— А ты ещё кто такой? — мы с напарником одновременно повернулись на голос, готовясь к новой схватке. Я тут же опустил оружие, распознав в незнакомце эмиссара Тьмы. Только приближенные Неизвестной скрывают лица за черной, клубящейся словно дым, маской. Раз заговорил с нами, значит не станет нападать.

— Госпожа довольна столь отчаянным поступком. — шипящим голосом произнес эмиссар, лицо которого скрывало чёрное марево. — И передает тебе, адепт Воли, свою благодарность. Ты заплатил за проход сквозь Её земли и погасил свой долг перед Тьмой. К сожалению, Госпожа больше не может расчищать перед вами тропу, поэтому я назначен в проводники.

— То-то я смотрю, мы словно на прогулке, ага! — хохотнул Цандр. — особенно в ущелье заметно было.

— Все обитатели мира Тьмы чувствуют чужаков за несколько сотен метров. Сильные особи способны учуять гораздо дальше. Сейчас мы находимся в зоне действия ауры Стража Тьмы, стоит её покинуть и все твари в округе набросятся на чужаков. У меня есть способность, которая укроет вас на некоторое время. Это позволит пройти часть пути, дальше будет короткий бой и ваша смерть. По моим расчётам вам придется погибнуть от четырёх до семи раз, пока мы будем добираться до выхода в нейтральный мир.

— Веди нас, Сусанин. — хмыкнул я и мысленно пожелал уточнить информацию по проводнику. Имя Рахт, в стадии формирования второго крыла, ничего особенного. Сверился с картой, до точки выхода оставалось еще две трети пути.

— Таймер множителя обнулился. — произнёс напарник, отвлекая меня от размышлений. — Думаю, нам стоит поторопиться. Тёмный, сколько по времени действует твоё умение?

— Способность. — поправил Цандра посланник Тьмы. — Шесть часов, затем суточный откат.

— В таком случае выдвигаемся. — я окинул взглядом тела хаоситов на предмет трофеев — ничего.

Из ущелья выбирались около часа. Моя рана на ноге хоть и зажила, стоило её смочить живой водой, сильно саднила, мешая передвигаться обычным шагом. Зато порадовало другое — с каждым шагом, удаляясь прочь от чёрного смерча, я чувствовал, как отступает головная боль.

А спустя ещё час, впервые с момента моего появления в мире Тьмы, наша маленькая группа вышла на настоящую дорогу. Вымощенную тёмно-серыми плитами и ведущую куда-то во тьму этого мрачного мира. Я стал просто физически чувствовать, как давит на меня полное отсутствие разных цветов. Только множество оттенков серого и чёрный. Проживи здесь с недельку, и сам отдашь душу госпоже, или же сойдешь с ума и постепенно превратишься в тварь.

На втором часу путешествия по тракту мы выяснили, что способность проводника не является панацеей. Свора псов Тьмы, двигавшаяся нам навстречу, тут же пожелала закусить человечинкой. Провожатый, к моему удивлению, быстро отбежал в сторону, едва мы завидели тварей, и явно не собирался учавствовать в сражении.

— Спина к спине! — произнёс напарник, и в этот раз я был полностью с ним согласен. Псы хоть и не находились на высокой стадии развития, не кинулись в атаку, едва заметили нас, а начали окружать, при этом порыкивая и изредка имитируя попытки наброситься. Что ж, будет вам сюрприз, твари, только подойдите поближе. В левой руке «Эхо», в магазине которого точно есть пара патронов, в правой «Коварный клинок тьмы». Ближе, бандерлоги, подойдите ближе.

«Аура тёмного пламени», усиленная сотней сил Воли, рванула в разные стороны в тот момент, когда псы ринулись на нас со всех сторон. Глухой рык в мгновение сменился на предсмертный визг, а через десять секунд я наблюдал, как пара тварей пытается отползти к обочине, оставляя за собой темный след. Кровь тварей в мире Тьмы была абсолютно чёрной. Цандр, сделав несколько широких шагов, двумя ударами добил подранков.

— Идём дальше. — коротко бросил я, собрав десяток улучшенных активаторов тьмы и первым двинулся вперёд. Спутники молча последовали за мной, лишь напарник проворчал что-то еле слышное себе под нос. Никто из нас не стал высказывать эмиссару за его трусливое поведение, да и он не собирался оправдываться.

— Действие способности заканчивается, — сообщил Ратх, когда мы решили сделать привал. Ещё бы, идти шесть часов без отдыха, даже мне, с классовым усилением, оказалось трудно. — Следующие двенадцать часов вы будете предоставлены сами себе. Я же последую за вами на дистанции пятисот метров. Рекомендую идти строго на маяк, иначе мне будет сложно отыскать вас.

Вдалеке раздался чей-то рёв, заставивший всех нас подобраться. Эмиссар быстро собрал свои пожитки и вновь уселся на землю, ожидая, когда мы уйдём. Мы тоже не стали затягивать, чем больше пройдем сейчас, тем меньше нужно будет идти потом.

— Использовать крылья будем, когда приблизимся к выходу, — напомнил напарник, — у меня слишком мало сил Воли, чтобы совершать дальние перелёты.

Сами не заметили, как перешли на лёгкий бег, торопясь к нашей цели. Так, на ходу, мы и налетели на здоровенную тварь, занявшую половину тракта.

— Боец, уходи в правую сторону, я отвлеку его на себя! — выкрикнул Цандр и, ускорившись, рванул прямо навстречу бронезавру, находящемуся в стадии формирования короны. Уже вырвавшись на пару метров вперёд, он добавил: — Экономь силу Воли, и не слушай эмиссара! Здесь все лгут, даже я!

Быстро оценив положение, я рванул вправо, огибая тушу огромного монстра по широкой дуге. Краем глаза отметил, как напарник, остановившись в десятке метров от твари, кричит что-то, явно оскорбительное. Чёрт, да не могу я так — бросать своих, словно крыса. Меня иначе воспитали. И плевать, что уйду на возрождение, зато совесть не будет мучать. К тому же я хорошо помнил слова, когда активировал большой отрядный алтарь и чуть не умер. Только шагая за границу своих возможностей адепт Воли способен возвыситься.

— Цандр, назад! — заорал я, привлекая внимание. — Атакуй слева!

— Идиот! — одобрительно прозвучало в ответ. — Отвлеки его!

— Бах! — заряд картечи хлестанул по передней левой лапе бронезавра, заставив огромного зверя взреветь раненым носорогом. Туша монстра начала поворачиваться в мою сторону, совершенно забыв про только что прыгавшую перед мордой букашку. Я остановился и припал на колено. Тварь, словно подыгрывая мне, опустила морду, уставившись на меня своими угольно-черными глазками. В один из них я и разрядил второй ствол ружья. Поднялся на ноги и, закидывая оружие за спину, потянулся за мечом, когда монстр, пошатнувшийся от попадания, взревел. Рёв отшвырнул меня на несколько метров назад, протащив спиной по каменистой поверхности. Не будь на мне кирасы и вещмешка, ободрал бы до костей, а так отделался сильным ушибом. Попытался подняться и понял — не успеваю. Бронезавр, которого мотало в разные стороны, словно КамАз с пробитыми передними шинами, неумолимо приближался ко мне.

— Ах-хр. — хрипя, я повернулся на левый бок. Успел подтянуть под себя ноги и схватиться за рукоять меча, когда тварь распахнула надо мной свою огромную пасть. Черт, да замри ты уже, уродина зубастая!