Тем не менее Алекс замер возле самой границы. Размер облака позволял объять его Восприятием… если бы не «полная слепота». С ней дальность обнаружения врагов сильно падала, поэтому объемное сканирование тут не поможет. Тело Потенциала также молчало – в таких условиях оно ничего не могло сказать ни о количестве монстров, ни об их силе, хотя в облаке монстры явно сидели. Это чувствовалось. Да и не могло быть иначе – монстры вообще отличались крайней практичностью и ничего зря не делали. Тем более не создавали вот такие подозрительные облака. Кстати, как и Вселенная, которая также была крайне практичной дамой и если что-то делала, то у нее для этого имелась причина.

Просто не все адепты эти причины понимали…

У Алекса имелось два варианта: попробовать просканировать облако, либо просто вломиться и попробовать найти врагов лично. Во втором случае его заметят, и Генерал может сбежать. Если он, конечно, вообще там сидит…

«Я не могу так рисковать! — подумал Алекс, — Только не в этот раз!»

Поэтому он выбрал сканирование. Тут также имелось два варианта: тонкие сканирующие лучи или Жала. Первые давали больше информации, а вторые отличались надежностью. Не зря же они находили врата даже в центре самых мощных тварей. Тем более, Жала легко могли справиться даже с самой плотной Бесформенностью, в отличие от сканирующих лучей.

Алекс выбрал Жала.

Сканирование с помощью точечных Жал напоминало морской бой, когда нужно обнаружить корабль соперника, только у тебя не один выстрел, а сразу тысячи. Поэтому имелся хороший шанс попасть в генерала, тем более монстр должен быть большим. Главное – отличить Генерала от охраны.

Но только он собрался выпустить Жала, как из облака вылетел довольно компактный монстр. Таких чудовищ Алекс тут раньше не видел – монстр был абсолютно гладким, однако его шкура была не серой, как у многоножек семнадцатого уровня, а черно-синей. В отличие от своих раздутых собратьев, монстр скорее походил на сосиску, чем на дирижабль. При этом, несмотря на скромные размеры, враг казался опаснее, да и двигался быстрее…

Надо сказать, что в мире адептов к ощущению опасности следовало относиться серьезно. Это ощущение складывалось из опыта, наблюдений, возможных подсказок Силы, энергетического зрения, работы тонких органов чувств и десятков других «незначительных» факторов.

К счастью, враг ничего не заметил и быстро умчался вверх. Однако Алекс успел на нем сосредоточиться. Тело Силы сработало мгновенно и тут же выдало вердикт:

Восемнадцатый уровень!

Появление высокоуровневого монстра не испугало, а скорее удивило – если в подчинении Генерала имеются такие бойцы, то почему он не использовал их раньше, когда двуногий противник шлялся по Бункеру? Если у тебя есть такие козыри, то их надо бросать в бой. Или у Генерала всего один такой боец? Или это и есть сам Генерал?

«Не похоже, — оборвал себя Алекс. — Генерал не должен лезть в бой…»

Тут из облака вылетел второй монстр. Он находился еще дальше, однако размытый силуэт походил на первого.

Еще один восемнадцатиуровневый? Тогда их как минимум двое! А где двое, там могут быть и еще.

— Что, черт возьми, тут происходит? — возмутился Алекс. — Откуда они берутся?

Еще недавно многоножки казались если не понятными, то хотя бы знакомыми врагами. А тут они неожиданно начали преподносить сюрпризы. А сюрпризы в бою – это всегда плохо…

— Это же то, что я думаю? — поинтересовалась Мирам.

— Это – восемнадцатый уровень! — мрачно произнес Алекс. — А я надеялся, что у монстров нет восемнадцатых уровней. Кроме, возможно, самого Генерала. Все это очень подозрительно.

— Еще как подозрительно… кстати, сюда кто-то приближается.

— Нас заметили! Я так и думал. Готовимся к бою!

— Не торопись. Это мелочь тринадцатого уровня. Они явно не по твою душу.

— Я должен на них посмотреть.

— Спустись и сам все увидишь…

Не заходя за границу облака, Алекс скользнул вниз и тут уже заметил караван самых обычных многоножек тринадцатого уровня. Ничего примечательного в них не было, кроме того, что они тащили пару сотен неподвижных адептов. Видимо, из тех запасов, что хранились по всему океану.

Не останавливаясь, многоножки со своим грузом залетели внутрь облака и тут же вылетели. Уже без груза.

— А вот это еще более подозрительно! — хмыкнула Мирам.

— Не могу не согласиться, — задумчиво пробормотал Алекс. — Зачем им понадобились адепты? Да еще в такое время.

Поведение монстров казалось все более и более странным.

Однако сейчас его цель – уничтожить Генерала, а не разбираться с адептами. Что бы чудовища ни задумали, все их планы рухнут, когда он уничтожит их мозг! То есть Генерала…

Алекс сосредоточился на облаке, чьи размеры уже довольно хорошо себе представлял, и накрыл его роем Жал…

Навык мгновенно подсветил сотни монстров. Даже удивительно, как они все уместились на такой небольшой территории… Естественно, что навык также показал и Алекса монстрам. В общем, противники «познакомились» друг с другом.

Хорошо еще, что он не использовал сканирующие лучи – в этом случае монстры сразу вычислили бы, где прячется диверсант. Жала в этом смысле были более безопасным навыком. К сожалению, Алекс находился на территории многоножек, поэтому его в любом случае быстро обнаружит, если еще не обнаружили.

Счет шел на мгновения. Тем не менее он удержался от того, чтобы сразу кинуться в бой – спешка также не поможет. Сперва надо было понять, кто тут Генерал. К счастью, он давно умел передавать ощущения от Жал Мирам, а та умела их обрабатывать.

— Внутри находятся триста девяносто восемь монстров! — деловым тоном сообщила она. — Из них…

— Мне нужен главный! — торопливо перебил ее Алекс.

— Из них шестнадцать – восемнадцатого уровня. Все остальные – семнадцатого. Но те которые семнадцатого – все в процессе перехода.

— Что? Что значит в процессе перехода?!

— Это значит, что перед тобой инкубатор, в котором монстры повышают свой уровень. И довольно быстро! Подозреваю, что адепты им нужны именно для этого.

— …

— Так что если ты не поторопишься, то будешь иметь дело с парой сотен врагов конца пятой стадии.

— Проклятье!

Алекс мгновенно собрался. Загадка, зачем многоножкам нужны адепты, стала чуть понятнее – с помощью адептов многоножки повышали уровни. Странно только, что о таком важном нюансе не рассказывают чемпионам. Не просто странно, а даже подозрительно! С другой стороны, подробности размножения