— Эх, не успели укрыться — прокричал помощник, когда сверху, чуть в стороне от огня, появились темные точки, стремительно опускающиеся вниз. — Вот и незванные гости пожаловали.

— Демоны? — догадался я. — Могут не заметить, если вступят в бой с этим чудищем.

— Да они этому исполину на один зуб. Нет, хаоситы пришли сюда за трофеями, а из этой долины выход только один, аккурат на нас.

Ответить я ничего не успел, так как окружающий мрачный мир вдруг исчез, а я очутился на берегу лазурного моря. Белый песок, яркое солнце, морской ветер… И Неизвестная. Хозяйка мира Тьмы по прежнему оставалась безликой.

— Адепт Воли, у меня к тебе просьба. — чёрт, она специально таким голосом говорит? Словно обволакиваюшим, внушающим безоговорочное доверие.

— Это как-то связано с прорывом? — поинтересовался я.

— Задержи слуг Антагониста, хотя бы на десять минут, и я буду должна тебе.

— Задержу, и ты простишь мне долг. — тут же сориентировался я.

— Хорошо. — по тому, как быстро она согласилась, я понял, что сильно продешевил. Да и плевать, зато снял с себя все обязательства.

— Запомни, адепт, десять минут. — произнесла Неизвестная, и в следующий миг я осознал себя уже в мире Тьмы. Над ухом тут же раздался крик помощника:

— Боец, ты чего замер, словно блаженный? Говорю, отходим к скале, может не заметят нас!

— У нас задание, задержать демонов на десять минут. — крикнул я в ответ, одновременно снимая с плеча ружье и переламывая его. Что тут у нас? Ага, оба патрона на месте. Одного из хаоситов не просто смогу задержать, а скорее всего отправлю на перерождение.

— Что ж, тогда придется полетать. — ответил Цандр, поудобнее перехватывая свою глефу. — Да, я бы не советовал тебе использовать огнестрел в воздухе. И лицо, постарайся не показывать его в первые секунды боя. Пусть принимают нас за эмиссаров Тьмы.

Их было шесть. Закованные в красную броню, вооруженные копьями, они летели в нашу сторону, выстроившись идеальным треугольником. Мы не скрывались, просто ждали на одном месте, надеясь, что нас не попытаются обойти стороной. И наши надежды оправдались. Все шестеро, едва покинули зону ментального воздействия чёрного смерча, тут же приземлились на землю и направились к нам, разойдясь широким полукольцом.

— Ничему не учатся, идиоты, — негромко произнёс Цандр, но я расслышал его. Да уж, самоуверенности этим демонам не занимать, кого хочешь переплюнут.

— Я смотрю, Неизвестная успела организовать для нас встречу, вот только делегация жидковата. — произнес один из демонов. Голос его из под шлема звучал глухо, как и смех его товарищей. Отсмеявшись, предводитель обратился к одному из демонов: — Борк, какой у них уровень развития?

— В стадии формирования венца. — произнес подчиненный. — Странно, разве у Тьмы есть такой уровень?

— Всем стоять! — взревел старший демон, находившийся в стадии формирования короны, как и остальные. Поздно, мы уже находились достаточно близко, чтобы вступить в бой.

Интуитивно выбрав первую цель, я разрядил оба ствола «Ультиматума» в грудь того, кто определял уровень развития. «Пробитие брони» сработало как надо, первым же выстрелом смертельно ранив, а вторым отбросив назад уже обнаженное тело. Выпустив повисшее на ремне ружьё из рук, я одним движением извлёк из кобуры «Эхо» и передернул затвор. Четыре выстрела, и вновь я проигнорировал вожака демонов. Стрелял в самого шустрого из противников, целясь по коленям. Вторая пуля была усилена способностью, только она и смогла причинить вред противнику. Уже отступающий хаосит коротко вскрикнул, оступившись, и в этот момент острие глефы, оставляя за собой фиолетовый шлейф, снесло ему голову.

— Встать в строй! — орал предводитель демонов, — да живее вы!

— Боец, берём их в клещи! — скомандовал Цандр и стал смещаться вправо, — на меч не надейся, у них имунитет к силам Тьмы.

Чёрт, что значит «не надейся»? У меня больше нет никакого оружия. Хотя…

Перекатом ушел в сторону, еле успев уклониться от багрового шара огня, размером с баскетбольный мяч. И тут же еще раз перекатился, в этот раз не совсем удачно. Второй фаербол задел правое бедро, заставив меня заорать от боли. Ну уж нет, хрен вам, а не комиссарское тело!

Мельком отметив, как напарник налетел на демонов, плотно заняв делом сразу трёх противников, я сосредоточился на предводителе. Тот почему-то решил, что я наиболее опасный и теперь раз за разом формировал огненные мячи, швыряя их в мою сторону.

«Подчинение», «Убивающий взгляд», способности первой сферы не подействовали на противника, а вот новая способность третьей сферы, «Взгляд Воли», сработал, как надо. Только что сформированный фаербол выпал из рук внезапно парализованного предводителя, а я уже мчался со всех ног к демону. Пять секунд — это одновременно много и очень мало, но мне хватило. Подбежав к демону, я с силой вонзил остриё клинка в смотровую щель шлема, активировав «Распад тьмы». У старшего хаосита не было никаких шансов, через мгновение после удара к моим ногам осыпался лишь черный пепел. А в следующую секунду я чуть не поплатился за беспечность.

Как выяснилось, Цандр мог удерживать сразу лишь двух противников, и при этом был не в состоянии контратаковать. Вот третий и решил, что нужно помочь командиру. Если бы не аура воли и воздействие на реальность, да способность кирасы, меня бы насадили на копьё, как бабочку на булавку. Случилось же следующее — когда предводитель исчез, осыпавшись пеплом, я невольно сделал шаг вперёд, из-за чего разминулся с воздушным тараном, лишь почувствовав движение воздуха за спиной. Развернулся к месту сражения Цандра с оставшимися демонами, и наконечник копья, брошенного в меня противником, пробив полу плаща, улетел дальше, так и не навредив никому. Хаосит, выхватив из поясной петли боевой топор, попытался рубануть столь удачливого меня, и тут же поплатился, налетев на «Удар Воли». Изломанное тело врага отшвырнуло под ноги своим же товарищам, продолжавшим сражение с моим наставником. Цандр не упустил такой шанс, и вскоре один из демонов стал припадать на раненую ногу. Увы, я тоже подрастерял свою прыть, правое бедро оказалось серьезно обожжено фаерболом и при ходьбе нога плохо слушалась.

Поэтому не полез в ближний бой, вместо этого ударив подранка «Вихрем Тьмы». Тот пошатнулся, но выдержал коварную атаку и вновь сосредоточился на схватке с моим помощником. В следующую секунду напарник, крутанув глефу, нанес свой коронный удар. Огромный фиолетовый бумеранг, сформировавшийся прямо в воздухе, устремился к противникам. Те даже дёрнуться не успели, как их разрубило надвое.

— Экипированы были, как элитные бойцы, а сражались, как последние трофейщики. — Цандр презрительно сплюнул на землю. Повернулся ко мне и пояснил: — Охотятся на слабых тварей Тьмы, вернее на их активаторы. Как бойцы ничего из себя не представляют. Нарвись мы на настоящую боевую группу, даже пикнуть бы не успели. Эти же оказались какими-то ряжеными. Да, пора бы нам начать отработку боевого слаживания, а то каждый сам за себя. Чёрт, все боевые способности потратили, не хорошо это.