Шрифт:
Закладка:
Возница занял место на облучке, ледничий подхватил уздечку своего коня.
— Подождите, Джек, — я спохватилась в последний момент. — Вы из дворянства?
— Нет, миледи, — в глазах юноши мелькнула досада. — Я свободный горожанин, живущий под гербом Его величества. Впрочем, если для вас это имеет решающее значение…
— Нисколько, — широкая улыбка против воли расцвела на губах.
Прелестно, не придется приводить убедительные аргументы леди Ховард, почему этот прохвост ей совершенно не подходит. «Из черни» — и все розовые фантазии у дворянки отпадут.
— Мне совершенно безразлично, аристократ вы или нет, главное, что человек хороший, — доверительно поделилась я, радостно щурясь на яркое солнышко.
— Тогда до встречи, — теплое дыхание интимно коснулось пальцев. — Буду безмерно счастлив встретить вас вновь, моя леди.
Сани катились к горизонту, на котором высились снежные вершины гор Катхема, исполинской грядой отделяя край вечного севера от цивилизации. Вот и первая весточка от бывшего мужа Авроры, местного правителя. Интересно, он в курсе произошедшего? Уверена, Густав сдержал слово и поднял кипиш, но наверняка опоздал, поэтому провизия рассчитана на одну госпожу и пятерых слуг. Дай боже, чтобы в ближайшие дни нас навестили не только дальнобойщики, но и педагогический состав, а лучше — канцелярские служащие с извинениями и комфортабельным дилижансом для детей.
— Бесстыдница, — внезапно проворчал медведь, бросая на меня сердитый взгляд. — Могли бы и не флиртовать так откровенно на глазах обалдуев. Чему вы их научите, а?
Батюшки святы, он что, только что моих детей оскорбил? Вот хам!
— Пейте свою воду и проваливайте, — процедив сквозь зубы, я махнула рукой какому-то замешкавшемуся пацану со стаканом и подхватила Владу под локоток. — Пойдем, покажете вашу находку.
И под беспечную болтовню воспитанников гордо вернулась в дом, ощущая, как спину прожигает злой и растерянный взгляд.
Глава 20
— Он практически исправен, Ваше величество!
Блеск радостных глаз, скрытых за прозрачными стеклами, разил наповал. Вечно спокойный и стеснительный Ксандр бегал кругами вокруг небольшой коричневой тумбы и едва дышал от захлестнувшего восторга.
— Я такое только в учебниках видел! Мне бывший студент с артефака показывал конспекты, они перерисовывали схему энергетических линий, зацикленную на оси Манна-Каллена при постоянной ионной переменной.
— Долой специфическую терминологию. Коротко и по существу: это что?
На деревянной узкой тумбе стояла коробка. Или ящик, на первый взгляд тоже из дерева, размером с большую книгу, усыпанный кучей дырочек в правом углу. По левому краю теснилась колонка цифр, оттиском запечатленных прямо на поверхности, но без каких-либо сопутствующих букв.
— Это же магофон! — подпрыгнул от возбуждения ботаник, едва не теряя очки. — Первая модель, работающая по принципу линейной передачи вибрации с иридиевым якорем на узлах магопотоков.
— И для чего он нужен?
Присутствующие воспитанники покосились на меня с удивлением. Николь и вовсе поджала губы, пробормотав что-то про отдых и здоровый сон, а Зик попросту постучал себя по лбу, получив укоризненный взгляд от сестры.
— Для связи, госпожа, — слегка отрезвленный вопросом Ксандр взял себя в руки. — Такие модели больше не выпускают, разве что в старинных замках, подобно вашему, сохранились аппараты на драгметаллических схемах.
Мои глаза полезли на лоб. Так в моем поместье завалялся старинный и почти исправный телефон? С ума сойти! Этот мир мне определенно нравится своей удивительной синергией магии и технологий. Правда, выглядит все не так круто, как стимпанк, но внешний вид меркнет перед пользой.
На первом этаже послышался отчетливый бряк, и что-то с громким звоном разбилось. «Ваза», — подумалось мне, но мысли быстро вернулись к насущному.
— И куда по нему можно дозвониться?
— Пока никуда, — огорчил меня ребенок, испытывая легкую неловкость от того, что подарил ложную надежду. Тонкие пальцы ловко отщелкнули боковую стенку телефона. — Видите эту проволочную скрутку? Она из серебра, а этот металл имеет скверное свойство истончаться от трения магических потоков. Расходный материал, по сути, обновлять надо каждые пять лет. И контакты нужно чистить, они совсем забились сажей и отходами энергетических всплесков.
— Понятно. Починить сможешь? — я потарабанила ноготками по лакированной поверхности коробки.
— Наверное, — смутился он. — Только нужно серебро, магонакопитель для паяльника, немного янтаря и уплотняющий гель.
— Ну, уплотняющий гель и магонакопитель я достану мгновенно, вопрос, где взять янтарь, а тем более серебро, — нервно хохотнула я, вспоминая шкатулку Авроры.
Кто же знал, что ирония попадет не в бровь, а в глаз? В массивном позолоченном сундучке, полном драгоценных самоцветов и самых благородных металлов, янтарным был разве что отблеск глаз леди Ховард, сунувшей свой любопытный носишко внутрь. Увы, несмотря на восхищенно-завистливые вздохи двух аристократочек, воспользовавшихся случаем узреть королевскую сокровищницу, ничего похожего на янтарь, а тем более серебро, не было.
— Прозрачный сапфир, — Лави закусила губу, не смея притрагиваться к огромному камню в платиновой оправе ожерелья. — Моей кузине дарили кольцо с таким сапфиром.
— Только он был раз в десять меньше, — как завороженная пробормотала Роза, не смутившись остренького каблучка, вонзившегося ей в ногу.
Драгоценности достались Авроре по наследству или были подарены на свадьбу, в том числе и небольшие презенты от супруга. Их он вернуть не потребовал, явив неописуемую королевскую щедрость. Тем двусмысленнее то, что жемчуга с платьев Её величества отпороли, как и любые мало-мальские драгоценности, ткнув носом в низкое для правителя происхождение. Кстати…
— Вот что, леди, — я закрыла портативную пещеру сокровищ и чуть прищурилась. — Пришло время и вам послужить родине. Отправляйтесь-ка на склад и поищите там старые платья прежних правительниц, украшенные камнями. Если мне не изменяет память, около трехсот лет назад янтарь был в моде. Кто скажет почему?
— В результате освободительной войны за независимость архипелага Даун-Лонга Парелика получила беспрепятственный выход к полуострову Могалор — янтароносной провинции. Океанский самоцвет поставлялся ко двору в больших количествах, но смена династии внесла смуту на северо-западную часть материка, и полуостров стал анклавом Даун-Лонга, приобретя суверенитет. Мы потеряли расположение правителя одноименного государства на архипелаге, а вместе с ним и приоритетное право потребителя янтаря.
— Молодец, — поощрила я выступившую Николь, перестилавшую мою постель.
— Но большие объемы потребления истощили залежи янтаря Могалора, поэтому полуостров потерял свое единственное промышленное значение, и центром северо-западной добычи этого камня стал сам Даун-Лонг, — ревниво перебила Лавиния. — Разве предательство Даун-Лонга не должно было наложить негласное вето на использование янтаря в украшениях и платьях?
— Должно. Именно поэтому я прошу поискать вас старые платья на складе в богом забытом замке, а не в королевском дворце.
Девочки убежали резвиться на склад, а я на минутку присела подумать. Серебро… Где же его достать?
