. .

За дверью оказался ещё один коридор, медленно поднимающийся вверх. Значит, мы приближаемся к поверхности. И действительно, через пару сотен метров я наткнулся на лестницу, упирающуюся под потолком в небольшой люк. Открыть его не составило особого труда.

– А что там? – скорее устало, чем испуганно, спросила Алиса.

– Наверняка лучше, чем здесь!

Я вылез и оказался в полумраке. Однако темнота была светлее, чем в катакомбах; когда глаза немного привыкли, начали проступать очертания стен, лестницы, двери на улицу, ярко освещённой лунным светом. Я помог Алисе выбраться, и мы буквально выскочили наружу. Выход из подземелья находился в каком-то старом здании, по виду напоминавшем то ли детский сад, то ли сельскую школу.

– Это, наверное, старый лагерь, – Алиса села на качели и вытерла тыльной стороной ладони пот с лица.

– Наверное. Значит, мы его всё-таки нашли, – я невольно улыбнулся.

– Не вижу ничего смешного! – она нахмурилась и недовольно надулась. Короче говоря, стала такой же, как обычно.

– Что, тут уже не страшно?

– Да мне и тогда страшно не было! – фыркнула девочка.

– Ну-ну!

– Да!

– Ради бога.

Я был зол. Я действительно обиделся на Алису. Если бы не я, она бы до сих пор там и сидела, в шахте этой проклятой!

– Ты куда? – уже менее уверенно спросила она, когда я развернулся и медленно направился в сторону лагеря.

– Назад.

– Эй! – Алиса тут же подскочила и зашагала рядом.

Мне на секунду захотелось сказать какую-нибудь гадость, но вступать в очередную словесную перепалку я был просто не готов. Мы удивительно быстро нашли тропу, по которой шли, даже те две ямы, в которые провалились. И ведь нам оставалось до старого лагеря пройти всего каких-то пару сотен метров!

. .

На площади я остановился и повернулся к Алисе.

– Ладно.

– Ладно, – она выглядела неуверенно, даже немного смущённо.

– Тогда…

– Угу.

Где-то в глубине души мне хотелось наорать на неё, обругать, может, обматерить даже. С другой стороны, провести душеспасительную беседу. Но в итоге я просто промолчал, развернулся и медленно направился в сторону домика вожатой. Однако что-то упорно нарушало ночную тишину. Я прислушался и понял, что это храп… Шурика, который мирно спал на скамейке!

– Эй! – крикнул я Алисе, которая ещё не успела далеко уйти. – Ну-ка, вставай!

Шурик медленно пришёл в себя и непонимающе посмотрел на нас.

– А что, уже утро? – промычал он.

– Утро? Да, утро.

Иногда мысль работает медленнее действия. Конечно, сначала идёт импульс в мозгу, по нейронным связям проходит ток, отдавая команду телу. Но, наверное, не всегда этот процесс бывает до конца осознанным. Именно поэтому моя рука на автомате поднялась и быстро влетела Шурику под дых, а только потом я осознал, что сделал. Он закашлялся, пытаясь поймать дыхание, и скрючился на скамейке.

– Что ты там учудил?! – мне стало немного стыдно. Может быть, не стоило так грубо.

– Ты… ты о чём? – Шурик со страхом в глазах смотрел на меня.

– В шахте!

– В какой шахте? – он недоуменно повертел головой. – И почему я тут? И почему вы тут?

– Ты что, прикалываешься? – в разговор вмешалась Алиса. – Ты меня там чуть не убил! А теперь будешь притворяться, что ничего не было?

– Чего не было?

– Ты правда не помнишь? – на секунду засомневался я.

– Нет, – похоже, Шурик не врёт.

– А что последнее помнишь?

– Ну, я утром пошёл в старый лагерь. Там можно найти детали для робота и… – он напрягся.

– И?

– И всё. Дальше не помню. Проснулся здесь.

– Ладно, спокойной ночи, – я тяжело вздохнул и отвернулся.

– Эй, ты куда? – вскричала Алиса, но не попыталась меня остановить.

Я не обращал на неё внимания и быстро пошёл к домику Ольги Дмитриевны. Алиса же о чём-то ругалась с Шуриком.

. .

Я сидел в шезлонге и смотрел на звёзды. Сегодня ночью они казались ярче, чем обычно. Может быть, потому, что ещё недавно моим единственным источником света был фонарь, а потом – факел. Звёзды ярче фонаря, а тем более факела. Многие звёзды, наверное, даже ярче Солнца, только они далеко.

– И зачем пришла? – спросил я, не оборачиваясь в сторону дорожки, шаги Алисы в ночи были слышны за много метров.

– Да я… – почему-то сейчас она мне напоминала Лену.

– Что Шурик сказал?

– Сказал, что ничего не помнит, что «антинаучно», ещё какой-то бред нёс.

– Я думаю, он правда не помнит – шок, стрессовая ситуация.

Кто бы говорил? Ведь я сам ещё недавно был в такой же «ситуации». Впрочем, я и сейчас в ней. И что же, у меня тоже амнезия?

– Так зачем пришла? – впрочем, наверное, я и так знал ответ, ведь почему-то спать не лёг, а ждал её здесь.

– Ну, я… – Алиса села рядом. – Поблагодарить хотела. Ведь там это… Ты это… Ну…

– Не за что, – спокойно сказал я и откинулся назад.

– Ну ладно тогда, – она встала и собралась уходить.

– Если ты думаешь, что я злюсь, то не стоит. Всё в порядке.

– Я и не думала! – завелась Алиса.

– Ну тогда хорошо.

– Ладно.

– Угу.

– Тогда…

– Да иди уже! – беззлобно сказал я и махнул рукой.

– Пойду, когда посчитаю нужным!

– То есть сейчас ты нужным это не считаешь?

– Считаю!

– Ну? И что тебя останавливает?

– Дебил! – Алиса топнула ногой и быстро направилась прочь от домика вожатой.

Я тяжело вздохнул и встал. Голова от усталости кружилась ужасно. Хорошо хоть, Ольга Дмитриевна уже спит, значит, не придётся перед ней объясняться. Однако всё оказалось не так просто. Вожатая стояла посреди комнаты и явно готовилась к долгой беседе. Или, скорее, – к разбору полётов.

– Изволишь объясниться? – начала допрос она.

– А что такого? Вы же не были против, когда мы собрались идти на поиски Шурика?

– И как, нашли? – показалось, что сейчас её куда больше интересует то, почему я припозднился, а не судьба потерявшегося пионера.

– Да. Кстати, а почему вы тут в темноте стоите?

– Что?

– В темноте, говорю, почему?

– Потому что пора спать, – удивилась она.

Я был с ней согласен как никогда, хоть и немного удивился такой резкой смене настроения. Кое-как доковыляв до своей постели, я упал, не раздеваясь.

. .

Всё же Алиса… Алиса… Я уже не знал, что о ней думать. И не потому, что она вела себя как-то странно. Нет, как раз наоборот, всё в её поведении было весьма логично и объяснимо. Даже то, что она пришла поблагодарить. В моих мыслях Алиса занимала куда больше места, чем всё то, что случилось за ночь. Хотя, если разобраться, в этом не