— Кроме меня и моих горячо нелюбимых родственников, тут точно никто не захоронен, — уверенно отозвался призрак. — Но часто помирают крысы. 

— Утешили… — буркнула моя соседка и звонко шмыгнула носом. 

За время пути я обтёрла рукавами стены, собрала головой всех местных пауков и древнюю пыль, поэтому едва не закричала от радости, когда в лицо дохнуло свежим воздухом. 

— Выход близко, — едва различимым шёпотом констатировал Дэрек и призвал некромантский огонь. 

— Дальше мне нельзя, — грустно улыбнулась Дева. — Если вами снова захочет полакомиться нежить, заглядывайте. 

— Спасибо, — усмехнулась я и вытолкала Фабиану наружу. 

Дэрек закинул соседку себе на спину, выпрямился и приказал ей обхватить его за шею руками. 

— Так больше шансов уйти, — прошептал он и осторожно шагнул наружу. 

Под ногами зашуршала листва. Глухое рычание стремительно нарастало, совсем рядом протяжно взвыл гуль. 

— Бежим! — выкрикнула я и призвала силу в концентратор. 

Вовремя. Сшибла в полёте дохлого ворона, который едва не приземлился Фабиане на голову. Плести защитное заклинание времени не было, но я постаралась замкнуть часть нежити в круг. Барьер недолго продержится, но надеюсь, мы успеем уйти. 

С дерева на Дэрека кинулся мёртвый енот. 

«Не успели», — подумала обречённо, стаскивая тварь со спины визжащей Фабианы. 

Вспышка сине-зеленоватого света внезапно озарила пространство вокруг нас. Я еле успела пригнуться и закрыть лицо руками. 

Нежить стремительно погибала, издавая хрипяще-булькающие звуки. 

— Магистр Уорэн?.. — удивлённо протянул Крайтон. — Джордж? Господин Фейн… — закончил упавшим голосом и прочистил горло. 

«Боже…»  — застонала я мысленно. 

Глаза Ноа Фейна метали такие кровавые молнии, что лучше бы нас сожрали зомби. 

— Джордж привёл помощь, — гордо произнёс скелет, не выпуская из рук шкатулку с драгоценностями. 

— Вы… — сквозь зубы выдохнул Фейн. — За мной! 

— Я пойду с вами, нужно во всем разобраться, — мрачно произнёс светловолосый, приятный на вид молодой магистр. — Объяснитесь, что произошло. 

Мы переглянулись и потащили хромую Фабиану в лазарет, где нас сразу же подвергли допросу. Не дали отдохнуть, помыться, переодеться хотя бы. Мне было противно от самой себя. Грязная, пахну тухлятиной, в волосах паутина…

Целитель уложил Фабиану на кушетку и со злостью начал лечить повреждённую ногу. 

— Вы украли Джорджа! 

— Мы не крали, — отозвались в унисон.

— Мы практиковались на кладбище, — вздохнула я. — Я случайно совершила выброс энергии в момент произнесения заклинания поднятия умертвий и вот… 

— Мы пытались разорвать с ним привязку и упокоить Джорджа обратно, но ничего не вышло, — подтвердил Крайтон. — Хотели найти способ сделать это и незаметно вернуть его вам, но Джордж ослушался приказа и сбежал. 

— Мы нашли его на кладбище, он хотел вернуть украденные сокровища… — виновато добавила Фабиана, будто оправдывая умертвие. 

— Сокровища моей сестры! — взревел целитель и чуть не повредил многострадальную ногу снова. 

— Полегче, господин Фейн, — усмехнулся магистр, который всё это время внимательно за нами наблюдал.

— Мы и сами хотели вернуть сокровища законному владельцу, — тихо добавила я. — Просто боялись, что нас накажут за поднятие и подчинение умертвия, на которое нужна лицензия. 

— Я верю, что у вас не было злого умысла, — произнёс магистр и покосился на целителя. — К тому же, кто-то вероятно начертил схему призыва заранее, не дожидаясь разрешения комиссии, да, господин Фейн? Иначе, как бы сила адептки Слоул смогла поднять умертвие такого уровня? Да и привязка получилась кривой, потому что вы делали её на себя. 

Целитель отчётливо скрипнул зубами, но ногу Фабианы оставил в покое и даже залечил. Джордж всё это время молчал, сидя в углу, и потирал костяшками крышку шкатулки. 

— Но всё равно, вы подвергли свои жизни опасности, а должны были поделиться своей проблемой с куратором, — пожурил магистр. — Всё обошлось, но завтра ваша счастливая троица будет наводить уборку на кладбище, очистите его от останков, а потом тренировка до позднего вечера в защите. Ясно? 

— Да, магистр Уорэн, — отозвались мы хором. 

— Пусть вернут украшения сестры, — процедил целитель и злобно зыркнул почему-то на меня. 

— Джордж, — вздохнула устало. — Верни, пожалуйста, господину Ноа Фейну шкатулку. 

— Только если он пообещает вернуть его женщине, у которой я её украл, — заупрямился скелет, яростно сверкая пустыми глазницами. 

Слишком уж он живой для умертвия... 

— Обещаю, — протянул целитель, притворно улыбнувшись, и протянул руку. 

Джордж нехотя расстался со своими сокровищами и вернулся на стул. 

— А с ним, что теперь делать? — спросил Крайтон, кивнув на скелет. 

— А я не знаю, — усмехнулся магистр. — Ни разу не сталкивался с таким видом привязки. Ждём возвращения ректора и куратора из министерства. У них экстренная ситуация, боюсь, дня три придётся вам за Джорджем приглядывать. 

— Он может служить местным сторожем, — предложила я. — И предупреждать об опасности, ему всё равно ничего не будет. Не замёрзнет, не заболеет и спать не нужно, с голода не умрёт и зомби его не загрызут. Уже… 

Магистр согласно покивал. 

— Что ж, это отличный вариант. Благодарю за находчивость, мисс Слоул. А теперь отправляйтесь мыться и отдыхать. 

В ответ мы дружно облегчённо выдохнули и поплелись в свои комнаты.