Всю дорогу мы ехали молча. Я лишь краем глаз рассматривала мелькающий за окнами пейзаж вечернего города и старалась не думать о предстоящем вечере. Только вот избавиться от странного тянущего предчувствия не получалось. Оно по-прежнему не отпускало.

В назначенном месте мы оказались раньше, чем предполагалось. Народ только-только начинал подтягиваться. Среди приглашенных мелькали официанты с подносами и напитками. Шведский стол ломился от количества изысканных блюд.

Нас проводили в основную залу, где ожидалось главное мероприятие, раздали номерки и пожелали удачи.

– Не знала, что у нас в городе проводятся подобные аукционы, – решив наконец нарушить негласное молчание, проронила небрежно.

– Ты еще много чего не знаешь, – странным тоном отозвался Роман.

Обернулся, пристально разглядывая гостей, словно искал кого-то.

– Твой отец тоже приглашен?

– Да. Но хочется надеяться, что он не появится сегодня.

– Почему? Что-то не так?

– Все так. Не обращай внимания, – отмахнулся он.

– Роман! Рома! Какая приятная неожиданность! – прямо перед нами вынырнула из общей массы народа миловидная блондинка.

Платиновые пряди волос, голубые распахнутые глаза, знакомые черты лица. Черное платье обтягивало идеальную фигуру как вторая кожа, оставляя полностью оголенной спину.

Где-то я ее уже встречала.

Девушка потянулась к Роману за дружеским поцелуем, игриво проведя ладонями его по плечам.

Вроде невинный жест, но было в нем что-то провокационное, намек на большее, что сразу отозвалось у меня в душе негативным откликом.

– Здравствуй, Мила, – как-то особенно доброжелательно улыбнулся Роман.

Совсем не той ехидной улыбкой, какую я привыкла видеть от него в свой адрес. И это добавило лишний минус в мое и так не особо хорошее настроение.

– Ты сегодня один? Мне повезло? – подмигнула блондинка, напрочь игнорируя мое присутствие. – Как же я соскучилась! Как мне тебя не хватало! Не исчезай после окончания аукциона. У меня есть чем тебя удивить!

– Не могу ничего обещать, но буду иметь в виду, – кивнул Роман.

А я вспомнила, где видела ее. В тот день, когда в клубе встретила Антона и он ударил меня на парковке, Роман был именно с этой блондинкой. Он приехал с ней вместе. И их пара никак не была похожа на дружескую.

– А что может измениться за это время и повлиять на твое мнение? – Обольстительный взгляд с намеком на горячее продолжение.

Я не могу настолько ошибаться. Между ними действительно что-то есть. Или было. И наверняка еще будет!

Действительно! Зачем отказывать себе в приятном? Он-то ничем особо не ограничен. У него нет такого начальства, на которое надо работать на две ставки. А-ля секретарь/няня. Ему не надо переживать о последствиях.

Так почему нет?

Отказала одна – он без труда найдет замену. Смазливое личико, счет в банке, дорогая машина, природное обаяние! Много кто устоит?

А его признания и ухаживания?

Грош цена таким словам! Когда он, как первый кобель на деревне, готов осеменить каждую течную суку, стоит ей поманить его сладеньким.

– Нам пора. Торги уже начинаются, – жестом пригласил Роман девушку в соседний зал.

Я тут явно лишняя. И это отчетливо чувствовалось с каждой секундой. Он специально взял меня с собой, чтобы показать это? Чтобы продемонстрировать, от чего я отказалась и как бабы липнут на него, точно мухи на мед? Чтобы я прочувствовала потерю потерь?

– Настя? – неожиданно вспомнил обо мне босс, останавливаясь и оборачиваясь в мою сторону.

– Я подожду на улице. Не думаю, что в ближайшее время вам понадобится мое присутствие. У вас уже есть пара. Развлекайтесь! – выпалила первое, что пришло на ум.

Даже не задумываясь о том, что я несу. И что выдала свои мысли и чувства с потрохами. На блюдечке. Ребра сдавило невидимым обручем, стало трудно дышать. Легкие горели от нехватки кислорода.

Какого черта я вообще здесь делаю? Зачем трачу свое время на развлечение светских пижонов?

Права была мама, когда говорила, что к черту такую работу! Такого начальника! Такие перспективы!

Глаза защипало от подступивших слез. Мне срочно нужно выйти отсюда. На воздух. Или в уборную.

Куда-нибудь, где мало народа и я смогу свободно вздохнуть и успокоиться.

– Настя? – настойчиво прозвучало за спиной. – Настя, стой!

Да пошел он!..

Пусть теперь Мила танцует под его дудку, выполняет его работу, когда он загибается с температурой, и помогает с племянницей. Пусть она не спит по ночам, сверяя отчеты, и разыскивает нужную информацию по сводкам, когда он не успевает.

Пусть...

Да пусть катится на все четыре стороны, только бы отстал от меня! Сейчас!

В эту минуту!

– Стой! – Резкий рывок за руку, развернувший меня на сто восемьдесят градусов, чуть было не сбил с ног. – Что случилось? Ты куда?

Перед глазами уже встала пелена из слез, мешавшая разглядеть лицо Романа. Спину холодила шершавая стена, к которой я оказалась прижата сильными руками.

Все было против меня!

– Отпусти, – прошипела сквозь зубы.

– Нет!

– Мне неприятно! Больно!

– Что именно?

– Ты сейчас издеваешься?

– Нет. Просто хочу понять.

– Зря теряешь время. Тебя твоя протеже ждет. И аукцион вроде должен был начаться, – ехидно напомнила ему.

– Ты не ответила. Так почему тебе неприятно и больно? Оттого, что я держу тебя за руки, или... оттого, что ты увидела рядом со мной другую женщину?

Я оглянулась, опасаясь, что нас могут услышать, и только сейчас заметила, что мы оказались в небольшом темном коридоре. Я помню, как выбежала из главного зала и направлялась к выходу. Как меня схватил Роман, потянув куда-то в сторону. В первый попавшийся укромный уголок.

Здесь действительно, кроме нас, никого не было. Но совсем рядом шумели голоса.

Дальше по коридору располагались еще две незаметные двери. Похожие на те, за которыми скрываются подсобки или небольшие хозяйственные склады.

– Да мне все равно, с кем вы и что вы! Абсолютно! Плевать! – вздернула подбородок, встречаясь с синим взглядом. Таким глубоким, темным, бушующим, как море в ненастную погоду. – С чего вы вообще взяли...

– Настолько плевать, что готова расцарапать мне лицо? – перебил с ухмылкой. – Прямо сейчас! У тебя же все на лбу написано, ты врать не умеешь. А, Настя? Признайся? – переходя на шепот, обжег он дыханием мои губы. Почти касаясь. – Скажешь, не так?