— Слушай, а не слишком легко нас отпустили? — с сомнением поинтересовалась я, переступая порог казармы. Мысль, как мы доберёмся до города, меня волновала меньше. — Разве нас не должны были наказать? Ну или не выпускать до появления ректора? 

Дэрек задумчиво потёр лоб. Я даже не спросила, куда мы идём, но он похоже в курсе. 

— Не знаю, такими вопросами должен ректор заниматься или куратор, но сейчас нет ни того, ни другого. 

— Всё равно странно… Мы же провели ритуал воскрешения, а нам отгул дали. 

Крайтон недовольно скривился. 

— Не думай слишком много, Бри. Наказание не будет настолько суровым, чтобы у нас появилось желание сбежать. Некромантам вообще многое прощают. Хотя бы потому, что нас ничтожно мало, по сравнению с ордами нежити, которых становится всё больше. Раньше они не могли пройти «оборонительную черту», а теперь нагло стремятся к поселениям людей. 

Интересно, откуда нежить вообще появилась? Но если спрошу, буду выглядеть совсем уж глупо. Бриджит наверняка знала. Помимо всего прочего, не помешало бы ещё ознакомиться с историей этого мира. 

— Даже если мы убьём человека, нас, конечно, станут судить, но если докажут, что это была случайность, отпустят. Каждый некромант в прямом смысле слова на вес золота. Даже совсем слабый. Ежедневно ведётся зачистка лесов от нежити, сколько уже людей пострадало, домашнего скота…

— Ясно, — вздохнула я, украдкой осматриваясь. В этой части казарм мне бывать не приходилось. — А куда мы, кстати… идём, — я запнулась, когда Крайтон резко остановился и развернулся ко мне лицом. 

Поднял руку и коснулся моих волос, пропустил прядку сквозь пальцы, вынуждая меня завороженно следить за каждым его движением. 

— Твои провалы в памяти, Бриджит, начинают серьёзно настораживать. Думаешь, я ничего не замечаю? Думаешь, такой глупый? Хочу знать, какую игру ты ведёшь и какое место в этой игре отведено мне? 

Дёрнув головой, я шумно сглотнула. 

Как сложно объяснить словами то, что даже допустить невозможно. Кто мне вообще поверит? Не сочтут ли меня сумасшедшей? Как бы я не доверяла Дэреку, нельзя рисковать собственной судьбой. Я лишь хочу вернуться домой, отвоевать свою жизнь, но с каждым днём ощущаю, как меня затягивает этот до безумия необычный магический мир. 

— Мне жаль, — вымолвила едва слышно. — Я не играю с тобой. Но мне жаль, что ты оказался втянут во всё это…

— Не хочешь говорить? — помрачнев, произнёс парень. 

— Давай уже отправимся в город, — проигнорировав его слова, отозвалась я и обошла Дэрека. 

Толкнула дверь, у которой он остановился, очень надеясь, что это нужная нам комната. 

— Арка портала, — безэмоционально протянул Дэрек за моей спиной. — Чувство, что ты впервые её видишь. 

Стерев с лица дурацкое удивлённое выражение, я натянуто улыбнулась. 

— Прошу, — шуточно пропустила некроманта вперёд, чтобы ещё больше себя не выдавать. 

Крайтон осуждающе покачал головой и одним лишь движением ладони напротив арки активировал её. Она вспыхнула голубовато-фиолетовым свечением, а я ощутила невероятное притяжение, которому невозможно противиться. Сияние затягивало. 

— Пойдём, — Крайтон взял меня за руку и подвёл к арке. — Без разрешения магистров, она бы не сработала. Но ты и так это знаешь, — добавил язвительно и утянул меня за собой…

Успев лишь зажмуриться, я едва не потеряла сознание от ужаса, от потряхивающей внутренней дрожи, как вдруг меня заключили в надёжные уютные объятия. 

— Не бойся… — Дэрек успокаивающе погладил меня по волосам. — Мы на месте, — но вопреки собственным словам, выпускать меня не спешил, а я не спешила отстраняться. — Покажу тебе город, который ты и так видела… — смешок над головой заставил вздрогнуть. 

— Кажется, я не взяла деньги… — хотя в сумке Бриджит, что болталась на моём плече, может быть что угодно. 

— Ничего, — мягко усмехнулся Крайтон и разжал руки, освобождая меня. — Я подготовился. 

Открыв глаза, я с удивлением заметила вокруг людей. Каменные дома с красными крышами, мощёную булыжниками дорогу под ногами, мостовую в метрах пятидесяти, а над головой яркое голубое небо, совсем не мрачное, как над кладбищем. 

Солнечный луч попал в глаза, заставляя меня зажмуриться. Странное чувство поселилось в груди… Я просто даже не ожидала, что здесь иначе. По другому. Теплее гораздо и… Будто я попала в другой мир, будто просто приехала на отдых в чужую страну, а через неделю вернусь домой. Жаль, что это неправда… 

— Я бы хотела посетить книжный, — произнесла, снимая палантин. В нём становилось жарко. — Мы же останемся здесь с ночёвкой? — спросила запоздало. — Я ведь даже не взяла с собой никаких вещей. 

— Боишься? — хитро прищурился парень. — Мы могли бы снять комнату на пару дней. Помылись бы в нормальной ванной, поспали на нормальной кровати…

— Не мечтай даже, — отмахнулась я, насупившись, и пошла вперёд. 

— Книжный в другой стороне, — донеслось вслед насмешливо. 

Развернувшись, я отправилась за Крайтоном. 

Он не упускал возможности подтрунивать надо мной, видя, что всё здесь для меня незнакомо и чуждо. Показал городскую ратушу, со словами: «Ну конечно же ты знаешь… А вот это музыкальная академия, одна из лучших...».   

—  За углом гостиница, где мы с тобой…

— Помолчи, — попросила глухо. — Давай просто попробуем поискать в книгах, как разорвать кривую привязку с умертвием и, может, купим газету? 

— Зачем? — недоумённо спросил Крайтон. 

— Ну… — протянула я, замявшись. — Разве тебе не интересно узнать, что произошло с Итаном? Ищут ли его вообще? Меня не покидает тревога, понимаешь? 

— Ректор во всём разберётся, — хмуро отозвался парень. 

— Когда вернётся, — парировала я. 

— Магистр Уорэн передаст наши слова куда следует, — упрямо отбил он. — Итану помогут без нас. Что мы можем?