Позабыв об опасности и халявной обувке, Уно и Алиса бросились к товарищу. Негр закашлялся, изо рта его брызнули капельки крови. Похоже, было пробито лёгкое. А может быть задето и что-то ещё.

— Алиса, как там с исцелением? — заволновался молодой человек.

— Совсем немножко осталось. Сейчас, ядро почти «впиталось», — переживала принцесса.

Не так давно в подземелье она исцелила Уно минут через пятнадцать после поглощения Золотого ядра. При этом по времени навык не должен был откатиться, но, выходило, Золотое ядро благотворно влияло в том числе и на откат. Потом они ещё немного поспали, но недостаточно для того, чтобы исцеление откатилось по новой.

— У вас есть исцеление? — ещё раз прокашлявшись кровью, с надеждой спросил Дурус.

— Есть, а ещё ты поглотил Золотое ядро. Оно увеличивает регенерацию. Держись, — поспешил успокоить товарища Уно.

— Эта стрела. Я чувствую. Она нанесла не только физический урон, — слабо пробормотал здоровяк.

Уно и Алиса запаниковали. Дурус буквально угасал на глазах. Казалось, он даже начал уменьшаться в размерах.

— Это «подавление», — пробормотала Алиса.

— Что за подавление? — не понял молодой человек.

— Когда разница между пробуждёнными в два и более уровня, при получении урона от духовного оружия может активироваться эффект подавление. Он что-то вроде многократного повышения урона. У нас разница всего в уровень, но мы на стартовой ступени Первого уровня, а та лучница, похоже, на пике Второго. Выходит, этого хватило.

— И что, исцеление не поможет? — заволновался Уно.

— Должно помочь, подожди немного, — глядя на угасающего Дуруса, пробормотала принцесса.

Прокашлявшись в очередной раз, здоровяк расслабленно обмяк и закрыл глаза. Вскрикнув, Алиса принялась прощупывать его пульс.

— Сознание потерял, — облегчённо прокомментировала она. — Скорее, зажми ему рану, — приказала она Уно.

Молодой человек принялся соображать, из чего бы сварганить повязку. В этот момент он сообразил, что свой тубус с дротиками Дурус сбросил, прежде чем спрыгнуть в относительно узкий люк.

Заставив напрячься, плита люка заскрежетала. Принцесса подхватил с пола лук, Уно копьё.

Бросившись к лежавшему под люком трупу, он с тревогой посмотрел на каменную плиту. Люк, пусть и не особо удачно, пытались открыть.

Следовало немедленно отсюда убираться. Посмотрев на негра, Уно прикинул, как они потащат его тяжёлое тело по узкому коридору. Даже под эффектом Золотого ядра затея выглядела неперспективной. Да и стоит ли перемещать его в подобном состоянии?

«Его придётся оставить», — внутренне сжавшись, принял решение молодой человек.

Взглянув на принцессу, он понял, что девушка, чуть ли не плача, думает примерно о том же.

В следующую секунду толщу камня преодолел чудовищный грохот. Коридор затрясло. Попытки открыть люк резко прекратились. Там, наверху, что-то произошло. Не особо понятно, что именно, но крепости, судя по силе удара, досталось. Это давало надежду.

Тем временем странные события продолжались. Спустившись сверху, сквозь каменную преграду пролетел небольшой светящийся объект. Испуганно отскочив, молодые люди, готовые атаковать, замерли в проходе.

Объект, однако, оказался небольшой полупрозрачной черепашкой. Делая лапками поступательные движения, черепашка плыла по воздуху словно по воде. Приблизившись к молодым людям, она, вытянув шею, заинтересованно покрутила головой. Далее, сделав в воздухе замысловатый пируэт, зависла перед находившимся без сознания Дурусом. Немного повисев перед ним, она резко, словно пуля, метнулась к Алисе. Принцесса не успела даже вскрикнуть, как непонятное создание исчезло в её груди.

Отпустив тетиву лука, она принялась панически ощупывать своё тело.

— Что-то произошло? Ты что-то чувствуешь? — поспешил узнать Уно.

— Нет, ничего такого, — прислушиваясь к себе, пробормотала девушка. — Навык! Исцеление наконец откатилось!

Произнеся это, Алиса бросилась к Дурусу, приложив ладони к его груди.

Уно тем временем переводил взгляд между люком и исходящим от рук принцессы беловатым свечением.

Сообразив, что вроде бы обошлось, он облегчённо выдохнул.

Им явно везёт. И очень хотелось надеяться, что будет везти и дальше.

* * *

Открыв глаза, Уно осознал, что до момента Пробуждения почти всегда просыпался в некую «прослойку». Пробудившись, сознание всплывало в «мутный буфер» и лишь после выгребало из него в реальность.

В этом мире он просыпался сразу. Буквально врывался в здесь и сейчас. Живым, бодрым и полным сил.

Вот и сейчас, открыв глаза, Уно знал где находится и каким образом он сюда попал.

А находился он во всё том же узком коридоре. Свет давали оставленные на полу люминесцентные кристаллы. Под каменным люком лежал труп незнакомой женщины в чёрной одежде. Из её левого глаза торчала короткая чёрная стрела. Над женщиной, а именно, над её животом, склонился посеревший от волнения Дурус. В руках он держал взятую из колчана Алисы стрелу с острым наконечником. Наконечник, будучи расслоённым из твердого чёрного камня, резал не хуже скальпеля.

Переведя взгляд, Уно посмотрел на принцессу. Алиса спала, прислонившись спиной к противоположной стене коридора.

Золотые ядра действовали странно. С одной стороны, они давали удивительную телесную бодрость. С другой, тут же требовали поспать. А ещё сыграл навык исцеления и предшествующая посещению крепости пробежка. Применив на Дуруса исцеляющую магию, принцесса начала зевать, пробормотала что-то на тему усталости, после чего почти сразу отключилась. Да и Уно, несмотря на обстоятельства, был не прочь поспать.

Вернув взгляд на Дуруса, молодой человек подумал, что во время последних событий тот действовал очень хорошо. Так, как не каждый взрослый сможет. Сейчас же чернокожий здоровяк опять превратился во вчерашнего подростка. Большого, крепкого и не особо уверенного в себе.

Вспомнились как-то сказанные дедом слова: «Перед лицом смерти любой взрослый — ребёнок и любой ребёнок — взрослый». Тогда они показались Уно необоснованно притянутыми к его размеренной реальности. Сейчас же он осознал, насколько хорошо сказанное отражало их текущую ситуацию.

— Как ты себя чувствуешь? — обратился к чернокожему парню Уно.

— Последним неудачником… — пробормотал тот.

— Ты считаешь, что удача и потрошение человеческих трупов как-то связаны? — хмыкнул молодой человек.

Судя по увиденному, Дурус намеревался достать из трупа женщины серебряное ядро.

— Да не в этом дело, — пробормотал здоровяк. — Я, похоже, просрал Золотое ядро. Я не чувствую прибавки сил, в общем. Похоже, вся полученная энергия ушла на восстановление. А теперь ещё это, — кивнул он на труп. — Её должен был убить я…

— Это ещё почему? — не понял Уно.

Ответила открывшая глаза Алиса.

— По традиции ядро противника забирает тот, кто его убил. У этой женщины очень полезный навык прохождения сквозь материальные