— Возможно... — пожимаю плечами, продолжая наслаждаться свежим воздухом и ветерком, что нежно треплет волосы. В голове всё ещё отзывается странное ощущение, будто я упустил что-то важное, что-то, что может объяснить эту странную ситуацию.

Ви, заметив мою задумчивость, добавляет:

— Не думаю, что Малик заинтересован в такой мелкой сошке из какого-то там захолустья. Он слишком прагматичен, чтобы тратить ресурсы на столь пустяковую цель. Что-то здесь не так.

Ви делает шаг ближе и с лёгким шуршанием останавливается рядом со мной. Она не отрывает от меня взгляда, её глаза словно пронизывают меня насквозь, ища в них отражение правды. Её губы, некогда расслабленно приоткрытые в лёгкой улыбке, теперь плотно сжаты, а бровки над глазами нахмурились, словно она собирается разгадать какой-то сложный пазл.

— Ты уверен, что рассказал мне всё? — её голос становится более твёрдым, но в нём нет упрёка, а скорее заинтересованность, возможно, даже беспокойство.

Её рука бесшумно опускается на моё плечо, лёгкое прикосновение провоцирует ускоренное биение сердца.

— Что ты скрываешь?

Её слова пронзают меня, как ледяной ветер, пробирающий до костей. Внутри меня что-то шевелится, неуловимая тревога, как тень, которая следует за мной всю жизнь. Она не даёт мне увиливать, заставляет встретиться с правдой, пусть даже она и страшна.

— Я... — начинаю говорить, но слова застревают в горле. Голова заполняется путаницей мыслей, как в лабиринте, выход из которого не видно. Я не могу солгать ей, не могу скрыть правду, но и не знаю, как объяснить то, что сам ещё не понимаю.

В глазах Ви читается ожидание, её взгляд не отрывается от моего лица, словно она пытается уловить малейшее движение мышц, чтобы разгадать мою тайну. Я пытаюсь собрать мысли в кучу, но всё равно чувствую себя загнанным в ловушку, из которой нет выхода.

— Я... не знаю, что происходит, — шепчу я, голос мой звучит тихо и неуверенно. — Я сам ещё не разобрался во всем этом.

Сглатываю, чувствуя, как горло пересыхает.

— Это какая-то ошибка, — продолжаю я, пытаясь убедить себя и её в том, что происходящее не может быть правдой.

— Ой, я тебя умоляю, ты совершенно не умеешь играть правдой, малыш. Так что давай будем честным друг с другом, ибо у ликвидатора не должно быть тайн друг от друга. — Она явно придумала это только что.

Но я лишь кивнул, да и в конце концов, что я теряю?

Ви отстраняется от меня, её взгляд становится игривым и проницательным, словно она прочитала мою душу насквозь.

— Хорошо. По моей вине был активирован маяк, что привлёк всех демонов в мой город, и армия «спасения» попала в ловушку, как и всё воеводство, — ответил я без утайки, ощущая, как с каждой произнесённой фразой тяжесть на душе становится немного легче. — После этого за мной и охотятся демоны.

— Так это тебя нагрел демон в шкуре святого отца? — тут же понимающе продолжила Ви и неожиданно обняла меня, прижимая к себе. — Ну ничего, теперь ты один из нас, и никакое демоническое отродье не посмеет тебя тронуть! А если... то весь двадцать восьмой отдел встанет на твою защиту.

Её объятия такие теплые и уютные. Я чувствую, как напряжение в плечах отпускает, и на душе становится легче.

— Спасибо, — шепчу я, утопая в её объятьях.

— Не благодари, — отвечает она, звонко смеясь. — Мы ликвидаторы и своих не бросаем.

Она отстраняется, но её рука остаётся на моём плече.

— И помни, — добавляет она серьезно, смотря мне в глаза, — никогда не бойся признаться в том, что ты не знаешь. Мы всегда будем рядом, чтобы помочь тебе разбираться с твоими демонами. Буквально! — хлопнув меня по плечу, она вернулась в отдел.

Её слова звучат как обещание, и я чувствую, как надежда и вера в людей в моём сердце загораются с новой силой. Я уже не один. И это было главное, что перечеркнуло мою жизнь на до и после. И теперь у меня есть крепкий «тыл» позади, это ли не прекрасно. Я довольно рассмеялся, вновь вдыхая свежий воздух.

Солнце, пробиваясь сквозь густую листву старых клёнов, освещало мостовую, усыпанную опавшими листьями. Листья, словно разноцветные монетки, шуршали под ногами, создавая нежный, убаюкивающий звук. В воздухе витал аромат свежести и хвои, а легкий ветерок, пробираясь сквозь узкие улочки старого города, переносил аромат свежеиспеченного хлеба из ближайшей пекарни.

Запах, сладкий и манящий, смешивался с запахом влажной земли, и вместе они создавали неповторимую, завораживающую мелодию. Казалось, что этот аромат пропитывает каждый камешек мостовой, каждую кирпичную стену старых домов.

Я остановился на мгновение, закрыв глаза. Глубоко вдыхая этот удивительный коктейль запахов. В этот момент я ощутил полное слияние с городом, с его историей и душой. Я почувствовал, как вся моя внутренняя напряженность растворяется в этом уютном, спокойном мире.

Вновь глубоко вдохнул, наслаждаясь тишиной утра, пропитанной очарованием Данцига. В воздухе витал нежный аромат сырости и соленого морского бриза, смешиваясь с запахом свежескошенной травы и цветов.

Изучая яркие, почти игрушечные домики, выстроенные вдоль каналов, я почувствовал легкое головокружение от обилия деталей: разноцветные фасады, оттенков от нежно-розового до изумрудно-зеленого, словно выполненные по замыслу великого художника. Казалось, что каждая стена, каждый оконный проем, каждый декоративный элемент был продуман до мелочей, создавая гармоничную и завораживающую картину.

Готические шпили церквей, устремленные в небо, словно казались небесными маяками, напоминая о духовности и величии прошлого. Их острые контуры, уходящие ввысь, создавали ощущение стремления к небу, к духовной свободе. Я представлял себе, как в эти церкви веками ходили люди, молились, делились своими радостями и печалями, находили утешение и надежду.

На фоне этой архитектурной симфонии небо казалось особо ярким, особо глубоким. Оно отражалось в каналах, создавая иллюзию бесконечности. И в этой бесконечности я нашел отражение своей души, свободной от тяжести прошлого, открытой для нового, неизвестного.

Резные балконы, украшенные цветами, как будто вышли из страниц сказки, с их изящными балюстрадами и тонкой резьбой. Казалось, что каждый узор на дереве был продуман до мелочей, что в нем заключена некая тайна, доступная только тем, кто умеет видеть красоту в мелочах.

В цветах, растущих в горшках на балконах, я увидел отражение души жителей этих домов: нежные розы — символ любви и красоты, яркие