Вот так легко она разрядила обстановку. После того как она начала петь, и вовсе напряжение не чувствовалось. Столик нам освободили прямо перед сценой. Она пела, а я смотрел на неё. Потом она заявила, что это нечестно, что свидание у нас, а поёт только она, и вытащила меня на сцену. А я не ожидал такого поворота.

— Что? Не поёшь?

— Не по статусу ему петь в нашем кабаке, миледи, — подошёл к ней Кабан. Знал я этого типа. Он из тех редких людей, что умеют усидеть на двух стульях, в смысле и с теми, и с другими быть в хороших отношениях.

— Я спою, но ты будешь сидеть за столом и не общаться со всякими.

— Эй, — послышалось со всех сторон.

— Я не потерплю такой конкуренции, — решил пошутить.

— Боишься проиграть? — посыпались комментарии. Элен же качала головой.

— Тихо, — закричала она, и эти дюжие мужики замолчали. — Для меня петь собираются. А вы мне свидание портите!

Дальше было веселее. Убедившись, что ей понравилась первая песня, я спел ещё. А потом как-то само собой посыпались заказы. И мы пели, меняясь. Долго пели. И весело, и грустно.

А во дворец возвращались, когда уже светало. В общем, свидание удалось.

Только радость от хорошего вечера, пусть не закончившегося даже простым поцелуем, омрачил Фрост. Брат опять был в плохом настроении. А ещё мне показалось странным, что его левая кисть дрожала. Что происходит?

— Нагулялся? Ну что? Как результат? Получил хоть поцелуй или тебя прокатили?

— Знаешь, я не узнаю тебя в последнее время. Что происходит? Ты можешь поговорить со мной спокойно? — хмурился я, всё больше утверждаясь в необходимости в очередной раз проверить его на яды или ещё что.

— А я разве нервничаю? Со мной всё нормально. Это не я бегаю хвостом за юбкой.

— Знаешь, я не намерен в таком тоне вести разговор. Может, ты пьян? — наклонился я над ним, принюхиваясь, но ничего такого не обнаруживая. Странно. Беспокойство внутри просто стало зашкаливать, ведь это не мой брат.

— Из-за какой-то вертихвостки ты откажешься от брата? — Неподдельный ужас читался в его взгляде. Только как в его голове сложился такой вывод? Что он несёт?

— Нет. Ты был, есть и всегда будешь моим братом. Этого ничто не изменит. Но тебе нужен отдых. Ты наверняка всю ночь работал опять, не спал, устал. Иди отдохни, а потом всё мне расскажешь, — увещевал я. Никогда мне ещё не приходилось говорить с ним в подобном тоне и русле. Это что-то из ряда вон. Даже та отрава, которой травила его Цулако, не меняла его до такой степени. Мне действительно стало страшно.

К моему удивлению, он зевнул и согласился идти спать. Настроение изменилось просто диаметрально, что насторожило ещё сильнее. Если так дело пойдёт, он станет непредсказуемым и неуправляемым. А это отдельные проблемы.

Проводив его до покоев, кинулся бежать в жене. Да, странно, но именно у неё бывают самые неординарные решения. Только меня внутрь не пустили. На пороге стоял верный Ифор. И впервые за всё время я действительно посмотрел на него как на соперника. Надо отдать ему должное, выглядел он отлично. Несмотря на раннее утро, бодр, собран и отглажен. Я не всегда так по утрам выгляжу, хотя у меня-то как раз есть горничный, который готовит одежду. Может быть, Элен права и Ифор действительно больше нас заслуживает её любви?

— Она отдыхает. Простите, но не пропущу, — спокойно преградил мне путь он.

— Возможно, ты мне сможешь помочь вместо неё, — произнёс я, хотя обращаться за помощью к сопернику не хотелось, — Мне нужен целитель или ещё кто.

— Что случилось? — напрягся он, хотя и без этого нельзя было сказать, что он расслаблен.

— Не здесь.

Ифор кивнул и повёл меня в бывший кабинет Бабена, чем откровенно удивил. Оказалось, что Элен передала этот кабинет в полное ведение графа Лурье, чтобы не заниматься ненужным перетаскиванием бумаг, ведь именно граф разбирал те залежи, что собрал почивший брат.

— Информация секретна? — перешел он к делу, стоило нам войти в кабинет, в котором уже работал граф.

— Если ты не позавтракаешь… — распахнулась дверь кабинета, и на его пороге замерла растерянная мадам Олорка, что официально числилась личной помощницей королевы. — Доброе утро, Ваше Величество, — пришла в себя она, поклонившись.

— Доброе, да не совсем. Входите. Думаю, что для присутствующих моя просьба не будет тайной. Я знаю, что Элен доверяет вам. По сути, вы являетесь её помощниками.

— Вы правы, не скрою. Так в чём проблема? — не дал рта открыть невесте граф Лурье.

Я прошёл к креслу, сел и начал излагать свои опасения. И не ошибся, никого не обрадовало такое положение вещей. Конечно, первым делом предложили осмотреть его Низаком. Только этот целитель обследовал Фроста буквально на днях. Ротику они не доверяли и даже привели мне несколько вполне обоснованных доводов. Тогда предложили позвать Панока, но надежды на него было мало, ибо он не целитель. Да, парень хорошо проявил себя в артефакторике, но не целительстве.

— Не расстраивайтесь. Панок говорил как-то, что общее влияние магии может распознать любой маг. Просто нужно знать, куда смотреть. Панок очень талантливый мальчик, он обязательно найдёт, в чём дело. А пока вам стоит отдохнуть, — тихо и вкрадчиво говорила мадам. Так приятно стало. Вот не понять отчего, собственно, но факт.

Я душевно поблагодарил мадам за заботу и ушёл спать. Может быть, на свежую голову придёт умная мысль?

Из своих комнат я вышел уже сильно за полдень. Фроста в его кабинете ещё не было, что давало мне некоторую надежду на то, что он ещё отдыхает. Зато в кабинете графа Лурье шли дебаты, в самый разгар которых я и явился. Конечно, сначала мне прилетели претензии, что легко проводил время на свидании, пока брату плохо. Но когда Элен поняла, что я и сам не знал, что всё настолько запущенно, успокоилась, и обсуждения возобновились.

Слегка обидно было, что предложения об осмотре Фроста магами на службе дворца были отметены сразу и безоговорочно.

— Пойми, если бы у вас служили достойные маги, — успокаивала меня Элен, положив ладошку на грудь. И никогда бы не подумал, что такое невинное действие может вызвать столько эмоций внутри. Чего грешить, я был