Дед пару секунд не сводил с меня взгляда, затем достал палочку и произнес:

— Трансформация.

Я даже выдохнул от облегчения. Два дня не снимал иллюзию с глаза, чтобы случайно не спалиться. Когда постоянно находишься в толпе людей, нужно быть намного осторожнее.

— Большинство первокурсников только мечтает о возможности работать на выходных, — продолжил старик. — Это получение опыта и нарабатывание связей для дальнейшей карьеры.

— Но я-то другой! Что, если до бабушкиных знакомых дойдет слух, что младший Лазарев ходит в обычных патрульных?

— Наша репутация это переживет, — усмехнулся Прохор. — Сереж, только тебе решать, соглашаться на эту работу или нет. Но если ты по-настоящему хочешь стать Демоноборцем, то от подобной практики никуда не уйти. Никто не будет сходу отправлять тебя сражаться с культистами или теми, кого они призывают.

Я еще раз посмотрел на записку, тяжело вздохнул и положил ее в карман.

— Да понял, понял. Значит, придется немного поработать.

Дед сложил пальцы в замок и слегка улыбнулся:

— Как тебе первый день? Уже замучился отбиваться от поклонниц? Помню, после того, как у меня на распределении полыхнуло сразу три кубка, то уже вечером Аксенова оказалась в моей… кхм… то есть, меня начали сильно уважать.

— К черту кубки, — мрачно произнес я, коснувшись левого века. — Дед, думаю, у меня есть проблемы посерьезнее, чем обезумевшие поклонницы.

Прохор сразу сообразил, что дело касается «глаза Аббадона», поэтому встал из-за стола, подошел ближе и, взяв меня за подбородок, всмотрелся в левый глаз.

— Что именно случилось? Он болит? Тянет? Или ты чувствуешь жжение в районе грудной клетки?

— Хуже. Кажется, я начинаю слышать какие-то голоса.

Следующие пять минут я рассказывал деду о том, что случилось в Междумирье. Пытался описать мельчайшие детали, которые только мог вспомнить. Даже собственные ощущения описывал, надеясь, что это поможет решить проблему.

— А дальше появились светлые духи, порвали на куски своих темных «коллег по бесплотности» и сказали больше не появляться в Междумирье. Ну и дали фамильяра, чтобы тот меня охранял.

— И ты рассказываешь мне об этом только на второй день? — слегка раздраженно спросил Прохор. — Где этот фамильяр? Он с тобой?

— Да я его в комнате держу, чтобы лишнее внимание не привлекать.

— С этого дня старайся почаще носить его с собой. Чем дольше они находятся в контакте с владельцем, тем быстрее развиваются. А сильный дух-защитник — это очень дорогое приобретение. Не все астральные маги могут привести себе такого из другого мира.

— Дед, это еще не все… вчера, во время прогулки с Мелиссой, я снова слышал этот голос. Словно кто-то открыл портал.

— Где именно?

— Недалеко от ресторана «Империя». Знаешь такой?

— Я-то знаю, — мрачно ответил дед. — А вот что ты там делал — большой вопрос. Ефра говорила, что выделяет тебе всего десяток золотых в месяц, а там один ужин обойдется в несколько раз больше.

— Это сейчас имеет значение?

— Ты прав, не имеет. Значит, говоришь, что тебе сложно сопротивляться этому зову?

— Морально я справляюсь. Но если отказываюсь идти, то глаз начинает сходить с ума. Он как будто вот-вот расплавится и начнет вытекать из глазницы. Так себе ощущение, я тебе скажу…

Старик немного подумал, затем подошел к шкафу с книгами и достал оттуда тоненькую брошюрку.

— Ну с этим мы справимся. Вот, здесь, на второй странице, есть хорошее заклинание развеивания. Потренируйся, когда появится свободная минутка. Это моя личная разработка, так что больше ее никому не показывай, договорились.

— Конечно, дед. Думаешь, это поможет?

— Да. Как только услышишь зов, сразу его используй. Иии… зайди-ка ко мне в пятницу, проверю, насколько хорошо ты его освоил. А теперь… — старик посмотрел на настенные часы, — тебе нужно поторопиться. Рита сторонница строгой дисциплины, поэтому всем опоздавшим сильно не поздоровится.

Да чтоб тебя!!! Я заколебался бегать по этому чертовому замку!!!

Как же хорошо, что в нашей школе адекватная планировка! Слышал, в какой-то Академии на юге континента архитектор додумался сделать постоянно перемещающиеся лестницы. И самое смешное, что они гордятся таким новшеством, считая это изюминкой своего учебного заведения.

В итоге результата два: о них действительно знает весь мир, но при этом каждый год несколько десятков студентов падают с этих лестниц и ломают себе конечности. Это еще хорошо, что основатели Академии додумались на пол удерживающие чары наложить, а то все бы заканчивалось куда печальнее.

К учебному классу подбежал вовремя — до занятия оставалось еще три минуты. Но только собирался открыть дверь, как резко себя одернул.

— Бездна! — выругался я, наведя палочку на свой глаз. — Трансформация!

Беседа с дедом настолько отвлекла, что я начисто забыл про маскировку глаза. Вот поэтому я и не снимаю ее, пока нахожусь на людях — всегда есть шанс замотаться и забыть о подобной «мелочи». Это еще хорошо, что я несся, как угорелый, потому другие студенты вряд ли разглядели характерные зубчики вокруг моего зрачка.

Бррр… как представлю, чтобы потом началось, сразу в дрожь бросает. В бездну этот геморрой. В бездну!!!

— Успел! — победно произнес я, забежав в класс.

Только вместо преподавателя там стояли Емеля, Милана и неизвестный мне здоровяк. Видимо, тоже со старшего курса.

— Молодец, что успел, — холодно произнес староста факультета. — Терять баллы из-за глупых опозданий — это последнее дело. Садись, мы как раз заканчиваем.

Я занял место рядом с Яриком и слегка толкнул его плечом, чтобы узнать, а че, собственно, происходит. Тот лишь отмахнулся и кивнул в сторону старшаков. Ну понятно, видимо, надо слушать.

— Специально повторю для опоздавших… — начал Емеля, но я его перебил.

— Вообще-то я не опоздал, а пришел четко в…

— Серег, вот давай не сейчас, хорошо? — попросил староста. — В общем, как все вы знаете, сегодня стартовал Кубок Школы. Четыре факультета соревнуются в получении баллов, а в конце года подводятся итоги и выбирается победитель. Обычная практика такая — старшие курсы соревнуются на Турнире Основателей, а младшие набирают баллы прилежной учебой и общественными работами. Для последнего у вас будут выходные.

— То есть мы должны работать вместо того, чтобы отдыхать? — возмутилась блондинка с косичками.

Последующий взгляд Миланы не обещал ничего хорошего. Она наклонилась над партой, при этом продемонстрировав глубокий вырез в блузке. Половина аудитории тут