, что свинтил из Мимозы? — будто бы невзначай вклинился в беседу Александр. И с ощутимой жадностью принялся ловить ответную реакцию.

— Ни разу не пожалел. И не стану жалеть. — Грегори даже не удосужился взглянуть на него.

— Стоп-стоп-стоп! — Флориан замахал рукавами. — Так вы планируете только чарбольные команды наказывать? Жестоко-беспощадно, прямо как мне нравится. Но как же то, что предположил Шарора? Вариант того, что виновником инцидента может быть и не игрок факультетской команды? У вас в запасе сокрыто еще какое-то наказание? Не томите, молю!

— Активничаешь? Хочешь кого-то сдать, Руфус? — заинтересовано осведомилась Борзая. Получив отрицательный ответ, она обратилась к остальным старостам: — Мы по-прежнему открыты для искренних бесед. Если у вас внезапно возникло желание что-то нам поведать о произошедшем, милости прошу. То же самое передайте своим шкодникам. Вдруг кому-то все же известно что-нибудь полезное.

— И тогда вы перенесете дату пробной игры? При наличии информации? — Напряжение Грегори походило на слоистые защитные наросты — хоть отрывай по частям.

— Вполне исполнимо. Директор Скальный в отъезде, но добро на жеребьевку и пробную игру им дано. Но ничего не мешает раскрутить этот клубок и отыграть обратно в случае чистосердечного признания. Понимаешь, Рюпей? Есть желание высказаться по этому поводу? Сдаешь крысенка?

— Желаю лишь пожаловаться на выставленные условия, — процедил Грегори. — Но я пока не готов удерживать вежливый настрой. Поэтому жалоба подождет.

— Предельно честно. Итак...

— А что с теми, кто не входит в команду? — Рудольф Фрай, подустав стоять без активности и сдерживать звериную энергию, принялся изображать легкий бег на месте. — Какое для них намечается наказание?

— Вы и есть их наказание, — любезно пояснила заместитель. — Ставя вас, старост и капитанов, в сложное положение, мы провоцируем вас на серьезную профилактическую деятельность с каждым подопечным. Чтобы в будущем избежать повторения нарушений правил. В ближайшее время вы истощитесь настолько мощно, что просто сами вобьете послушание в головки ваших диких детишек. Усталые и изможденные, вы — гарант успешных превентивных мер.

— А вы коварны, — льстиво заметил Флориан.

— Скорее мстительна.

— Всего две команды сыграют в пробном матче. — Александр снова странно покосился на Грегори. — Остальные три факультета, соответственно, вылетают из жеребьевки. Выходит этих троих ожидает пощада от нашего славного руководства? Раз им не придется в спешке готовить команды к игре.

— Не внушай ложные надежды страждущим, Цельный. — Борзая зеркально отразила позу старосты Мимозы, тоже сложив перед собой руки. — Повторяю, каждый староста должен поучаствовать в профилактике своих оболтусов. И тем, кто не пройдет по жеребьевке и не замотивируется скорой пробной игрой, следует помнить о главном — о чарбольном турнире. Полагаю, директор не будет против, если его мы тоже сдвинем и проведем через... м-м-м... месяц. Как вам? Ну, чего вы, чего? Что за лица, молодые лидеры? В играх с мячиком нет абсолютно ничего сложного... Или есть? — Злостный смешок. — Очень жду зрелищного, но деликатного побоища, мальчики.

Глава 10. ГРАНДИОЗНЫЙ НАПОР

Опора под руками Аркаши принялась ощутимо сопротивляться. Дрожа от нарастающей паники, девушка взглянула вниз и первым делом обнаружила торчащие между своими пальцами прядки оттенка малины. Чтобы не терять равновесие под тяжестью неожиданно обрушившихся новостей, она стояла на коленях и, неосознанно прижимаясь к Момо, без всякой нежности цеплялась за его шевелюру, как за перила в автобусе, мчащемся на полной скорости. Аркашиными активными стараниями сладко пахнущие локоны демона встопорщились, будто побывав в эпицентре мощного урагана.

— Вырвешь хотя бы волосинку, заставлю отрабатывать, — сухим тоном предупредил юноша, однако, помимо дерганий головой, попыток освободиться не предпринимал.

— Пробная игра... — Аркаша, вместо того, чтобы расслабиться, захватила дополнительно еще