По дороге к полицейскому участку Чонно, где в Республике Корея работала лейтенант Чон Тэыль, она остановилась на площади Кванхвамун. Статуи адмирала Ли Сунсина здесь действительно не было, и Тэыль стало очень неуютно посреди этой пустоты. Только приехав сюда, в Сеул, она до конца осознала, что находится в другом мире.

Здание полицейского участка было расположено там же и выглядело похоже, но модель и цвет снующих туда-сюда служебных машин, а также форма самих полицейских были другими. Она встретила там и двойников своих коллег из третьей опергруппы, но никто из них не знал Тэыль. Так же как и Ён с лицом Ынсопа не имел ни малейшего понятия о своем двойнике.

Было и еще одно отличие. Дело в том, что в третьей опергруппе не оказалось никого с лицом Синджэ. Может, оно и к лучшему. Ведь, когда он учился в третьем классе средней школы, его семья разорилась, потому-то жизнь юноши сложилась именно так. Они познакомились в зале тхэквондо ее отца, когда Синджэ учился в старшей школе, но девушка знала о печальных событиях из его прошлого.

Как бы там ни было, во многом из-за их семьи Синджэ мечтал стать детективом, но было бы неплохо, если бы в этом мире его судьба сложилась чуточку лучше, чем в мире Тэыль.

– Семья не обанкротилась. Кан Синджэ из Корейской империи, да ты крутой, – хотелось бы сказать Тэыль: она искренне надеялась, что он живет себе припеваючи богатым наследником в Пхёнчхандоне, в доме своего детства. Она знала лучше прочих, сколько горестей пришлось пережить ее сослуживцу и что по сей день он вынужден выплачивать старые долги своей семьи.

Вот так, задумавшись, Тэыль дошла до своего конечного пункта назначения – места, ради которого и приехала в Сеул. Знакомая с детства дорога вела к ее дому. Где-то здесь должен был стоять универмаг, но она его не увидела.

Тэыль размышляла: если это параллельный мир и здесь живут люди с теми же лицами, что и в мире, из которого она пришла, возможно ли, что ее мама все еще жива? Если это действительно так, то вот бы увидеть ее хоть раз. Тэыль свернула в переулок. Вместо зала тхэквондо была клиника восточной медицины. Входные ворота и само здание выглядели по-другому. Не было и дворика, в котором когда-то отдыхал Максимус.

Незаметно солнце село. Тэыль не хотела потом ни о чем сожалеть, поэтому все же нажала на звонок. К ней вышла незнакомая женщина.

– Скажите, здесь проживает Чон Доин? Он тренер по тхэквондо в клубе единоборств.

– Нет, такого тут нет, а что?

– Тогда, может, вам знакома женщина по имени Ан Бонхи? Я на нее очень похожа, не встречали раньше такую?

– Ан Бонхи? Нет, не встречала. Мы живем в этом доме уже тридцать лет. Почему вы ищете их здесь? – спросила незнакомка.

Но Тэыль в ответ лишь помотала головой. Она приехала сюда по прихоти. Хотя, даже встреть она здесь отца или мать, что бы изменилось? Внешне это были бы они, но на самом деле – другие люди. Тоска ее была настолько сильной, что затмевала разум.

Внезапно, испугавшись увидеть своего двойника, Тэыль вспомнила, как Гон обнял ее в их первую встречу, возможно, перепутав с кем-то другим.

– Извините. Спасибо, – она беспомощно попрощалась и побрела из переулка прочь.

* * *

Тэыль снова стояла на вокзале в Сеуле. Поскольку она опоздала на поезд, когда ехала сюда, ей пришлось добираться на такси. Чтобы вернуться в Пусан, девушке необходимо было заплатить за билет сорок одну тысячу восемьсот вон. Но самый дешевый билет на стоячее место стоил тридцать четыре тысячи восемьсот вон, а у нее было только тридцать две тысячи двести. Она так спешила в Сеул, что не подумала, на какие средства вернется во дворец. Подумай она обо всем заранее, могла бы попросить у Ёна больше денег. Загнанная в тупик, она еще раз взглянула на билетную кассу и пошла к телефону-автомату. Благо он там был.

Девушка набрала номер, который ей подсказали в билетной кассе, – телефон представителя императора. Она сомневалась, что ее соединят с Гоном, но отступать было некуда.

– Это не телефонный розыгрыш! Честно! Я правда знаю Ли Гона… в смысле, Его Величество императора. Да, мы знакомы…

Клац! – на том конце снова повесили трубку, думая, что она очередная мошенница. Тэыль пришлось потратить на дозвон уже несколько монет. Тем не менее она не оставляла попыток.

– Я не шучу. Разрешите поговорить с ним, всего минутку, ладно? – И снова неудача.

– Я не могу вернуться в Пусан, потому что на билет не хватает двух тысяч шестисот вон. – Трубку опять бросили.

– Всего десять секунд, не больше, дайте мне хотя бы десять секунд… – Но на том конце продолжали бездушно класть трубку.

В ее мире Гон мог прийти к ней в любое время – домой или в полицейский участок, – но здесь Тэыль не могла до него достучаться. А все потому, что в Корейской империи Ли Гон был самой важной персоной.

Зал ожидания почти опустел, и девушка тяжело вздохнула. Выйдя с вокзала, Тэыль побрела куда глаза глядят. Она гадала, где провести эту бессонную ночь, чтобы утром вернуться в Пусан на первом же автобусе, билет на который был порядком дешевле. Однако денег у нее осталось совсем мало, а не спать всю ночь – так себе перспектива. Даже работая под прикрытием, она могла отдохнуть в машине и не торчать всю ночь на ногах на улице.

Терзаясь одиночеством, Тэыль бездумно шла вперед. Всё до боли знакомые пейзажи, но ни единой родной души. Она медленно брела мимо необычайно высоких офисных зданий, когда по барабанным перепонкам резанул раскатистый звук. Девушка удивленно посмотрела в небо: прямо над ее головой завис вертолет. Заметив справа какое-то движение, она повернула голову и всего в паре шагов от себя увидела Ёна.

– Напугал! Как ты тут оказался?

– Я получил приказ от Его Величества, – не сказав больше не слова, Ён направился к входу в здание.

Тэыль без сомнений последовала за ним. Возле лифта Ён холодно спросил:

– Кто вы на самом деле? Правда детектив? Зачем вы ходили в полицейский участок?

– Следил за мной?

Охранник промолчал, чем только подтвердил догадки девушки. Ли Гон не мог отпустить свою гостью гулять по улицам без присмотра. Но он хотел, чтобы Тэыль чувствовала себя свободно, и приказал Ёну тайно следить за ней. Капитан королевской гвардии строго выполнил приказ императора и не обнаружил себя, даже когда Тэыль потерпела неудачу на вокзале.

Тяжело вздохнув, Ён сопроводил девушку на крышу здания. В распахнутые двери на них хлынул яркий свет, а ветер едва не сбивал с ног. Вертолет посадили на крышу. Винт бешено вращался, создавая невообразимый шум. А перед вертолетом, в развевающемся на ветру пальто, стоял Ли Гон. У Тэыль перехватило дух. Сегодня он казался еще выше прежнего. Девушка прикусила нижнюю губу (от радости она чуть было не позвала императора по имени) и приветливо помахала рукой.

Гон широкими шагами подошел к девушке. Только когда он убедился, что с ней все в порядке и беспокоиться не о чем, в его взгляде появилась уверенность.