– Нет. – Она покачала головой, помедлила, отпила вино.

– Вика! Тебе всего тридцать!

– Тридцать два, – поправила она. – По паспорту. На самом деле девяносто.

Она пьянела.

Виталий пробыл у нее часа два. Когда на такси приехал домой, было еще совсем светло.

* * *

– Виталий уехал, – заглянул в офис коллега-программист Вася. – Сказал, что не вернется.

Лада кивнула – приняла к сведению.

Новость означала, что через двадцать минут в офисе не останется никого. Срочных работ не было, а загружать себя обычной рутиной в предпраздничный день коллеги не считали нужным. Первое мая праздничным днем, кроме Ладиной бабушки, давно никто не считал, но предстоящие длинные выходные всех радовали.

У Лады тоже ничего срочного не было, но она продолжала сидеть за компьютером. Как будто именно здесь, в нескольких метрах от кабинета Виталия, сможет понять, почему Стас выложил фотки с ее любимым начальником в отдельную папку.

То, что приходило на ум, ужасало.

Дверь хлопнула, Лада подняла голову, улыбнулась модной начальнице соседнего отдела Ксении Игоревне.

– Виталия нет здесь?

Сегодня на Ксении был широкий короткий свитер с высоким горлом и просторные брюки-капри. На шее – массивная асимметричная цепь.

– Говорят, уехал, – доложила Лада.

– Тебе как, нравится с ним работать? – Чужая начальница подошла к Ладиному столу.

– Нравится.

– Хороший парень. Господи, как давно я всех здесь знаю! Помню его совсем мальчиком. Он когда-то под моим руководством работать начинал. Но уже тогда было ясно, что он в рядовых инженерах надолго не задержится. Дельный парень. На редкость толковый. И голова светлейшая, и руки золотые. У него многому можно научиться. Учись, если хочешь стать настоящим специалистом.

Ксения положила руки на привинченную к столу вертикальную полку. Кольцо у нее было только одно, на среднем пальце, очень красивое и необычное – огромная серебряная пластина во всю фалангу.

– Скажи ему, чтобы тезисы подготовил, он поймет, о чем речь.

Лада кивнула – скажу.

Ксения ушла, Лада выключила компьютер.

Из книги Викиной тети следовало, что профессор Козинцев был университетским ученым. У него тоже могли быть золотые руки, но… взрывное устройство нужно где-то изготовить. Где он его собрал? У себя на кухне? На коленке, как говорит папа?

Вот у них в фирме есть лаборатории, в которых это можно сделать.

Шесть лет назад Виталий здесь уже работал. У него была возможность помочь профессору.

Заболела голова, Лада потерла виски.

Телефон зазвонил, когда она собиралась запереть дверь офиса.

– Да, Артемий, привет, – ответила она, не успев вынуть ключ.

– Я вспомнил, где видел твоего парня, – торопливо сказала трубка. – Но могу ошибаться. Сейчас пришлю тебе аватарку, посмотри, это он?

В трубке щелкнуло. Лада вытащила ключ из замка.

Через несколько секунд телефон тихо звякнул, Лада посмотрела на фотографию Егора в круглой рамке.

Телефон зазвонил снова.

– Это он? – спросил Артемий.

– Он, – вздохнула Лада.

– Ну слава богу! – обрадовалась трубка. – А то я замучился совсем, не мог вспомнить, почему лицо знакомое. Это блогер из Новинска. Почему ты не хочешь сказать, когда с ним познакомилась?

– Недавно познакомилась, – призналась Лада. – Стас перед смертью пытался с ним связаться, они были знакомы. Лучше скажи, откуда ты его знаешь?

– Там мужика отравили тем же препаратом, что и Стаса. Или он сам отравился, мужик. Разве я тебе не говорил?

– Не говорил.

– Ну теперь говорю. Я все такие случаи отслеживаю, это моя профессия.

– Подожди! Ты имеешь в виду смерть профессора Козинцева?

– Фамилию не помню. Отравился мужик, у которого дочь в ДТП погибла. Спроси своего блогера, он должен лучше знать. Извини, Лада, не могу разговаривать, тороплюсь.

Она уходила одной из последних. В коридоре уже никого не было, в лифте тоже.

И в метро народу было заметно меньше, чем обычно.

Егор стоял около двери в квартиру, привалившись спиной к стене, читал что-то в телефоне.

Лада молча перед ним остановилась, он сунул телефон в карман и тихо спросил:

– Ты хочешь, чтобы я приходил?

Это был совсем новый Егор. Не насмешливый и не сердитый. Для совсем нового Егора имело значение, что она сейчас ответит.

Она почувствовала, как внезапно застучало сердце.

– Да, – помолчав, ответила Лада.

Сердце застучало напрасно. Ей показалось, что Егор новый, он был такой же, как всегда. Он вошел вслед за ней в квартиру и уже привычно предложил:

– Пойдем ужинать.

– Пойдем, – вздохнула она.

Они всего-навсего друзья. У них общее дело, они пытаются вычислить убийцу.

1 мая, четверг

Проснуться рядом с Риной было счастьем. Артемий повернулся на бок, подложил руку под голову и тихо ждал, когда у нее дрогнут ресницы.

Сквозь плотные занавески пробивалось утреннее солнце.

Вчера солнца не было. Они приехали вечером, когда уже почти стемнело. Погуляли по освещенным желтыми фонарями дорожкам прилегающей территории, поужинали. Немного послушали певицу в длинном концертном платье, исполняющую старинные романсы. Пела женщина хорошо, а в словах ошибалась. Артемий в романсах плохо разбирался, Рина сказала, что певица текст перевирает.

– В школе за такое двойки ставили, – поморщившись, шепнула Рина Артемию в ухо.

Артемий тихо выбрался из постели, задернул занавеску, чтобы солнце не светило на Рину.

– Проснулся? – Ее ресницы дрогнули.

Он сел на постель рядом с ней, взял за руку.

– Который час?

– Скоро десять. – Артемий поднял ее руку, поцеловал.

– Мы можем не успеть на завтрак, – улыбнулась она.

– Не успеем, позавтракаем в ресторане.

Они успели. Рина подождала, когда ей пожарят яичницу, Артемий набрал себе две тарелки разных закусок. Если он поселится здесь надолго, ему придется сбавлять лишний вес. Впрочем, на то, чтобы поселиться здесь надолго, его зарплаты не хватало.

Потом они снова погуляли по асфальтированным дорожкам. Лес был еще прозрачный. Пахло мхом, мокрым деревом.

– Пойдем в корпус, – позвала Рина. – Хочу немного поработать.

Артемию в отличие от Рины взять с собой ноутбук в голову не пришло. Он и дома в выходные работой не занимался. По сравнению с ней он бездельник.

В номере убирала женщина. Делать это необходимости не было, за ночь они не успели намусорить, но стоимость пребывания требовала определенных услуг.

Рина взяла ноутбук, вышла в коридор, села в глубокое мягкое кресло рядом с помпезной, под старину, колонной. В отеле все было помпезное, под старину – и мебель, и картины на стенах, и сами стены.

Артемий недолго посидел в соседнем кресле и вернулся в номер. У уборщицы лет сорока было пышное тело, веселые голубые глаза и светлые короткие кудряшки.

– Сейчас закончу, – засуетилась женщина.

– Я не тороплю, – успокоил