— То есть вы предлагаете мне… Стать одним из Предвестников?

— Долго до тебя доходило. — усмехнулся Честер, упав обратно в кресло.

Множественные перспективы сразу всплыли в мозгу парня. Быть Предвестником означало быть одним из ключевых лиц во всём человечестве. Пятеро сильнейших воинов решали очень многое, их решения были беспрекословными, они получали всё, что требовали и это было оправдано. Эти пятеро были единственными, кто могли эффективно бороться с величайшими монстрами. И теперь юноше предлагали встать одним из них.

— Я согласен.

— Прекрасно. — хлопнул в ладоши новый коллега парня. — К слову, тебя ведь предателем за кражу Божьей Кары объявили. Расскажешь подробнее, что это за хрень и как она работает?

— Я ничего не крал. Мне вживили его, особо не спрашивал никто, хочу ли я в себе такое таскать. Я поглощаю Ауру и разум из трупов. Впитываю новое мастерство и пополняю свой запас сил. Постепенно Аура падает в объеме, но процентов десять остаются навсегда. Я не знаю, сколько я тут пролежал, но вы ведь заметили, что когда вы меня подобрали, я был сильнее?

— Да… Можно было и лучшее применение такому чуду найти… Ну, я так понял, если скормить тебе нескольких монстров посильнее, ты и восстановишься быстро? — Честер окинул взглядом парня, потерявшего одну из ног, обе руки и переломавшего половину оставшихся костей.

— Да.

— Ну, тогда, думается мне, мы с тобой договорились. Лежи, отдыхай, восстанавливайся. Кстати, я тебя уже давно знаю, а ты меня — не особо. Меня зовут Честер Хаус, я — пятый Предвестник. Приятно познакомиться. — мужчина протянул было руку юноше, но быстро опомнился и просто похлопал того по плечу.

В этот же миг Криса посетило дурное предчувствие: он решил умолчать о Шиве, но ему казалось, что вскоре он сильно об этом пожалеет. В такт его мыслям раздался неразличимый для всех, кроме парня, хриплый смех. Бог разрушения потихоньку приходил в себя.

Том 3. Глава 4. Царство кошмара

Темно… Сыро… Холодно… — пронеслось в голове у Криса. Он парил в тёмном пространстве, оторванном от мира, вокруг витали бесчисленные обломки материи, сгустки энергии и адские вопли. Зачем он тут? Он же был в логове Предвестников… Что это за отвратительное место?

Почему оно казалось таким знакомым?! — как только юноша подумал об этом, его резким ударом вбило во взявшийся из пустоты гранитный пол. Перед ним возник огромный трон, который он уже где-то встречал… Костяной престол из того замка. Но разве это не был замок Ареса? Если подумать… Бог войны был довольно спокойным и взвешенным. Весь стиль замка совершенно не подходил ему, как будто его владелец был совершенно другой личностью.

Мысли парня прервал оглушительный грохот, с которым на трон рухнул человек. Или не человек? Пепельно-серая кожа, шесть огромных мускулистых рук, зловещий нимб, витавший над головой, огромный рост, легко превышавший два метра, пустые чёрные глаза, смотревшие глубоко в душу любого существа. И тёмная, мрачная аура, от которой волосы вставали дыбом.

Крису хотелось одного: уйти как можно дальше. Куда угодно, лишь бы не видеть его… Того, кто превратил его жизнь в ад, того, кто медленно разрушал его волю и разум уже не один год. Но мощнейший всплеск ауры божества, подобный яростному урагану, оборвал все его надежды на побег.

— Добро пожаловать, человек. И как поживаешь? Уже готов отдать мне своё сраное тело? — голос сущности был подобен треску молнии.

— Хера с два… — прохрипел Кристиан, медленно поднимаясь с пола и сжимая в трясущихся от страха кулаках сгусток энергии. Обычно спокойная и твёрдая аура колебалась, извивалась и постепенно испарялась.

— Отдашь, отдашь. Будешь медленно сходить с ума, теряя контроль над своим разумом. Даже покончить с собой не сможешь. Выбора у тебя нет, парень, тебе просто не повезло, что моё сердце бьется именно в твоей груди. Или ты действительно считаешь, что можешь от меня избавиться?

— Не попробуешь — не узнаешь. — тьму прорезала багровая молния, с оглушительным треском ударившая в лицо бога. Но оно было невредимо. Кристиан продолжал бомбардировать Шиву всеми атаками в его арсенале, но… Божество разрушения неподвижно возвышалось над ним, сидя на чудовищном троне. Испепеляющие всё сущее молнии, лезвия из ветра и металла, усиленные линзами лучи света — ничего из этого не могло даже поцарапать врага.

— Долго ещё? — проговорил Шива, громким зевком заглушая рокот обрушивающихся на него атак. Человек продолжал его разочаровывать. Почему ядро одного из сильнейших богов досталось такому сопляку?

— Какого хера?!

— Идиоты вы, люди… Такие простые истины понять не можете. Эта помойка — твой разум, вернее то, во что я его превратил. Ты боишься меня, Хендерсон. Ты вообразил себе непобедимого бога, и в твоём разуме я навсегда останусь таким. Тебе никогда не победить того, кого ты сам считал страшнейшим кошмаром. Борись. Борись со мной изо всех своих жалких сил и сломайся под напором своей же воли, а я… Я навсегда останусь недосягаемым. Удачи, человеческая шваль. — Небольшим толчком Шива отправил парня в полёт в пространство, напоминающее бескрайний космос. Крис ожидал, что он вернётся в родную реальность, но… Полёт продолжался и продолжался, час за часом. Парню становилось неимоверно скучно.

Нужно было что-то предпринимать, находиться в этом месте вечно он не мог. Выпустив небольшой поток пламени из своих рук, он заскользил обратно в сторону парящего в пустоте тронного зала. Двадцать минут спустя он уже смотрел на огромную гранитную площадку с потрескавшимися колоннами и зловещим троном, на котором восседало воплощение погибели. Кристиан попытался сконцентрировать молнию, но… Не смог. Аура отказывалась слушаться его, сама энергия сотрясалась в ужасе от божества, спокойно сидевшего на престоле и с презрением смотревшего на юношу, зависшего в полукилометре от него.

Одного взгляда хватило парню, чтобы он сразу отказался от своих намерений. Победить абсолютное существо было невозможно, особенно для такого, как Крис…

Он мигом выпустил молнию и попытался сбежать, но путь ему преградила пространственная трещина, в которой виднелся силуэт бородатого мужчины с мощным телосложением. Очень знакомого ему мужчины…

— Кристиан… Ты дал мне умереть… После всего, что я для тебя сделал? Я был таким плохим отцом? Тебе всегда было настолько наплевать на нашу семью? — прохрипел Роджер Хендерсон, протягивая руки к юноше. Но как только он попытался его коснуться, кожа мужчины начала трескаться и осыпаться, он, полностью здоровый, за несколько секунд превратился в окровавленный и истерзанный труп с остекленевшим взглядом, направленным ровно в глаза парню.

— Н-нет…