Схватки были разными, многогранными и большинство скоротечными. Сами воители и маги были из всех рас. Люди, бесты, звери Хаоса, саурумы, аниты, эльфы, фларриэны, фемеры, элементали, духи, вампиры, лаэсы, оксатлы, ктоны. Теперь становилось ясно, что здесь действительно был цвет всего Илларана.

Было множество других боев, но запомнились мне лишь несколько. И я сам понемногу стал оценивать свои шансы на победу, а также как бы я поступил в той или иной ситуации с разными противниками. Всё же видеть все это собственными глазами, был бесценный опыт, параллельно я учился и запомнил самые приглянувшиеся мне связки и движения.

Но тотальная доминация была, разумеется, за полубогами. Это как волка запустить в загон с овцами и было их пока лишь двое.

Киллид с Диорой тоже уже сразился, вот только оба их противника сразу сдались, завидев соперников. Но в лексиконе полубогов, видимо, не было слова милосердия, но как по мне во всем виноват их мерзкий божок.

Черная как смоль стрела Киллида лишила нерадивого мага головы, превратив её в кровавые ошметки. А рапира Диоры не оставила шансов воителю из расы бестов. Две чистые победы.

Но оба кидали взгляды лишь в мою ложу, а Киллид даже успевал мне угрожать и всячески это демонстрировал, привлекая всеобщие взгляды недоумения и еще больше шума. Это, само собой не осталось без внимания толпы, как и самого церемониймейстера.

И вскоре взглядов бросаемых на мою ложу стало в разы больше, слухи уже поползли с бешеной скоростью, как не прискорбно это признавать, но это рано или поздно бы случилось.

Были еще с десяток воителей и магов, которые отчетливо бросались мне в глаза, даже чуйка на задворках разума всячески о чем-то предупреждала меня, когда я хоть немного концентрировался на этих разумных. А это означало лишь одно, они были опасны.

А вскоре начался пятьдесят первый поединок, но его я уже не стал смотреть. Решил полностью абстрагироваться от всего, как учил старик, и параллельно стал набрасывать на себя всю свою экипировку.

Превосходный, угольно-черный доспех Таниллы, в который я влюбился с первого взгляда. Оба скрамасакса за спину. Улаксы на месте, как и перевязь с метательными кинжалами. Потуже затянул ремни всюду, куда смог дотянутся.

Я и не заметил, как за всеми моими телодвижениями наблюдали все собравшиеся, и каждый делал это по-своему.

— Дядя Паллад, вы ведь не погибните? — тоненьким голоском поинтересовалась смущенно Тани.

А я даже умилился такому виду девчушки.

— Ты рано меня хоронишь, малышка, — улыбнулся я ей, потрепав по волосам.

И в этот же момент в нагрудном кармане завибрировал пространственный камень. Осталась минута.

— Смотри за мной во все глаза, Тани. Ты ведь не боишься крови? — спросил я у неё.

— Не боится, — ответил за неё Станиш. — Она у меня бесстрашная!

— Тогда ты не успеешь оглянуться, как я уже вернусь, — ущипнул я её за нос, от чего та недовольно скривилась.

— Дядя Паллад, вы обещаете?

— Даю слово, — кивнул я девочке.

«Скажу тебе одно, не сдерживайся, Пал! Теперь уже не время скрывать свои силы и возможности, пора показать всем, что как минимум один Картар вернулся в Илларан, твои враги должны испытывать животный ужас и благоговейный трепет, — стал напутствовать меня Некто торжественным тоном.

«Я и не собирался сдерживаться, слишком долго я жил и не отсвечивал, но время спокойствия прошло. Если Киллид и Алнот хотят крови… то они её получат».

«Слова настоящего Картара, — усмехнулся Некто и замолчал».

— Не скучайте здесь, — подмигнул я всем. — Скоро вернусь!

И в следующий миг я исчез в синем всполохе портала.

* * *

Стоило мне переместиться, как я ожидал оказаться на арене Летэса. А находился я сейчас посреди луга, на небольшом холмике, со множеством разных цветов. А перед моим взглядом раскинулись прекрасные цветущие фруктовые сады, которые переливались всеми цветами радуги. Чистый свежий воздух и две бессменных сестры в небе.

«Да тьфу на всех вас! — ругнулся Некто. — Еще одна. Хуже саранчи, чтоб им пусто стало».

«О чем ты? И где мы»?

«Сейчас узнаешь, и мой тебе совет перейди на страсть, чую, не к простой девахе пожаловали, — предупредил меня голос разума».

Что я и поспешил сразу же сделать, абстрагировался от всего, и попытался сам себя накачать чем-то плохим и нехорошим, и столько всего в голове сам себе придумал, что тошно стало. Но лишь на мгновение, а через секунду, будто в прорубь угодил.

По телу прошла волна сковывающего холода, а мир разом поблек. И более не было мыслей, никаких. Только равнодушие и… пугающая самого себя… скука?

Глаза сами собой запылали уже родным тёмно-бирюзовым цветом, и я обернулся к ней. То, что это женщина я уже понял. И Некто был опять прав, без страсти я бы как минимум выпал из колеи перед боем.

Слишком невероятна она была. Изящно-идеальные черты лица, без единого недостатка, пухлые манящие губы, точеный носик, кристально-голубые глаза. И пугающе сексапильный наряд, легкая бело-зеленая туника, еле скрывающая всё чудесное естество девушки, лишь один такой вид готов сподвигнуть любого мужчину на подвиги. Изящная диадема в волосах, и светлые локоны, ниспадающие до самой голени, а на щиколотках миниатюрные колокольчики, которые позвякивали при каждом шаге незнакомки.

И грешно сказать, но впервые увидел девушку, которая была красивее Алисы.

Но вид девушки меня мало обрадовал, я был попросту зол. Зол на то, что сейчас я должен проливать кровь и спасать дорогих мне людей, но вместо этого какая-то дрянь, по своей прихоти выдернула меня сюда, в свои «роскошные» пенаты, чтобы поглазеть на меня, будто на диковинного зверя в зоопарке. А то, что та хотела на меня поглазеть, я не сомневался уже.

«Я ведь, сука, Картар, как же! Голову могу дать на отсечение, что это только из-за этого, — в душе я уже проклинал всё на свете».

— Я прошу прощения, что позволила себе такую дерзость. Предполагаю, что тебе сейчас нелегко, и поэтому прошу меня простить, — начала диалог девушка. — Меня зовут Лислина, я богиня Жизни, и являюсь подругой твоей хозяйки, точнее я лишь частичка богини, настоящая сейчас в одном занятном месте, — улыбнулась мне она.

«Не хило так, одна из большой десятки. Этой, что от меня надо? — ругнулся я».

А от её вида мне стало еще противнее, но благодаря страсти ни один мускул не дрогнул у меня на лице.

— Лислина? Богиня? Хозяйка? — равнодушно протянул я.

Нагло осматривая её, обкатывая все её высказывания на языке.

— Забавно, а тебе словосочетание, «спросить чужое мнение» известно, а, Лислина? А твои извинения мне не сдались в сто лет, — холодно проговорил я. — Это всё, что ты хотела мне сказать? — спокойно спросил я.